Неприятности свидания с Сью

Поставив локти на стол и уткнувшись лицом в руки, я услышал, как она включила чайник и достала остатки рождественского пирога из холодильника. Мама отрезала мне пирог, но сейчас никакой кусок не полез бы мне в горло, и от одной мысли о еде мой желудок взбунтовался. Когда она поставила тарелку с пирогом и чаем передо мной, я откинулся на спинку стула и сделал глубокий вдох. Я всё ещё чувствовал комок в груди.

Мама села напротив меня с чашкой чая и сделала глоток, глядя на меня поверх чашки. Она поставила её на стол и мягко спросила:

– Хочешь поговорить об этом?

Я отвел взгляд. И стал вилкой кромсать кусок морковного пирога. Трёхдневный пирог с каждым разом крошился всё сильнее. Выглядело не очень аппетитно. Но даже если бы это был мой любимый пирог Грязь Миссисипи [14] я бы всё равно сегодня не стал его есть.

Мама отломила вилкой небольшой кусочек от своего куска и терпеливо ждала, пока я заговорю, в то время как она будет есть. Возможно, настало время поговорить. Итан рассказал ей совсем немного, надо изложить мою версию истории. Сделав ещё один болезненный глубокий вдох, я начал с самого начала, когда Сью в первый раз перепутала меня с Итаном...

14

Шоколадный пирог, с клейкой шоколадной начинкой, придуманный в штате Миссисипи, и очень популярный на юге США.

Пока мама поедала пирог, я всё так же кромсал свой. Когда я добрался до того, как Сью ответила на сообщение Итана в канун Рождества, мой пирог превратился в гору крошек. Отложив вилку, я зажал пальцами горячую чашку с чаем и сделал маленький глоток.

– Твои чувства к Сьюзан очень напоминают те, что ты испытывал к Аманде, – наконец, сказала мама, медленно и с большим беспокойством.

Я кивнул, выдохнув через нос, и поставил чашку обратно на стол. Мой взгляд остановился на цветочном узоре чашки. Кроме Сьюзан и членов моей семьи, Аманда была единственной, кому я когда-либо дарил рождественский подарок. Мои чувства к этим двум девочкам были во многом схожи. Поэтому я понимал, что не просто запал на Сьюзан. Мои чувства были гораздо, гораздо глубже.

– Всё началось с этого глупого вызова, но в какой-то момент всё изменилось. – Не поднимая голову, я поднял на маму лишь одни глаза. – Сейчас мне очень больно просыпаться по утрам, не зная, будет ли у меня шанс поговорить с ней хоть раз за весь день.

– Если она так много значит для тебя, то не сдавайся. – Мама перегнулась через стол и погладила меня по руке. – Она здесь. Поговори с ней прямо сейчас, дорогой.

В этот самый момент в дверях кухни позади мамы кое-кто появился. Моё сердце остановилось на секунду, а желудок провалился в пустоту. Как долго Сью стояла за дверью, и сколько из этого разговора она услышала? Я тяжело сглотнул.

Шокированное выражение моего лица передалось и маме. Когда она поняла, кто за ней стоит, то её челюсть отвисла. Она убрала свою руку с моей и быстро развернулась.

– Сьюзан! Мы… я…

Да, как ты собираешься выкрутиться из этой ситуации, мама? Станешь убеждать Сью, что мы говорили не о ней? Что в доме есть другая девушка, с которой я хочу поговорить? Мама, должно быть, пришла к такому же выводу: невозможно оправдать себя или меня и выйти из этой ситуации, поэтому она справилась с заиканием от неловкости, поднялась на ноги и поприветствовала Сьюзан с улыбкой.

Я остался сидеть, наблюдая, как они пожали друг другу руки, и Сью промямлила:

– Счастливых праздников. – Её взгляд, однако, был обращён ко мне. Из-за этого мне опять стало трудно дышать. Скрежетнув зубами и спасаясь от её взгляда, я опустил глаза, чтобы сохранить спокойное выражение лица.

– Почему бы тебе не зайти, милая? – спросила её мама беззаботным тоном. – Выпей с нами чашку чая.

Она приглашает Сьюзан посидеть с нами, когда я так близок к нервному срыву? Её мозг похитили инопланетяне?

Я поднял подбородок, пристально посмотрев на маму, но она этого даже не заметила. Наверняка у Сью были другие планы, нежели сидеть с нами и есть пирог. Словно пытаясь отряхнуться от слов моей матери, она резко отдернула руку.

– Извините, но я не могу. Моя мама ждёт меня. Я должна идти. – Быстро и вежливо улыбнувшись, словно от этого её ложь станет звучать более правдиво, она повернулась и пошла прочь.

Итан, который появился на кухне секунду назад, посмотрел на меня, беспомощно пожал плечами и бросился вслед за ней. Они остановились в коридоре и стали слишком тихо что-то бормотать, настолько, что я не мог их расслышать. Затем открылась входная дверь, и до нас долетел внезапный окрик Итана.

– Не забудь позвонить!

У мамы дернулось горло, когда она сглотнула. Она по-прежнему стояла, застыв посередине кухни. Её взгляд был устремлён в окно позади меня. Я знал, что если сейчас встану и выгляну в окно, то увижу, как Сьюзан идёт к своей машине и отъезжает.

Я не обернулся.

Тотчас же мимо двери пробрёл Итан, направляясь в свою комнату. Я вскочил на ноги и пошёл за ним. Выставив вперёд руку, я не дал двери закрыться.

– Почему, чёрт возьми, ты не предупредил меня, что она снова придёт?

Итан обернулся.

– Я предупредил! – скрестив руки, он укоризненно посмотрел на меня и нахмурился. – Ты был в душе и не удосужился выключить воду, чтобы услышать меня.

– А-а-а. – Я стукнулся затылком об дверной косяк. Потирая лицо обеими руками, я застонал. – Дерьмо.

– Я сожалею, братан. – Он сел во вращающееся кресло и развернулся ко мне. – Я действительно пытался предупредить тебя.

Прислонившись к косяку, я закатил глаза и посмотрел в сторону, а затем уставился на него с надеждой на лице.

– Как всё прошло?

– Было неловко.

– Неловко? Почему?

– Как будто она была не в своей тарелке. – Он почесал затылок. – Она сильно нервничала, находясь здесь. Кроме того, она категорически не разрешила мне даже упоминать о тебе. А также…

Когда он умолк, я приподнял брови.

– И? – То, что он не договаривал, не могло быть чем-то хорошим.

Глубоко вдохнув и выдохнув, Итан тянул время.

– Продолжай, Ит! И, что?

Он опустил голову, глядя на меня искоса.

–Помнишь, мы говорили о примирении с ней на вечеринке у Хантера?

Он намекал мне на долгий разговор вчера вечером.

– Да?

– Ну... Сьюзан не собирается на вечеринку.

– Но… это… нет... – Я покачал головой, не в силах сформулировать связное предложение. – Почему?

Итан тихонько кашлянул.

– Судя по всему, она не хочет снова сталкиваться с тобой.

Она, как страус, прячет голову в песок? Я закрыл глаза, мой пульс увеличился. И как мне быть с моими планами по разруливанию ситуации? Как я могу чего-то добиться, если она... Меня охватила растерянность. Я сморщился и повернулся, прижавшись лбом к дверному косяку.