"Непрофильный" факультет

— Ловко, — оценил Тодд.

Парень с девушкой самодовольно улыбнулись, а потом, посерьёзнев, Ник сообщил:

— В прошлом году мы почти час на холоде ждали. Пришлось согревающие заклятья творить, а резерв не бесконечный. Хорошо, мы его не успели измотать до появления ир Вильоса.

— И что проректор?

— Что-что? Обозвал идиотами и сюда притащил.

Вернулся парень с чайником и стаканами, которые ему пришлось левитировать. Грея руки о горячую посуду, Иль подумала, что это вполне стоит того небольшого представления, что устроили старшие. Особенно учитывая холодрыгу на улице.

Здесь их и нашли преподаватели с группой поддержки. Едва оказавшись в комнатушке, ир Ледэ огляделся, довольно кивнул и сразу взял в оборот Иль. Что они задумали никто из некромантов не понимал ровно до того момента, как рядом с расслабленно растянувшейся на сваленных в кучу спортивных матах менталисткой возникла её копия. Сначала полупрозрачная, а потом всё более реальная.

Копия оглянулась на оригинал, посмотрела на наставника, явно обмениваясь с ними ментальными сообщениями, и только потом подошла к остальным. Большинство было слишком занято обсуждением возможных задач, чтобы обратить на это внимание, а наблюдавшей за подругой Кос та показала красноречивый жест, прося помолчать. Ей ещё нужно было кое-что проверить.

Коснулась плеча Ника, задела Кору, взяла со стола пустую чашку. Контакт с материальными людьми наличествовал. Контакт с объектами тоже имелся. Оставалась речь.

— Мне кажется, гадать бесполезно, — заметила она во время очередной паузы. — Только накрутим себя.

— А вдруг всё же угадаем? — возразила на это боевичка. — Обидно будет, если не обсудим то, что в голову приходило. Вот ты как думаешь, что там будет?

— На полигоне не знаю, а вот в лаборатории по закону подлости базовая артефакторика. Я из неё практически ничего не помню.

Судя по взглядам остальных, они тоже не помнили.

— Надеюсь, всё же что-то поадекватнее, — выразил общие мысли Ник.

А достались на полигоне им порталы. Правда, не разобранного типа «Решетка», а оставшегося за кадром типа «Дверь». Теорию Иль помнила, заклятье было одинаковым для короткодистантных порталов, завязанных на одинаковое расстояние. Проблемой было то, что попытка у каждого была лишь одна.

«Смотрите внимательно», — передала она ментально. Во внефизическом облике это получилось легче. Кроме того, ментальная сущность не чувствовала холода, от которого ёжились несмотря на выданные предусмотрительной магистром Аделией однотипные шарфы и перчатки, остальные. Тирре и Тесле, к слову шапки тоже выдали. Оставлось только удивляться предусмотрительности преподавательницы. Правда, менталистке из-за этого пришлось спешно осваивать не в теории, а на практике принципы изменения внешнего вида менталки, но это оказалось не так сложно, как казалось.

Начертив знак, Иль сотворила иллюзию схемы (правила этого не запрещали), внятно произнесла заклинание и сосредоточилась на нужном месте. Миг, и портал открылся с характерными эффектами. Сложнее было заставить себя в него войти, а не перенестись с помощью мгновенной дематериализации.

— Десять очков команде МАН, — послышалось со стороны судей.

Первой рискнула повторить Кора, следом за ней портал открыл Тодд. Ник и Тирра мешкали. Причем если с прикладником всё более менее было ясно, то причин промедления алхимички менталистка не понимала.

«Заклятье то же самое, что и в „Решетке“», — попыталась подбодрить она обоих сразу.

— Я боюсь! — трагическим шепотом сообщила Тирра.

— Чего? — не поняла Иль.

— Входить в порталы… — горько сообщила ей девушка.

У Ника, уже почти довёдшего рисунок до нужного уровня точности — контролировал его теоретик — дернулась рука, уничтожая практически готовый символ.

— Демоны!

Ильда подошла ближе к однокурснице и постаралась выяснить подробности страха. Но, как оказалось, Тирра с детства боялась всех порталов, через которые нужно проходить, а детские страхи преодолеть без нормального ментального воздействия за остававшиеся двадцать пять минут было не так-то просто. Тем более что бороться с чужими страхами ир Ледэ её не учил, да и преодолевать его, как писали в учебниках, времени не было, так что пришлось импровизировать. Менталистка задумалась. Потом осторожно поинтересовалась:

— Ты боишься именно проходить через порталы? С «Решеткой» же у тебя проблем не было?

— Он мгновенный. Там раз и перенесся.

В голове Иль забрезжила идея.

— Ну и что вы там вытворяли почти сорок минут? — несколько раздраженно поинтересовался явно успевший слегка замерзнуть, но не желающий тратить резерв на согревающие заклятья для себя, ир Вильос. Что характерно, вокруг его жены подобное явно вилось, и Иль могла поспорить, что творил его некромант.

— Да так. Маленький ментальный фокус, — буквально лучась радостью, ответила Иль. Выдавать Тирру проректору было бы предательством. В конце концов, они справились с заданием за отведённое время. Что ещё нужно? Доп. баллы за скорость? Так они же не пространственники всё-таки. То, что для получения результата менталистке пришлось сотворить для сокомандницы проекцию, уже детали и их внутрикомандное дело.

Как ни странно допытываться проректор не стал, только пожелал удачи в лабораториях. Сам же остался на трибунах: в корпусах для зрителей мест не было.

В лабораторном корпусе, где, если верить второй карточке должна была находится их следующая станция, судя по всему, располагались алхимические и артефакторские лаборатории. Вот только их задание привело команду вовсе не в одну из них, а в… зимний сад.

— Скажите, что это не магия земли! — взмолилась Кора, когда на них обрушилась душно-влажная жара большой теплицы.

— Это не магия земли, — подтвердила старшекурсница или лаборантка, устроившаяся на бортике фонтана неподалеку от входа. — И вообще не магия стихий. Это сельскохозяйственная магия.

Команда МАН ошеломлённо переглянулась. Этого варианта они не предполагали, у ир Миотте, кажется, его вовсе не было. Студентка поняла их удивление по-своему:

— А что, вам нужны стихии? Так это в другом корпусе.

— Нет, кажется, мы пришли по адресу, — Ник отдал девушке карточку. Та тут же перестала мерцать.

— Что ж, похоже на то, — девушка встала. Указала на стилизованную под осеннее дерево железную вешалку: — Можете оставить тут куртки и пойдём.

Зимний сад потрясал. Кажется, тут не обошлось без каких-то пространственных заклятий, не говоря уже о целой куче климатических и наверняка не меньшего арсенала той самой сельхоз. магии, задание по которой им предстояло выполнить.

«Ты что-нибудь знаешь по ней?» — мысленно спросила Иль у Ника, как наиболее вероятного кандидата в знатоки. Парень мотнул головой. Остальные ответили на аналогичный вопрос подобными жестами. Похоже, дело шло к провалу этого этапа.

Судьи, которым предстояло оценивать их решение, обнаружились в глубине джунглей. Четверо женщин в магистерских мантиях разных цветов и со знаками разных академий на рукавах до их появления мирно пили чай за плетеным столиком. Мужчина в это время оживленно что-то обсуждал с ещё одним студентом.

— Магистры, я тут вот вам новых страдальцев привела, — тоном «не ждите от них ничего хорошего» сообщила сопровождающая.

— Академия? — не спеша вставать, поинтересовалась самая старшая (на вид) из женщин.