Непутевый Демон

Снежная волшебница снова принялась за холостую стрельбу, и я окончательно убедился в том, почему её называли бесполезной. Нежить напрочь игнорировала лёд. Хотя какой-то эффект её потуги всё же вызывали — твари переключали всё внимание на Кристу, желая расправиться именно с ней в первую очередь. Так что я смог без особых затрат энергии зарубить двух. А вот третий монстр неожиданно прыгнул не вперёд, а вбок. Там стояло одно из деревьев, чей ствол костлявая нежить использовала в качестве трамплина. При помощи загнутых когтей она практически взлетела на вершину и обрушилась на троицу сверху.

А ведь только промелькнула мысль — хорошо, что скелеты не летают…

Если бы не Алонсо, который догадался применить свою способность не на пикирующем скелетозавре, а на сопартийцах, мы бы точно кого-нибудь не досчитались. А так парень создал между ними маленькое торнадо, которое мигом расшвыряло всех по сторонам. Он действительно не врал про то, что успел много добиться в освоении Дара. Я вот только и мог, что одними огненными шариками пулять. А у него явно прослеживалась как атакующая, так и защитная техника.

Промахнувшийся костяк закрутился на месте, желая зацепить хоть кого-нибудь, но тут уже в него прилетел горячий гостинец от меня. И если лёд отродья Некросферы терпели без особого вреда, то высокие температуры сказывались на них далеко не лучшим образом. А уж маленький взрыв, при котором мои снаряды заканчивали своё существование в этом мире, дробил кости на куски, будто мощный удар кувалды.

Алонсо коротким взмахом рапиры добил полуразвалившуюся нежить, превратив её в безобидную костную муку. Кстати, его клинок тоже являлся непростым, хоть и не был обильно украшен инкрустацией и гравировками, как у знатных соискателей. Зато он расщеплял тела нежити не хуже моей катаны, при всей своей кажущейся хрупкости.

Отбиться мы отбились, но не без последствий. У моего соседа оказалась распорота штанина вместе с ногой, а Кристу зацепило по левому боку. Обе раны выглядели скверно — не кровоточили, зато кожа вокруг порезов мигом потемнела, будто от сильного обморожения. Ива тут же занялась ими, пока я приканчивал опоздавшего к основной стычке скелетозавра. С ним решил не церемониться, и подстрелил его на бегу.

Попал удачно, и махать мечом уже не пришлось.

Итого мы уничтожили шестерых. Сатания записала на свой личный счёт ещё четыре чудища, о чём победоносно заявила, едва вернувшись. Помимо расписного топора она ещё активно орудовала наручем на левой руке, на котором располагался небольшой треугольный щиток. Им островная воительница прикрывалась от выпадов нежити и могла атаковать ответ. Неплохая штука, а вот хозяйка ей досталась безалаберная.

— Ну что, салаги, пошли дальше? — весело предложила она.

— Не обижайся, но ты больше не командуешь, — предупредил я её. — Иначе мы до хранилища не дойдём.

— Почему это? — насупилась девушка.

— Ты не годишься. Давай просто…

— Да иди ты! Победи меня сначала, а потом и строй из себя главного!

В любой момент могли появиться новые твари, поэтому объяснять ей пришлось максимально быстро и доходчиво.

— Смотри сюда! — я схватил упрямицу за рога и насильно повернул её голову в сторону ребят, что сейчас морщились от ран. — Мы все несколько раз уже погибнуть могли. А тебя в тот момент носило чёрт знает где, вместо того, чтобы руководить и помогать! В этом и состоит задача командира. А ты даже не узнала толком, у кого какие способности, не говоря уже о тактике…

Её глаза расширились, но реакция последовала незамедлительно. Удар слева, да ещё и острием щитка боевого наруча мог запросто оставить меня без зубов, только я на ускорении уже отскочил в сторону. Так что могучий замах лишь бесполезно вспорол воздух, и девушка по инерции завалилась вперёд. Там я её и поймал, снова схватив за рога, только на этот раз уже одной рукой. Второй приставил катану обратной стороной к её вытянувшейся шее, чтобы нечаянно её не порезать. Хотела поединка? Вот, пожалуйста.

Только никто не обещал честной борьбы.

— Как?! — она с обидой посмотрела на меня, не думая о сопротивлении.

— Я не только пиромант, но ещё и мерцающий представь себе. Потрудись ты это узнать заранее, спокойно бы одолела меня вторым ударом. Скакать туда-сюда я пока не научился.

Девушка густо покраснела, и я поспешил её отпустить. Заодно отвёл клинок, попутно отхватив чёрно-красную прядь волос. Зверолюдка выглядела пристыженной и не знала, куда себя деть, что мне сейчас и требовалось. От её излишней самоуверенности могли пострадать все. А в первую очередь — она сама.

— Раз ни у кого больше возражений нет, — продолжил я, обведя взглядом каждого. — Действуем по такой схеме. Криста привлекает к себе нечисть, у неё это прекрасно получается. Мы с Сатанией её нейтрализуем. Алик, Ива на вас защита. Просто сдерживайте выродков, пока мы не подоспеем.

— Мы тоже можем сражаться, — обиженно заявила целительница.

— Так никто и не говорит, что вы будете отсиживаться в безопасности, — успокоил я её. — Мы команда, так что отныне каждая побеждённая тварь — общая заслуга. Не важно, кто наносит последний удар, делают это все вместе. Понятно?

Ребята без особой охоты покивали. Но хоть спорить никто не стал, что уже неплохо. А то с тактикой «кто в лес, кто по дрова» мы далеко не продвинемся. На пожаре от слаженности расчёта зависит очень многое, а уж сейчас мы и вовсе обязаны действовать, как единое целое. Жаль, притираться приходиться уже в процессе, но выбора у нас особо нет.

Пока я наводил порядок в отряде, к нам проявили интерес ещё две твари, гораздо крупнее обычных. Одну такую я подстрелил огненным шаром на пороге хранилища, но добить не сумел. Помимо острых наростов на черепе, некоторые кости туловища украшали конические шипы, делая их похожими на скелет анкилозавра. А ещё у них имелось сразу несколько хвостов, способных моментально превращаться в смертоносный метательный снаряд. Так что опасность они представляли на любой дистанции.

Сатания дёрнулась было вперёд, но я в резкой форме пообещал открутить ей рога в разные стороны, и она снова залилась краской. Зато строй больше не нарушала. Мы дождались, пока шипастая нечисть приблизится, после чего Криста принялась по ним стрелять. Уж не знаю, чем именно их рукотворные льдинки не устраивали, но обе рванули напролом, выпустив лишь по одному костяному дротику. Алонсо отразил оба снаряда — с реакцией у него был полный порядок.

Мы же с Сатанией обошли тварей с флангов, прячась за деревьями, и почти одновременно атаковали, когда те приблизились на достаточное расстояние. Ива снова подзарядила меня, так что я мог пользоваться Дарами без опаски сложиться в самый неподходящий момент. А благодаря бодрствующему Авери внезапно выяснилось, что мой Источник немного подрос и теперь вмещал аж тридцать одну единицу Чи. Конечно же, сказать об этом раньше он не догадался!

Зато теперь я хотя бы представлял свой доступный арсенал в бою. Стандартный огненный шар потреблял пятёрку, а вот рывок мог отожрать все десять единиц, если расстояние было в пределах нескольких метров.

Хищники в последний момент поняли, что они окружены, и попытались нашпиговать нас дротиками. Но было уже слишком поздно. Сатания от своего ловко увернулась, а я просто перерубил мелькнувший перед лицом костяной хвост. При контакте с посеребрённым лезвием позвонки моментально рассыпались в пыль, однако сама тварь осталась в полном порядке. Мало того, мой следующий удар её тоже не прикончил, лишь отсёк часть костей от шипастого хребта. Она резко отшатнулась в сторону, и потому зацепить её вышло только самым кончиком.