Непутевый Демон

Стоило мне тихонечко притворить дверцу, как щёлкнул входной замок. А затем послышались приглушённые голоса.

— …хрень собачья, вот тебе моё экспертное мнение!

Это был гранд-магистр Иолай, чей высокий и немного шепелявый голос резко контрастировал с низким басом его собеседника.

— Ты можешь говорить что угодно, только это не отменит того факта, что у тебя под носом протащили запрещённые предметы.

А вот и дорогой дядюшка. Только его здесь ещё не хватало…

Судя по звукам, мужчины устроились за рабочим столом. Потом послышалось звяканье ключей и скрип дверцы сейфа.

— Вот, смотри, — произнёс особист. — А я с твоего позволения выпью. Будешь?

— Я на службе, — угрюмо ответил Альбин.

— А я как будто нет! Тебе говорили, что ты после вступления в орден стал невыносимым снобом?

— Много раз.

— Тогда доставай на двоих, буду из тебя обратно человека делать.

— Я поражаюсь, как при твоём легкомыслии тебя до сих пор не сняли с должности, — посетовал суровый охотник на нечисть.

— Эх, если бы! — мечтательно выдал старший безопасник. — Где они ещё такого дурака найдут, который будет за ними всё эту навозную кучу разгребать? Я могу хоть упитым вдрызг ползать, и мне ничего за это не будет.

— Ты прав, с хорошими специалистами нынче одни проблемы…

Серый страж зашурудил чем-то в сейфе, но вскоре оставил это занятие.

— Говорил же тебе, что там ничего нет! — торжествующе произнёс гранд-магистр. — Давай уже бутылку, ты проспорил.

— Я не поддерживал твой дурацкий спор.

Но сам он отчётливо звякнул стеклотарой, а потом до наших ушей донеслось характерное журчание и плеск. Мужчины выпили и продолжили непринуждённый разговор, будто старые знакомые.

— Удивительно, — выдохнул Альбин вместо того, чтобы закусить. — Они вышли с одними мечами, и остались в живых…

— Там ничего опасного не успело вылупиться, плюс детишки попались дерзкие и способные. Прямо не терпится погонять их по полигонам на выживание. Ох, как будет весело!

— Твои садистские наклонности не раз обсуждались в ордене, ты в курсе?

— Ага, передавай старым пердунам привет при случае. Мне бояться нечего. Ни один демон в здравом уме не будет возиться с несмышлёными юнцами, которых проще прибить, чем научить чему-нибудь путному. От такого и у нормального человека быстро рассудок помутится. А ещё я никогда не пользовался жутким успехом у особей противоположного пола, так что все ваши подозрения смотрятся смешно.

— Это не основной признак, — фыркнул серый страж.

— Да ну! Много ли ты знал демонов, к которым не липли бы женщины?

— Если учитывать этот дурацкий фактор, то нам нужно перебить половину дворянского сословия. Давай лучше к делу. Где ты спрятал проклятую вещь?

— Нигде, — как на духу ответил особист. — Все вещи соискателей тут, кладовую вы уже обнюхали сверху донизу. Твою ищейку просто штормит от эманаций Некросферы. Своди её куда-нибудь и протри изнутри спиртом. Глядишь, откалибруется нормально.

— У тебя все проблемы сводятся к одному и тому же, — укорил его охотник на нежить.

— Что поделать, если это универсальное решение…

Они снова выпили, не чокаясь. Тем временем мои ноги понемногу стали затекать от неудобной позы. Но это была ещё не самая плохая новость. Из-за тесной близости с упругим девичьим телом мой организм, переполненный гормонами, стал реагировать соответственно. И не почувствовать это Криста попросту не могла. Она заёрзала в пытках отодвинуться, но по факту делала только хуже.

Я стиснул зубы, изо всех сил пытаясь успокоиться. Хотя легче сказать, чем сделать. И тут подоспела помощь с самой неожиданной стороны.

— Слышишь? — встрепенулся Альбин.

— Мыши, наверное, — беспечно ответил Иолай. — Говорил я Зинцу, чтоб занялся паразитами, да у него в одно ухо влетало, и тут же из другого вылетало. Где мне теперь замену такому ответственному работнику найти?

— Вокруг тебя одни разгильдяи, и я даже знаю, с кого они берут пример…

Криста наконец-то перестала дёргаться, а потом неожиданно прикусила меня за ухо. Я в ответ легонько пожал плечами, прекрасно зная, что она почувствует этот жест. Так мы и замерли, касаясь друг друга пылающими лицами. Температура в шкафу стремительно поднималась.

— Твоего ненаглядного Зинца так и не нашли, — со странной интонацией обронил дядюшка.

— И не найдут, — утвердительно заявил особист. — Как и остальных.

— Думаешь, это он затеял?

— Конечно же, нет! Он был кем угодно, кроме идиота.

— А кто тогда?

— Хороший вопрос. Для начала ответь мне, пожалуйста, что ты забыл в нашем захолустье? Только не говори, что мимо пролетал и решил заглянуть по старой памяти.

— Не буду, — угрюмо ответил охотник. — Я сюда строго по делу направлялся. Поэтому и получилось, что прибыл раньше всех.

— Племянничка проверить, стало быть, решил… — со странной интонацией протянул особист. — И как?

— Пока не уверен. Я знал его ещё ребёнком, так что сравнивать практически не с чем. Но слишком уж всё вместе подозрительно выглядит. Смерть брата, нападение на клан и резкое обретение сил…

— И девушкам он нравится, — притворно вздохнул Иолай. — Та девчонка его собой прикрыла от взрыва, иначе нам бы пришлось паренька от земли отскребать. Хотя знакомы они всего несколько дней.

— Видел её, перспективная особа. Только его дурацкий поступок многое ставит под сомнение. У них почти не было шансов выжить, особенно с появлением Жнецов. В постановку я не верю.

— Это хорошо, что мозгами хоть иногда пользуешься, — одобрительно хмыкнул особист. — Мне в какой-то степени повезло, что прислали тебя, а не кого-нибудь из ваших дуболомов. Такое не подделаешь, увы. Они действительно пробились сквозь нежить до самых Врат. Я проверил каждый выпавший кристалл, и даю слово, что все камешки свежие. Вдобавок, за ними поначалу наблюдали те, кто остался в усадьбе. Что касается Авери, он оказался в сложных жизненных обстоятельствах, и ему пришлось срочно взрослеть. Бесследно такое не проходит, но парень он смышлёный.

— То есть, ты считаешь, что это не демон?

— Прогоню через полигон и скажу точно. Пока больше склоняюсь к его человеческой ипостаси, а что до популярности… Девочки любят решительных, знаешь ли.

Альбин рассерженно выдохнул, явно приняв последнюю фразу на свой счёт. А потом, судя по звукам, осушил тару до дна одним залпом.

— О, ещё можешь, оказывается! Мне казалось, ты пить в ордене разучился, — снова поддел его глава службы безопасности. — Ладно. С родственником я тебе, так и быть, помогу по старой дружбе.