Непутевый дракон

Кашлянул снова и как-то разом помрачнел. Потер ладонью лицо.

— Думаете он… ну, собрался сделать какую-то глупость? — сказала я.

Глупость — это очевидно. Вопрос что. Или даже не вопрос?

Альберто вздохнул так, немного судорожно.

— А про Черное высокогорное озеро со скелетом дракона подо льдом, он вам не рассказывал? Там лед прозрачный, видно… Нам в детстве отец показывал, и Джо так поразила эта картина.

Меня аж передернуло.

Нет.

Но вот тут воображение живо подкинуло картинку озера с двумя скелетами. Твою ж мать…

Я что-то слышала про это. Уникальный объект, достопримечательность… Лет пятьсот ему. Скелет настоящий. Его хотели перенести из озера и захоронить, но потом трогать не стали. Какая-то там история была… Штука в том, что драконы — все равно люди. И умирают они людьми, или оборачиваются людьми в момент смерти. А этот… Что-то там про влияние низких температур и чего-то еще, я никогда не вникала. Он навсегда остался драконом. Распахнув крылья, словно в полете. Подо льдом.

И вот теперь…

— Очень надеюсь, что я не ошибаюсь и время у нас есть, — хрипло сказал Альберто. — Потому что если ошибаюсь, то времени не будет точно.

Больше не разговаривали.

Я не решалась заводить никакие разговоры, Альберто смотрел только вперед, вдаль. Долго, напряженно. Время тянулось так, что я думала — сойду с ума.

На подлете Альберто связался с какой-то местной базой, ему сказали, что дракона видели, пролетал около получаса назад. А еще, что самолет спасательной службы готов, и медики и оборудование, ждут его. Спросили — может самим лететь? Так быстрее. Но Альберто только покачал головой, буркнул, что они его спугнут и лучше не лезть. Драконы живучие. А на холоде и вовсе все процессы замедляются…

Я чувствовала, как он волновался за брата и злился — примерно в равной степени. И чем дальше, тем злился, кажется, больше.

— Можете пока переодеться, Софи, — кивнул мне. — Здесь очень холодно. И, знаете что… — он на мгновение запнулся, снова только сейчас в голову пришла такая мысль. — Можете его позвать? Позвать Джо. Мысленно. Просто закройте глаза и позовите его.

— Мысленно? Он может услышать?

— Может, — согласился Альберто с какой-то почти религиозной верой. — Если его зацепило, то может. Не слова ваши услышать, но понять, что его зовут. Вдруг это поможет.

И почти безумная надежда.

— Конечно, — сказала я.

Закрыла глаза, сосредоточилась. Я пыталась представить его, пыталась обратиться, всем сердцем. Не знаю, получилось ли, но я звала.

И даже когда доставала куртку, переобувалась в теплые ботинки. Не переставала мысленно звать. Если Альберто прав — вдруг это действительно позволит ему удержаться от глупости? Хоть какой-то, но шанс. Может быть, нужно было сразу? Или сразу он только отмахнулся бы? А сейчас самое время.

Я пыталась.

Но только бы все удалось!

Альберто легко посадил самолет, подрулил поближе к спасателям.

— Идем! — бросил мне. Хватая на ходу свою куртку.

Я за ним. Холодища на улице! Ну, наверно, не совсем холодища, но я к такому не привыкла. Подумала, что надо было бы и шапку с собой взять, но кто же знал! Все это больше на странный сон похоже.

Никто не задавал нам лишних вопросов, видимо здесь все были уже в курсе. Все готово.

У вертолета был свой штатный пилот, поэтому Альберто просто затолкал меня в кабину и сел рядом. Места здесь было немного, и сидя рядом я прямо чувствовала, как дракона трясет.

— К озеру, — велел он.

Я видела, как он сидел, вглядываясь в горы внизу, напряженно вытянув шею в неудобной позе. Видела его стиснутые пальцы, заострившееся белое лицо. Он молчал, сидел почти неподвижно. Ждал.

Я молча звала, не переставала звать. Повторяла снова и снова, как молитву.

Мне было страшно смотреть вниз. Не потому что высоко, а потому я боялась увидеть…

Если Альберто прав…

И вдруг он резко отвернулся, зажмурился. Я чуть не охнула даже, но не поняла…

— Озеро! Вон! — крикнул пилот. — Снижаемся? Вижу человека на льду!

Человека?

Альберто едва не подпрыгнул, выглянул снова.

Дернулся. Резко и грязно выругался и не мгновения не сомневаясь, прыгнул из вертолета вниз, оборачиваясь на лету.

Теперь матерился уже пилот, потому что дракон чуть не задел хвостом лопасти. Но обошлось.

— Снижаемся. Вот придурок!

Сложно сказать, в чей адрес, Джо или Альберто, или обоих сразу.

Потому что я собралась с духом, вытянулась, пытаясь разглядеть тоже…

Внизу подо льдом отчетливо просматривался огромный скелет дракона. Словно кита. Невероятный, таких не бывает… Но только в этот раз мне было не до него.

Алое на белом. Кровь на снегу. Лед проломлен, словно что-то упало в него. Или, скорее всего, так и было. Дракон спикировал с высоты и проломал лед всем весом. И ушел под воду, далеко… потому что метров через сто лед проломлен снова. Только теперь изнутри. И снова кровь и следы.

Прямо на льду, голый и весь расцарапанный сидит человек… дракон… наш непутевый дракон в обличие человека. Джо.

Альберто подлетает к нему, буквально в метре оборачиваясь человеком тоже, и прямо с разбега вздергивает на ноги и всяких предисловий бьет в зубы. От души. Так, что Джо отлетает в сторону. Кое-как встает, но сопротивляться не пытается, только смотрит на вертолет, словно ждет чего-то. Ждет. Альберто подскакивает к нему, машет руками, что-то долго и самозабвенно орет, за ревом винтов не разобрать.

Медики рядом ржут расслабленно, им сегодня работы не будет, разве что сломанную челюсть собирать, но у драконов кости крепкие. Зато представление удалось.

Я смотрю на это, и у меня вдруг все плывет перед глазами. Такое облегчение накатывает, до звона в ушах, что хоть плачь. Никогда не думала, что буду плакать от радости, а вот…

Вот и все.

Вертолет садится, я выпрыгиваю едва ли не раньше, чем останавливается винт, пригибаясь бегу к Джо.

И прямо с разбегу, отталкивая орущего брата, кидаюсь на шею.

Даже не пытаясь думать, как он это воспримет, как это выглядит со стороны, нормально ли это. Просто мне хорошо. Хочется его обнять. Джо холодный, мокрый, весь в крови. Но совершенно точно живой. Вон, зубы стучат. Прижимаюсь, утыкаюсь носом ему в грудь, словно это самый близкий и родной человек. Я ведь так волновалась!