Нераспустившийся цветок

Я: Мне жаль, не надо так.

Я жду ответа, но ничего не получаю. Несмотря на то, как сильно я хочу позвонить ей, я этого не делаю. Она рассержена, и не зря. Мне приходится постоянно напоминать себе, что я ее недостоин. Тяжелее всего признать, что я никого не достоин. Последние две недели я не чувствовал себя одиноким, как это было на протяжении последних трех лет. Сейчас это ощущение вернулось, и я снова стал лишь оболочкой человека. Может, моя мама права. Может, мне нужно присоединиться к группе поддержки, чтобы «излечиться». Хотя я знаю, что все в таких группах по одной и той же причине: страдание любит компанию.

Я знаю, что в нескольких милях отсюда мой отец тоже наблюдает за восходом, в то время как мама продолжает спать. Он скоро будет здесь, чтобы забрать меня. Если его не вызывают в больницу, у нас складывается установленный порядок: восход, кофе и гребля. Мой папа занимался греблей всю свою жизнь. В колледже он был в составе команды тяжеловесов, и я пошел по его стопам, после того как он познакомил меня с греблей в старшей школе. Он много лет был членом Кембриджского лодочного клуба и быстро продвинул мое заявление на вступление, когда я вернулся в город.

— Похоже, сегодня идеальное утро, — комментирует папа, когда мы наблюдаем за несколькими лодками, которые уже скользят по воде, пока мы допиваем свой кофе.

— Да.

— Ты какой-то тихий сегодня, — он всегда говорил немного, но прямо.

Я пожимаю плечами.

— Устал, плохо спал, — и мы оба продолжаем смотреть на воду.

— Это из-за Портленда или девушки?

Я отвечаю ему смешком.

— Ни то, ни другое и оба сразу. Черт, если бы я знал.

— Тогда пойдем. Тебе нужно очистить голову, — он допивает кофе и показывает на воду.

***

Пошло уже четыре дня, как я в последний раз видел Вивьен. Я нервничал, как курильщик, который бросает пагубную привычку. Я груб с Ченсом — нервный, несчастный и не сосредоточен. Это усугубляется еще и тем, что мама продолжает мне напоминать об их поездке в Портленд через три дня.

— Полегче, брат, это уже пятый укладочный камень, который ты сегодня разбил, — Ченс качает головой. — Что, черт возьми, с тобой происходит? Ты дразнил свой член той девушкой слишком много раз?

Я отбрасываю молоток в сторону и беру бутылку воду.

— У нас никогда не было секса, засранец.

— Что? Почему, черт возьми?

Вытирая бровь, я качаю головой.

— Девственница.

Ченс падает на колени, наклоняется и бьет кулаками в перчатках землю.

— Почему, почему, почему все думают, что ты умный? Ты абсолютный тупица!

Я беру еще один камень и продолжаю работать. Единственная вещь, которая меня удивляет в реакции Ченса, это то, что она не такая как я ожидал. Я думал, он начнет умолять дать ему ее номер телефона.

Он поднимается и берет лопату.

— Это не меняет того факта, что ты придурок, но я прощу тебе это сегодня, так как у меня свидание на этих выходных, — Ченс усмехается хитрой кошачьей улыбкой, и я вижу торчащее перо канарейки.

— Свидание, ха? Это когда ты звонишь девушке и планируешь что-то заранее, вместо того, что бы просто пьяным подцепить кого-то в последнюю минуту?

— Ну, на самом деле, это она мне позвонила. Но это еще не самое главное. Как ты знаешь, я не тот парень, который угощает девушек, но одна девушка, которую я хотел бы пригласить на ужин и насладиться проведенным с ней временем, сказала мне, что ужин — это обязательная часть свидания.

— Кажется, она — жемчужина, такая, которую можно познакомить с родителями, — посмеиваюсь я.

— Именно, она такая. Ты ее знаешь.

Я сажусь на пятки и искоса смотрю на него.

— Кто?

— Вив, — усмехается он.

— Вивьен?

— Да, Вивьен Грэхэм из «Зеленого горшка».

Я качаю головой в неверии или, может, чтобы прояснить ее, потому что не может быть, чтобы я его правильно услышал.

— Ты — мешок с дерьмом.

Ченс смеется.

— Иногда, но не в этом случае. Она позвонила мне вчера вечером и сказала, что годы моего раздражающего, но усердного нытья должны быть вознаграждены. Она сказала «только один вечер» и ужин — обязательные условия. У меня, может, и нет ученой степени Гарварда, но я знаю, когда девушка предлагает секс без обязательств.

Как она это делает? Как она может выносить мне мозг снова и снова? Это смешно и больше, чем глупо с ее стороны.

— Ченс, ты не можешь спать с ней.

— Теперь видишь разницу между нами. Я не вижу проблемы в обычном сексе по обоюдному согласию. Ты хорошо рассмотрел ее? Эти длинные ноги обернутые…

— Да! Я видел ее. Просто перестань говорить о ней. Прояви немного уважения, пожалуйста.

Он поднимает руки.

— Остынь, чувак! Не надо быть таким обидчивым. Что с тобой происходит в последнее время?

— Просто прекрати болтать и возвращайся к работе, — вздыхаю я.

Глава 7 Прогресс

Вивьен

Оливер заслуживает награды «самое большое ничтожество». Какой парень не хочет быть у девушки первым? Заявить свои права на нее? Установить свой флаг? Поставить свою метку? Может, он просто эгоист и пришел к выводу, что я не буду хороша в постели и не смогу удовлетворить его. Я слишком быстро возвела его на пьедестал.

Моя бедная мама подумала, что я до сих пор нахожусь в депрессии из-за несчастного случая, а папа — типичный представитель мужского пола, — что у меня просто ПМС, когда я на протяжении двух дней пребывала в мрачном настроении. Сначала мне было больно, потом я злилась, потом опять мне было больно, и наконец, я стала раздражительной и неудовлетворенной. Оливер на мгновение, на очень короткое мгновение, заставил меня поверить в то, что однажды я могу быть с мужчиной. Он напоминал мне, что красота — это не только внешний вид. Затем ясно дал понять, что сексуальный опыт имеет очень большое значение.

Поэтому я собираюсь избавиться от своей девственности, как от уродливой родинки. Ее значение переоценено. Я не чувствую себя особенной. Я не могу указать на это в резюме или где-то еще. В первый раз будет колоть, щипать и жечь, как во время прокалывания ушей или укола. Я не делала большого события из прокалывания ушей. Не то чтобы специалист, которая проделала две дырки, посылает мне открытки на Рождество и день рождения. Черт, я даже не знаю, говорила ли она мне свое имя когда-нибудь.

Как всегда, Кай позволил остановиться у него, пока родители Алекс не уедут. И как всегда, меня пригласили на ужин Алекс и ее родители в месте, которое я называю домом девяносто процентов времени. Как раз подходящее время. Мне нужно взять сменную одежду на остаток недели.