Нереал

— Астралон просил книгу забрать.

— Ну?

— Думаешь, она так просто отдаст? Она только и ждет, чтобы кто-нибудь за книгой явился!

Васька оценил выражение лица буфетчицы и согласился.

— Ладно, я унижусь... — буркнул он.

И полез за удостоверением.

Увидев эти корочки, буфетчица прямо ошалела.

— Так вы давно его пасете? — вполне профессионально, но втрое громче, чем полагалось бы, осведомилась она, приглашая человека из угрозыска вниз. И оба пропали из виду.

Я обернулся. Астралон, видимо, уже давно делал мне рукой вот этак — мол, подойди же наконец!

Я подошел.

— Плохо, — сказал унылый Астралон. — Она теперь книгу так просто не отдаст. Вот если бы стянуть удалось — другое дело...

— Вы же маг! — примерно так, как говорил двоечнику в школе про его скрытые под десятью слоями лени способности, заметил я. — Что же вы ей глаза не отведете?

— У меня другая специализация, — горестно и мрачно сообщил Астралон. — Как вы думаете — она милицию не вызовет?

— Уже вызвала... — не менее пасмурно известил я, и тут в голове образовалась цепочка. Милиция — учреждение — редакция — гонорар — снимки — потрясающий вид затопленного подвала... Идиот! Для чего же я таскаю с собой все эти железки?!

Я мог сделать снимок века и предложить его даже не журналу, а нашему самому популярному еженедельнику “Отчий дом”, где любят всякую не слишком сложную мистику. Или “Асмодею”, который наверняка впилил бы картинку на первую полосу, ту, что с повышенным гонораром!

Ну? Есть ли еще в природе такой идиот?!

Астралон, не в силах смириться с утратой книги, подкрался к окошку подвальчика и вернулся в крайнем изумлении.

— Там ваш товарищ ее допрашивает! Тут я поверил, что каким-то ясновидением этот чудак обладает.

— Допрашивает. Это у него хорошо получается... Минут этак через десять из “Анжелики” вышел Васька с книгой под мышкой и сделал нам рукой вот так — сгиньте, следят!

Мы и сгинули в ближайшем дворе. Сделав небольшой круг почета, он тоже туда явился.

— Вещественное доказательство, — сказал Васька, взвешивая на руке книгу в красном переплете. — Надеюсь, я ни одной бумажки не потерял?

Между страниц были понапиханы всякие записки и даже тетрадные листы.

— Это все мелочи, — Астралон потянулся за книгой, но Васька не дал.

— Сперва — о деле, — распорядился он. — Сперва вы ответите на все наши вопросы, а потом и получите свою книгу. Поскольку это ваше орудие производства, терять которое вы не захотите, то я рассчитываю на ответы точные, четкие и обстоятельные!

— Вы ее откройте, — посоветовал Астралон. И это был еще один момент, который следовало запечатлеть для потомков.

Васька мужественно раскрыл красную книгу, высвободил от записочек клочок текста, прочитал — и разинул рот. Вот если бы я его сейчас щелкнул, это был бы еще один снимок века!

— Теперь ясно? — спросил Астралон. — Если я эту книгу домой не принесу, с меня дочка и внучка шкуру спустят!

Первая мысль была — он растит ведьм! С младшего школьного возраста! Вот, значит, какая у него узкая специализация!

Вторая мысль была — заглянуть через Васькино плечо в эту магическую здоровенную книгу.

Васька угадал мое намерение.

— ... Что готов душою страстной за царевною прекрасной он пешком идти отсель хоть за тридевять земель! — с пылом и жаром прочитал Васенька. — Сказки Пушкина, старик. Доподлинные. Изданы в пятьдесят мохнатом году!

— Книга большая, внушительная, — стал оправдываться Астралон. — Клиентам нравится!.. Васька вздохнул.

— Пошли, — сказал он. — Будем копаться в магии на свежем воздухе.

— Пошли... — согласился Астралон.

И мы сели в самом подходящем месте — у песочницы. Бабушки, смотрящие за малышней, предпочли теневую сторону, а мы, трое мужиков, и на солнышке не растаем!

— Вернемся к нашим инкубам, — предложил Васька. — Даю вводную.

И в общих чертах пересказал обе встречи с Таиром.

— Если этот человек так говорит, значит, так и есть, — Астралон на солнечной скамеечке выглядел совсем дедом, причем очень озабоченным дедом, и видно было, что знает он немного и делиться своими знаниями почему-то не хочет.

— Он известен в этих ваших магических кругах?

— В том-то и дело, что в кругах — в тех, с которыми я близок, по крайней мере, — он мало известен. Говорят, мальчишка имеет способности... Говорят, он — сам по себе... С епископом не сотрудничает, но и своего дела не открывает...

Я думал, Васька хоть попытается узнать, что это за епископ такой, но моего друга заколодило на странноватом парне.

— Может ли ему лично принадлежать инкуб? Я имею в виду тот микролептонный кластер, о котором вы говорили.

— Да нет же, инкуб — не микролептонный кластер! — воскликнул Астралон. — Я просто объяснил, как может появиться существо, ошибочно принятое за инкуба!

Васька помотал головой.

— Значит, вы в инкубов не верите? — Напрямую спросил он.

— Если верить европейским и древнекитайским источникам, то они существуют! — воскликнул заподозренный в профессиональной нечистоплотности маг. — И являются сущностями! Я даже допускаю такой вариант, что кому-то, возможно, Таиру удалось словить инкуба.

— Как? — я не маг, про инкубов знаю совсем немного, но процесса ловли этой нечисти и вообразить не могу.

— Да хотя бы во сне, — безмятежно предположил Астралон и возвел глаза к небу.

— Разве сие возможно?

Вася молча, всем лицом и даже руками присоединился к моему вопросу.

— Почему бы нет? Есть такие ловушки. Допустим, сильному магу повадился являться во сне инкуб. И надоел. Маг поставил ловушку и словил. Или клиента замучил инкуб. Опять же — ловушка...

— А потом?.. — без голоса спросил я.