Нереальное попадалово 2. Неравные

Конфликт удалось замять только лишь благовременному вмешательству Дженэйвела, который несколько-ооочень долгих часов убеждал посольство оборотней в том, что его брат отказался принимать дары только лишь из-за своей чрезмерной скромности и стеснительности. Те, ясное дело, этому наглому вранью не поверили, но деликатно решили списать этот неприятный случай на довольно еще юный возраст принца и его некоторую избалованность всеобщим вниманием… Простительную для настолько красивого создания, сумевшего покорить сердце их Правителя.

После этого, очень трудного для Дженэйвеля разговора, подарки младшему принцу все же пришлось принять и при этом дать торжественное обещание посольству еще раз хорошенько подумать о предложенном супружестве. А что ему оставалось еще делать, если до ужаса разъяренный брат поставил Гайлэнди перед фактом того, что следующая его подобная выходка все же завершится брачным ритуалом с тем, кто первым сделает ему предложение.

Проходили годы… Но первый красавец эльфийского двора оставался все так же недосягаем. И постепенно даже самые упрямые воздыхатели, теряя хоть какую-либо надежду добиться взаимности от принца, сдавались один за другим. Эльфа все это устраивало. Устраивало его постоянное одиночество, которое он не позволял нарушить никому, кроме самых ближайших родственников. Юноша с головой ушел в дела управления государством и стал просто незаменимым помощником для своего старшего брата. Дженэйвела одержимость юноши политикой не особенно радовала. Тем более, что появившийся у него совсем недавно наследник, привел младшего брата в такой восторг, что Правителю только с отчаянной тоской оставалось наблюдать за тем, как Гайлэнди безмерно балует своего племянника и его сына. Но все осторожные намеки Дженэйвела о том, что принцу не мешало бы создать собственную семью и обзавестись собственными детьми, казалось, были обращены в пустоту и не вызывали у младшего брата никакой реакции, кроме глухого раздражения на вечно его поучающего родственника.

Все это периодически выливалось в грандиозные скандалы, после которых братья не разговаривали по несколько месяцев кряду. И именно после очередного подобного выяснения отношений Дженэйвел отправился с небольшим отрядом сопровождения на границу с орками… Разведать обстановку, проверить донесения пограничных отрядов о крайне неспокойной ситуации на границе леса и горных владений вечно задиристых соседей. И заодно поостыть от ставшего просто невыносимым характера младшего брата.

Известие о том, что отряд Правителя нарвался на засаду орков, решившихся разграбить одно из приграничных поселений и о завязавшейся схватке, застало Гайлэнди во время очередного визита посольства оборотней, которым он уже в должно быть тысячный раз крайне терпеливо пытался объяснить то, что в ближайшее время в брак вступать как-то не особенно планирует. В итоге, Правителю Оборотней было нанесено очередное оскорбление. Итак едва сдерживающийся от того, чтобы не сорваться, принц, которого просто до невменяемости доводили ежемесячные попытки самого упрямого из своих поклонников склонить строптивца к согласию на супружество, все же сорвался…

Когда секретарь юноши, ворвавшись в его кабинет во время приема высоких гостей, сообщил тому скорбное известие о серьезном ранении брата, Гайлэнди совершенно недипломатично и в весьма грубой форме послал послов вместе с их подношениями куда подальше, после чего, наспех собрав отряд из стражников, сразу же рванул к границе.

Глава 3

Как младший принц эльфов не спешил, как не подгонял своих спутников, но он все равно не успел… Правитель Светлых эльфов, старший и единственный брат, скончался от ранений буквально за несколько часов до того, как Гайленди на взмыленном и едва держащемся на ногах скакуне ворвался в расположенный недалеко от границы лагерь эльфов.

После этого младшего принца словно подменили. Обычно уравновешенный и отстраненный юноша чуть ли не обезумел. Доставив тело брата в столицу и предав его ритуальному погребальному огню, Гайлэнди заперся в своих комнатах с приказом о том, чтобы его не смели беспокоить. А по окончании десятидневного траура принц, объявленный Советом Старейшин регентом при малолетнем племяннике, собрал армию и отправился в степь. Его месть за погибшего брата была быстрой и страшной.

Там, где проходила эльфийская конница, оставались только лишь выжженная степь и пепел на местах становищ орков, чье поголовье в скором времени значительно сократилось так же, как и территория их проживания.

Только лишь где-то через полгода регент слегка поостыл. И то в основном благодаря Совету, который беспрерывно отправлял к принцу гонцов с посланиями, содержащими требования немедленно вернуться в столицу и начать заниматься своими прямыми обязанностями регента. Тем более, что вдова брата не особенно и стремилась взять бразды правления Светло Эльфийским государством в свои крепкие темные руки. Потому что у нее и без этого своих проблем хватало… Правительница народа дроу буквально разрывалась между двумя столицами, пытаясь решать хотя бы самые главные проблемы обоих государств, но все равно не справлялась.

Так что последнее письмо, полученное принцем от Совета, содержало в себе приписку крупным размашистым почерком от разъяренной женщины. Основной смысл которой сводился к тому, что если некий "неуравновешенный и безответственный мальчишка немедленно не явится в столицу тупого во всех отношениях эльфятника", то его ждут большие проблемы. И она, как вдовствующая действующая королева "длинноухих блондинистых недоразумений" отдаст приказ его подчиненным о том, чтобы те немедленно прекратили все боевые действия на территории орков и любой ценой доставили своего неуравновешенного предводителя домой. В случае отказа – связанного по рукам-ногам и с кляпом во рту, чтобы не смел возмущаться подобным раскладом."

Гайленди написанным впечатлился до такой степени, что через неделю со всем своим войском уже подъезжал к воротам столицы. А после этого был скандал. Да столь громкий, что Правительница дроу была вынуждена спешно вернуться в свое королевство, при этом оставив сына на полное попечение его дяди. Нет, попытка забрать единственного ребенка с собой была. Но Гайленди с холодной ухмылочкой на губах напомнил Правительнице собственные законы дроу. О том, что, в случае смерти отца, ребенок мужского пола, без вариантов, оставлялся на воспитание только лишь в его семье, в отличии от ребенка женского пола. Девочку без пререканий отдали бы матери.

Вдове пришлось с этим согласиться.... Правда предварительно выторговав у регента разрешение видеться с единственным сыном и наследником в любое удобное для себя время, взамен пообещав полное свое невмешательство в управлении эльфийским государством.

Только вот по мере взросления своего племянника Гайлэнди уже тысячи раз успел пожалеть о том, что Нельд не родился девочкой и не был увезен еще во младенческом возрасте своей, такой же невыносимой, как и он сам мамашей как можно дальше от светло эльфийского леса. Нет, племянника он любил, даже очень. Темнокожего глазастенького малыша весь двор чуть ли не на руках носил. И его дядя не стал исключением. Доносились на свои головы… И в итоге получили совершенно избалованного всеобщим вниманием и безотказностью мальчишку, который крайне безответственно относился ко всем обязанностям будущего Правителя и жил в свое собственное удовольствие.

Идея женить племянника пришла в голову регенту не сама по себе – Совет Старейшин постарался. Довел его своим постоянным нытьем на тему того, что наследник короны – парень весьма импульсивный, постоянно ввязывающийся в различные авантюры, иногда весьма опасные для своей собственной жизни. А значит, нужно как можно скорее озаботить его заведением потомства. И при этом делали нажим на то обстоятельство, что и сам регент как-то не особенно спешит выбрать себе спутника жизни, хотя просто обязан был сделать это уже давно, как второй по очередности претендент на корону.

И намеки делали чересчур уж прозрачные, что его самого и его возможных будущих отпрысков на троне Правителя Светлых Эльфов для них видеть было бы гораздо предпочтительней, чем его собственного племянника. Видите ли, внешность наследника слишком уж отличалась от традиционной, присущей его будущим подданным. А вот для наследования своей матери он подходил более чем достаточно, причем по всем параметром, самым важным из которых являлось то, что он так и оставался ее единственным ребенком. И Правительница дроу, кстати, тоже эту идею очень даже горячо поддержала, видимо, согласовав ее с Советом заранее и в обход регента. Так что взялись за Гайлэнди всерьез и со всех сторон. И именно для того, чтобы избавить себя от совершенно ненужного супружества, регент решил срочно найти приемлемую пару своему племяннику.