Неровня

И вот теперь у меня хотят отнять ещё и свободу выбора.

Адриан Третий - наш король-самодур, до того, как взошёл на престол весьма накуролесил в соседних странах. На официальных переговорах, будучи послом от нашей страны, умудрялся оскорбить принимающую сторону. Одному соседнему министру сказал, что его дочь похожа на жабу, другому императору, довольно старому человеку, что пора и честь знать, сын его заждался трона. Регентше Сарии, страны на востоке от нас, ляпнул, что ей нужен муж, иначе, когда к тому времени как её сын взойдёт на престол - она скукожится, как сушенный персик.

Сам он представлял из себя коротконогого невысокого человека с крупным носом. Его тяга к спиртному и азартным играм была известна далеко за пределами дворца, только смеющиеся над королём-игроком люди мало понимали к чему в итоге это может привести.

Его крупные проигрыши били по всем слоям населения, и вот добрались до основной поддержки короля - аристократии. Когда лорды поймут, что король их предал, не берусь предугадать, что будет дальше.

Но сейчас мне нужно решить, как поступить. Вариант отказаться от замужества я отмела сразу, я не могла отплатить такой чёрной неблагодарностью дяде Наиду и тёте Роксе.

Оставить их на закате жизни с пустым кошельком и без дома? Только за то, что они приютили меня и дали кров и родительскую любовь? Нет, я никогда на это не решусь. Бежать я тоже не могла, скорее всего король расценит это как мой отказ и последствия будут аналогичные. Он не побрезгует присвоить и небольшой, но доходный трактир.

Остаётся только свадьба, я горько улыбнулась: а ведь недавно думала о том, что останусь в старых девах, а с неба падает такой шикарный жених, да ещё и с моим имуществом и почетным титулом - графиня. Значит у жениха титул не ниже, если мне предлагается оставить свой собственный.

Что ж, решение принято, мобилизую все свои моральные силы и устраиваю будущему мужу весёлую жизнь. Может статься и сам от свадьбы откажется.

ГЛАВА 8.

"Бочки из под рыбы нельзя использовать для других продуктов."

Советы тетушки Роксы.

Дни до свадьбы Ноэльи пролетели очень быстро. Я отослала свой положительный ответ на предложение короля и получила письмо от него же, где Адриан писал, как он рад, что мне хватило мудрости принять подобный подарок судьбы. И что возвращение в высшую аристократию будет возможно только на следующий день после свадьбы. Подстраховался, лис коронованный.

Платье мне было прислано за два дня до праздника, к Ноэлье я заходила чаще, чем к себе в комнату. Мы обсуждали с ней последние штрихи: высоту каблуков, цветовую гамму букета, сценарий выхода помолвленных и как рассадить гостей.

Ранним утром торжественного дня я была у невесты в комнате. Накануне я осталась у неё дома, чтобы не тратить время на дорогу.

Ноэлья выглядела плохо - тёмные круги под глазами выдавали бессонную ночь. А лихорадочный взгляд - что она сильно нервничает.

Я ахнула и как могла её поддержала:

– Ты будешь сегодня самая счастливая, к чему твои волнения?

– Фая, ты не понимаешь, я боюсь, что Липень меня разлюбит. На него же такие красотки заглядывались. Конечно, такого мужчину ещё поискать!

Я вспомнила неказистенького жениха, и понадеялась, что до такого искажения реальности никогда не влюблюсь.

– Милая, он выбрал тебя и именно ты станешь его женой. И жрец вас благословит, ты, а не другая девушка - гордись этим.

Ноэлья заметно расслабилась и позволила мне помочь принять ей ванну, высушить волосы и наложить немного теней и румян на лицо.

В слугах в семье Ноэльи недостатка не было, но традиционно помогали приготовиться невесте именно её подруги. Затянув корсет на кипельно белом платье с алой окантовкой, которая символизировала невинность невесты, я отошла, любуясь делом своих рук.

Передо мной стояла сияющая, невысокая, очень нежная девушка. Краски для лица и немного освежающего отвара сотворили чудо.

Передав невесту матери я поймала экипаж и спустя четверть часа была дома. До самой церемонии оставалось ещё два часа.

Меня отловила тётушка, позвав в свою комнату Она так же была приглашена на свадьбу и печалилась по этому поводу.

– Это же надо какие ткани плохие стали использовать. Всего-то пару раз платье выходное почистила и на тебе - село, еле влезла, - причитала тётушка, разглядывая себя в зеркале трюмо.

Я не стала её расстраивать, сообщая, что не в тканях дело, а в постоянных пробах своих булочек. Сделанного не воротишь, а вот настроение тёте портить ни к чему.

Раздался стук в дверь, я отворила её. На пороге стоял дядя в праздничном камзоле и рубашке с кружевными манжетами. К костюму прилагались обтягивающие атласные штаны. Все бы ничего, да цвет костюма мужа классически соответствовал цвету платья жены, то есть был жёлтым. Чем мои родственники думали, когда закрывали у портного подобную пару я не знаю, мне больше интересно, почему никто не отговорил их от такого сочетания.

Сейчас дядя отчаянно напоминал мне канарейку, ставшую с человека ростом. Круглый нежно-желтый шар на двух крепких ногах. На тёте платье смотрелось более гармонично, если не считать того, что накануне ей пришлось надставлять его.

Пора было подумать и о себе: я поднялась в свою комнату и начала приготовления: пятиминутная освежающая холодная ванна.

Лёгкие касания кисточкой глаз, щёк, скул. Пощипывание губ и нанесение бальзама из баночки (обошёлся мне в целый серебряный, до сих пор руки трясутся открывая его).

Я аккуратно надела платье, застегнула потайной боковой замочек. И занялась волосами, для этого мне пришлось позвать Мэри, у неё ловчее получалось сооружать мне причёски.

В этот раз мудрить она не стала, на висках сплела две косички, да соединила их заколкой в виде ночного мотылька на затылке, остальные волосы тщательно расчесала и слегка завила щипцами, оставив один тонкий локон свободно спускаться мне на грудь.

Мэри чуть отошла, любуясь мною и я взглянув в зеркало тоже смогла оценить наши совместные труды: там отражалась стройная и очень яркая девушка, с сильным взглядом (это я просто проголодалась и мечтала о куске мяса) и, несмотря на всю изящную хрупкость, чувствовалась в отражении сила и независимость. Может поэтому я все ещё одна, кому нужна независимая жена?

– Фая, ты очень хороша, если бы я не знала, то подумала бы, что ты сегодня невеста, а не твоя подруга, - Мэри, как обычно любила все приукрашивать, но тут она не обманула, я нравилась сама себе.