Неровня

И госпожа Штраус выудила откуда-то большое кованое кольцо с четырьмя ключами.

Я аж дышать перестала, на ловца и зверь бежит, как говорил мой папа.

– Конечно, госпожа Штраус, я за всем присмотрю, будьте спокойны, - уверила я её.

Штраус ещё посомневалась, но острая необходимость отсутствия её в рабочее время перевесила и вожделенная связка оказалась у меня в руках .

До конца рабочего дня оставался час, когда начальница упорхнула, на прощание ещё раз напомнив, чтобы ровно в восемь вечера я закрыла центральную дверь и ушла, чары автоматически заработают после третьего поворота ключа.

Я подождала ещё с четверть часа и занялась своими теневыми делами. Укрылась за стойкой, чтобы видеть входящего, если таковые будут и дрожащей рукой достала футляр из внутреннего кармана, положила связку ключей на стол и поняла, что я не знаю какой из них от дверей архива. Один, самый крупный был от входной двери библиотеки, его резная головка была мне знакома, я почти всегда присутствовала при её открытии и закрытии .

А вот который из оставшихся трёх был мне нужен - я терялась в догадках. Поэтому решила сделать оттиски со всех трёх ключей.

Места для оттиска хватило еле-еле, я ещё раз прижала металлические предметы плотнее, чтобы быть уверенной, что рисунок открывающей головки будет передан верно.

Ближе к восьми подошёл Риннар.

– А где остальные?
– рассеянно спросила я, пытаясь одновременно справиться с сумочкой, подпереть дверь плечом и отдать футляр с оттисками студенту. Тот пожал плечами:

– Я им не сторож, возможно в городе, возможно в общежитие. Ты бы хотела пообщаться с ними всеми или с кем-то конкретно?

Я удивлённо посмотрела на него, сдув прядь волос со лба, из растрепавшейся, от моего усердия, причёски.

– Я просто поддержала разговор, если ты не знаешь ответа на мой вопрос, мог бы сказать - я не знаю.

– Фая, можно я тебя провожу?
– сменил хитрец тему.

– Давай. Мне , правда, идти меньше мили, - я удивилась, может он боится, что я что-нибудь смогу учудить и наша будущая каверза будет раскрыта?

Хотя стоит ли называть каверзой противозаконный взлом и проникновение? Лучше об этом не думать, вон сколько моё любопытство каши заварило, не остановить.

Мы оба вышли из центрального здания и пошли в сторону женского общежития. Разговор не клеился, пока мы не дошли до ворот.

– Ну, вот мы и...
– начала я.

– Я хотел пригласить тебя… - одновременно сказал Риннар. Он смутился, а я засмеялась:

– Давай ты первый, я всего лишь хотела попрощаться.

– Мы не оговорили дату, ключ будет завтра готов, убрать Штраус таким же способом будет легко. Так что если хочешь мы можем завтра побывать в архиве.

– Хм, почему нет. Чем быстрее, тем лучше. Но ты хотел сказать, что-то другое?
– я улыбалась, мне было так спокойно с этим нескладным парнем.

– Хотел, но передумал, - смущённо улыбнулся он.

Его улыбка приснилась мне этой ночью.

ГЛАВА 14.

"Курицу нужно вынимать из отвара перед самой едой, не давая ей обсохнуть, иначе она будет менее вкусной."

Советы тетушки Роксы.

Рабочее утро меня не порадовало, госпожа Штраус опаздывала и в связи с этим именно мне пришлось обслуживать нескольких преподавателей и одного лаборанта, зашедшего, видимо сюда по ошибке, так как он так и не смог чётко сформулировать свои требования. Только смотрел на меня и говорил, что у них на кафедре магических иллюзий сегодня праздник и он вызвался пригласить всех, кто есть, на их застолье. Я вежливо отказалась, глазами показывая на посетителей: молодую, бойкую женщину и убеленного сединами статного мужчину. Лаборант, молодой веснушчатый парень продолжал стоять и лупать глазами.

Женщина подошла и легонько похлопала его по плечу:

– Тмини, ты не хочешь поделиться вниманием госпожи Акимской?

И заразительно засмеялась, наблюдая как тот мгновенно покраснел, и вышел, кивнув мне на прощание.

Женщина проводила его взглядом и улыбнулась:

– Это их любимая игра: соврати юную девушку, работающую в Академии. Каких только предлогов я не слышала, этот поражает своей глобальностью и наглостью. Насколько я знаю кафедра Иллюзий закрыта на ремонт и там физически ничего праздновать нельзя. Хотя эти иллюзионисты могут многое, в том числе и заставить поверить, что ты пьёшь изысканное вино, когда в твоём бокале вода. Меня зовут Ирис, - без запинки проговорила она, - я преподаватель бытовой магии.

– А что, есть и такая?
– для меня магия была искусством и знать, что её можно просто так использовать дома - это как будто картиной дырку на стене в ткани закрывать.

– Конечно, есть, - снова засмеялась моему удивлению Ирис, - а как ещё бедные маги могут себе позволить жить, не имея прислуги? Пожалуйста, запиши на меня эту книгу, я леди А'Ррах.

Надо же, снова удивилась я, сплошь аристократы здесь учат. Значит ли это, что магический дар присущ им в большей степени?

Хотя я по отцу аристократка с родом, готовым поспорить с королевским по древности, а никого в семье, даже в дальних родственниках, никаких магов не пробегало. А вот мама рассказывал несколько историй про троюродную бабку, живущую в какой-то деревне в качестве знахарки, и имеющую сильный дар предвидения. Я же ничего не унаследовала и никогда не завидовала магам, пока не поселилась здесь. Я видела как студентки могли телепортироваться прямо в нужное им место, экономя время и силы, я видела как из ничего парни выуживали букеты цветов, как ректор, бормоча, садился на коня и исчезал в стационарном портале, как легко госпожа Штраус находила нужную ей книгу, когда мне приходилось искать её по каталогам с четверть часа, как повариха , знойная южная женщина, левитировала кастрюлю на раздаточный стол. Магия облегчала их жизнь, а я чувствовала себя слегка ущербной. Бескрылой среди крылатых. Это начинало даже раздражать, все эти люди никогда не задумывались перед применением магии, никогда не испытывали напряжение, легко и непринуждённо щёлкали пальцами, бормотали заклинание или делали пассы руками и вуаля: нужный эффект достигнут.

А леди А'Ррах продолжала щебетать:

– Нужно как-нибудь выпить кофию в городе, я знаю прекрасную кофиеницу, там кофие варят с восточными специями, запах одуряющий. Ты, Фая, правильно сказала, что у нас в Академии едят только те, кому некуда идти...

Когда это я успела с ней побеседовать? Если учесть, что рот я держала закрытым. Похоже, что мои реплики она проговаривала и за меня тоже. Вот, болтушка!

– Леди А'Ррах...

– Фая, - перебила меня она, - мы же на ты перешли, прошу тебя, Ирис и никак иначе.

– Ирис, - снова попробовала я вставить хоть слово, - я записала тебе книгу на семестр, а по поводу кофию, если ректор выдаст мне разрешение на выход из академии, то я с удовольствием выпью его в вашем обществе.

Леди А'Ррах этим удовлетворилась и упорхнула, оставив после себя запах модных нынче духов.

Тогда ко мне подошёл оставшийся в одиночестве седой мужчина и по военному рублено сказал:

– Фая, мне нужен пятый том искусства тактики. И чтобы не перевыпуск, а оригинал. Хочу кое-что уточнить, мне кажется, что при перепечатке была допущена ошибка. Ты иди, а я подожду.