Нерушимый форпост

– Приходится довольствоваться тем, что есть, – согласился сержант. – Пришлось лишь написать новую программу для управления и заменить усилители мощности на более мощные. Ну и по мелочи, так, немного. Не все датчики оказались в комплекте с адаптерами…

– Приступим?! – перебил сержанта капитан, с дьявольской хитрецой заглядывая ему в глаза.

– Ещё пару минут, капитан. Сейчас наши техники вернутся и можно будет приступать. Два датчика вышли из строя.

– Так вы здесь уже давно?

– С утра, – устало вздохнул сержант. – Пока всё это дело настроишь. Проверишь…

Среди деревьев мелькнули две фигуры и сержант облегченно воскликнул:

– А вот и они! Теперь можно приступать. Пойдёмте на главный пост, капитан. Заодно, я расскажу вам, что это такое и как оно работает.

Расположившись в уютном кресле, сержант развернул немного монитор, чтобы капитану было лучше видно, и указал на светящуюся белую полоску.

– Вот, – пояснил он.– Это обычный фон нашей поляны.

– Семакин. Давай контрольный выстрел.

Прошло несколько секунд и полоска взметнулась на весь экран, превратившись в ряды бегущих столбиков.

– А это, отклик на наше воздействие.

Сержант бросил довольный взгляд на капитана и продолжил:

– Как видите, система реагирует на любое вторжение извне и датчиками служат растения, если их можно так назвать,

Есть несколько способов, чтобы обезвредить эти датчики, но поскольку система самовосстанавливается, то все они малоэффективны. Я придумал, как этого можно избежать и превратил поле, по сути, в МГД-генератор. Надеюсь, вы знаете, что это такое?

– В общих чертах, – сухо ответил капитан.

– Все условия для этого есть. Внутри растения есть проводящая ток жидкость, а внешнее поле мы создаём сами.

Он нажал нужные кнопки на пульте и скомандовал:

– Семакин. Контрольный выстрел.

На этот раз полоска на экране не шелохнулась.

– Ну вот, – радостно уведомил сержант. – Что и требовалось доказать. Теперь дело только за вами, капитан.

Капитан некоторое время был словно в замешательстве и ответил не сразу.

– Вы полагаете, что это всё? – спросил он после некоторого раздумья.

– Полагаю, что да, – начиная сердиться, ответил сержант. – Или вы хотите, чтобы я сам пробежался по этой травке?

– Нет. Зачем же. Мне ваша смерть ни к чему. Давайте лучше запустим робота.

– Дело ваше, капитан. Пускайте, кого хотите, – обиженно пробурчал сержант. – Там метки стоят для ориентира. Смотрите не промахнитесь. Полоса шириной всего два метра. Вам, я думаю, дойти до цитадели, хватит.

Он демонстративно отвернулся и сделал вид, что что-то обдумывает за компьютером.

Робота доставили только через два часа.

Капитан, осмотрев его, удовлетворённо хмыкнул, и вместе с оператором проводил до поляны.

– Ставлю сто кредитов, что ты не проёдешь и трех метров, – улыбнулся капитан, погладив на прощание робота по бронированному корпусу.

Робот согласно мигнул своими окулярами-глазками и в нетерпении заурчал.

– Отойдёмте подальше, – предложил он оператору. – Боюсь, здесь будет очень плохая видимость.

Часть 3

Оператор с радостью согласился и предложил ещё более оптимальный вариант: вернуться в КУНГ, пояснив, что управлять своими роботами он может из любого места.

Они возвратились в фургон и выгнали сержанта с его привычного места, мотивируя это тем, что оператору требуется хороший обзор.

Когда настройка аппаратуры была завершена и на экране появился робот, капитан вдруг понял, что не понимает, откуда ведётся съёмка.

– А кто снимает робота? – спросил он оператора.

– Беспилотник. Дрон,

– Понятно. Следите, чтобы он не залетал за край поляны, – предупредил капитан. – А то мы и его потеряем. – И, уловив полный улыбки мимолетный взгляд оператора, осадил развеселившегося за спиной сержанта:

– Посмотрим, какие рожи вы будете корчить, когда этого робота разнесут в пух и прах.

Сержант испуганно завертел головой, не понимая, как капитан смог увидеть его, но сказать ничего не решился.

– Ну что, поехали?

Оператор деловито кашлянул в микрофон проверяя связь и выжидающе уставился на капитана.

Капитан пожал плечами, словно всё ещё сомневался в успехе этой операции, но согласно кивнул.

– Вперёд, малыш, – скомандовал оператор и от волнения придвинул кресло ближе к монитору.

Робот тронулся с места, а на экране побежали циферки его «резвого» хода в сантиметрах. Он явно не торопился, то и дело останавливаясь и что-то там проверяя для себя.

– Что он так медленно? – не выдержал сержант, когда робот прошёл отметку в полтора метра. – Ползёт как черепаха.

– Наслаждается последними мгновениями жизни, – съехидничал капитан, но оператор шикнул на обоих и объяснил, что это робот-минёр и спешить ему не полагается.

Циферки на экране росли и от волнения, капитан даже открыл рот, застыв в предательской улыбке своего предвидения.

Два девяносто пять. Два девяносто шесть. Два девяносто…

Земля вздыбилась от взрыва под роботом и отбросила на край поляны, заставив беспомощно вращать колёсами в воздухе. Поскольку робот не вылетел из зоны обстрела, шквал огня не прекратился и теперь на него обрушился весь арсенал цитадели, стремясь стереть малыша в порошок.

Это было довольно неожиданно и в первую минуту сержант и оператор только ошалело воскликнули, посмотрев друг на друга и в полной непонятке продолжили созерцать убийство робота.

Один лишь капитан продолжал улыбаться своей загадочной улыбкой и, насладившись триумфом, развернулся, чтобы лучше всех видеть.

– Мальчишка, – спокойно и с каким-то равнодушием сказал он, посмотрев на сержанта и вдруг взорвался, вскочив с кресла.

– Академик хренов! И ты хотел ещё послать туда моих ребят?! Да я б тебя!..

Капитан не договорил и заметно успокаиваясь, продолжил:

– В общем так. Бери своих помощников и дуй в поле. Ставьте какие угодно датчики, но найдите мне эту волну. Я так думаю, что помимо этой системы наблюдения, есть ещё одна. Она-то и раздолбала нашего бедолагу робота. Она не учитывает локальные повреждения, а смотрит на характер повреждений в целом. У ней есть какой-то критерий, но я не знаю точно какой. Система же не восстанавливает все разрушения сразу. Она ждет, когда их наберётся достаточно много. Тут даже, я думаю, какая-то глобальная система. Она не кинется восстанавливать цитадель, даже если мы полностью её разрушим. Но вот тропинку к воротам она сразу заметит и сделает всё, чтобы никто не прошёл. Чувствуешь разницу?