Нервные клетки с запасом. Новые впечатления с излишком. Дилогия

Поглощенный размышлениями о личности магички, притащившей Ари в этот мир, даже не стал расспрашивать ее о нем, уверенный, что этот «подарок» от того же персонажа.

И сейчас чувствовал себя последним гадом, что не сказал девушке об излечении сразу. Собирался использовать это против Риссуэллы, как гарантию, что принцесса будет действовать в наших интересах в обмен на будущее излечение. Но узнав Арину, также промолчал, по привычке предпочел сохранить козырь в рукаве… Гадство!

Глубоко вздохнув, устало потер переносицу, прислушиваясь к плеску воды из ванной. Губы тронула горькая усмешка. Герой… Как же!

С точки зрения правителя, я сделал все правильно, выжидая и присматриваясь к девушке, прибывшей из другого мира. Разве что дракон выбился из этой картины. Но… Мне все равно не составило особого труда его достать. Только на душе теперь скребли кошки.

Шум воды стих, затем раздался довольно громкий чих, отвлекший меня от тяжелых раздумий. Затем дверь открылась и на пороге показалась смущенная Арина.

Чуть улыбнувшись, поправила пояс халата и прошлепала босыми пятками к креслу, оставляя на полу мокрые следы. У кресла на несколько секунд замерла, бросила на меня быстрый осторожный взгляд и чинно уселась, сложив руки на коленках, отчего мои брови поползли вверх, а на губах невольно появилась улыбка.

— Аркенус, я тут подумала, — начала она официальным тоном.

А я с удивлением понял, что от этого ее «я тут подумала» стало как-то не по себе. Особенно учитывая исходившее от нее волнение. Тем более, на фоне некоторых зашуганных послушников и ошалевших от общения с ней и ее драконом драконюхов. О Шантаре, решившем признать ее своим другом всего лишь спустя час их знакомства, и вовсе предпочел не вспоминать особо.

— Вернее, я долго думала, пока была в ванной… Ну, не то, чтобы совсем долго, но… — рассуждала Арии, тем временем, но прервалась, чтобы вновь звонко чихнуть.

— Почему ты босая и мокрая?

— М-м?

Девушка с глубочайшим интересом взглянула на свои ноги, пошевелила пальцами, словно только заметила сей досадный факт. Но я уже успел узнать ее достаточно хорошо, чтобы понять: кое-кто просто тянул время.

— Марк резко рванул в коридор, я побоялась, что он заблудится, и побежала следом. Обуться не успела, а мои тапочки почили смертью храбрых. Вернее, одна, которую Марк таскал в своей пасти, — все же выдала она, досадливо поморщившись.

М-да. Одна история шикарнее другой. И почему я не удивлен? Покачав головой, сдернул с кровати одеяло и накрыл удивленно пискнувшую Арину. Завозившись, она устроилась поудобнее и, помедлив, все же забралась в кресло с ногами, удовлетворенно вздохнув.

— А мокрая почему?

— М-м-м… В замке просто полы грязные…

— Угу. И холодные. И вообще темно. Я помню, — закончил с тяжелым вздохом, испытывая нечто сродни смущению.

Около сотни лет ни о чем таком не задумывался, никто не жаловался, а тут…

— И еще двери скрипят, — Ари тут же добавила еще одну претензию в список.

Ну, разумеется! Почему бы и нет…

Но все же попытался вяло оправдаться:

— Между прочим, я отдал приказ о подогреве и освещении коридоров.

— Кстати, да, делаешь успехи! — воскликнула она обрадованно, но тут же сникла, задумчиво почесав нос. — Так вот. Раз уж я не умираю… В общем, я не знаю, что мне делать. То есть, когда только попала сюда, думала, что у меня просто глюки. Я, конечно, и сейчас не исключаю этой возможности, но все же. И тогда казалось все просто: ложусь на алтарь, ты меня укокошиваешь — и все счастливы. После пришлось внести небольшие изменения, вычеркнув алтарь, но суть та же. А вот сейчас… Раз уж меня дома все забыли, я не умираю, а ты убивать не собираешься… Не собираешься же?

На меня подозрительно покосились.

Тут же поспешил заверить ее, что не горю желанием.

— Вот и я о том же. Получается, я в этом мире неприкаянная. И ладно я, мне еще трехтонного ребенка содержать!

— Это ты про Марка? В нем от силы полтонны… А то и всего треть, маленький еще.

Невольно задумался, а действительно, сколько в драконыше живого веса? Их в той кладке было штук шесть, но этот показался самым смирным. Сидел себе мирно, жевал что-то, пока взрослые драконы учили его братьев и сестер летать…

— Это сейчас, а в перспективе? Где мы столько белок наберем? Придется переходить на сусликов, кротов, птичек разных… Это ж повальный геноцид среди них устроим! Представляешь, как это скажется на местной экосистеме?! — на меня обвиняюще наставили указательный палец с обломанным ногтем.

Я не представлял. Судя по озадаченному молчанию — у Ари с этим тоже было как-то слабо.

— Кстати, у тебя пилочки для ногтей нет? Или хотя бы напильника? — тут же задала следующий вопрос, рассматривая свою руку.

— Ари, ты моя гостья, тебе не нужно об этом беспокоиться — я в состоянии обеспечить и тебя, и дракона всем необходимым. Составь полный список, что тебе требуется. Завтра прибудут швеи, полностью соберут тебе гардероб, заодно и по мелочам тоже: шпильки, пилочки, расчески, что там еще… Также тебе пришлют несколько камеристок на выбор, — заверил ее мягко и чуть улыбнулся, уверенный, что это решит многие проблемы.

Но я недооценил упрямство Ари.

— Во-первых, я даже не знаю, кто такие камеристки. Во-вторых… И сколько я буду твоей гостьей? Неделю? Месяц? Год? Два? Не до старости же сидеть у тебя на шее, да и не привыкла полностью зависеть от кого-то, не мое это. Может, у тебя в замке есть какая-то вакантная должность? — выдала она и, пока я приходил в себя после ее неожиданного заявления, принялась перебирать возможные подходящие ей вакансии. — Только не поломойкой. И не кухаркой. И конюх из меня тоже никакой, про драконюха вообще молчу… Я бы могла быть каким-то писарем! Писари есть же? Только если у вас в ходу грифельные карандаши или шариковые ручки… М-да, откуда бы им тут у вас взяться? Ладно, забудь. Все равно у меня почерк не очень…

Первые несколько минут я просто смотрел на нее с немым изумлением, не в силах поверить, что она серьезно. Но Ари деловито перебирала различные профессии и искренне огорчалась, когда приходилось их отметать по тому или иному несоответствию.

Хотел было прервать ее и вновь заверить, что не обеднею, если буду содержать ее всю жизнь, и даже на приданое найду средства, но вовремя остановил себя. Если для нее это так важно — почему бы, в самом деле, не придумать под нее какую-то непыльную высокооплачиваемую должность по ее интересам? И я спокоен, что кое-кто не рушит мой замок, и ей приятно, что есть независимость.

Пока же просто с интересом слушал ее предположения. Было любопытно узнать, как она сама видит свое место в этом мире.

— Слушай, а у вас тут отели есть? Я вообще училась на специальности «Туризм и сервис», мечтала потом стать управляющим отелем. Может, есть на примете какой-нибудь небольшой отель? Я бы туда устроилась помощником управляющего, поднабралась бы опыта, а там, может, и до управляющего доросла бы, — выпалила Арина с воодушевлением.

— Что такое «отель»? — заинтересовался, услышав незнакомое название.