Несгибаемый. Не буди лихо…

Едва оказался в кузове, как сразу же обнаружил преследователей. Несмотря на то, что те постоянно нахлестывали своих лошадок, они отстали уже на добрую сотню сажен. Их едва удавалось рассмотреть в пыли и сгущающихся сумерках. Но все же Петр сумел заметить, что Плужников оказался совершенно прав. Преследователей не больше десятка. Значит, пока эти загоняют дичь, остальные двинулись в обход.

– Иннокентий, ты был прав, нас обходят.

– Кто бы сомневался,- выкрикнул из кабины штабс-капитан.

Петр вскинул было автомат, но тут же опустил ствол. Сотня сажен, и разрыв неуклонно увеличивается. Да еще и из мотающегося из стороны в сторону кузова… Попасть нереально, даже из куда более точного оружия. А уж для Томпсона эта дистанция просто запредельная.

Поэтому Пастухов повернулся лицом по ходу движения, ожидая появления противника именно впереди. Плужников же тем временем все больше наращивал скорость. Хм. Даже где-то опасно так увеличивал. Как бы до беды не дошло. Все же дорога далека от хорошей, а он уже не менее восьмидесяти верст выжимает. В кузове удерживаться удается с большим трудом.

И все же, несмотря на все неудобства, Иннокентию все же удалось вырваться из клещей. Преследователи появились на гребне каменистого холма буквально напротив грузовика. До них было около сотни метров, и поэтому Петр тут же открыл огонь. Безрезультатно. Но все же.

Начали стрелять и бандиты. Причем теперь им было совершенно наплевать на целостность добычи. Несясь галопом и поднявшись в стременах, они были куда как более точны. Пули с резким тупым стуком ударили в деревянные части. Глухим металлическим звоном отозвались попадания в кабину. Да сколько можно-то!

И тут ударил пулемет. Нет. Никаких сомнений, это был именно пулемет. Петр даже рассмотрел всполохи пламени пляшущие на его стволе, примерно в двухстах саженях впереди по дороге. Неужели они так близко от Чойра и пилот сумел прийти на помощь? А кто бы еще это мог быть? Больше некому.

А в том что им помогают, никаких сомнений. Пули ударили точно в группу преследователей. Один из них покатился по каменистой почве, вздымая пыль. Остальные тут же рассыпались в разные стороны, отставая от теперь уже недосягаемой дичи.

– Петр, не расслабляйся! Мало ли у кого тут пулеметы водятся!- Прокричал из кабины Плужников.

– Понял!

А что делать. Только и остается, что кричать. Иначе в такой ситуации и не поговорить.

Вскоре стало понятно, откуда именно бьет пулемет. Петр поначалу даже не поверил своим глазам, потому что прямо на дороге стояла пулеметная тачанка. Причем ни некая пролетка или повозка переделанная под таковую, а вполне конкретное изделие, с креплениями для коробок с запасными лентами. Всегда думал, что тачанки появились в гражданскую. А оно, вона как.

Но с другой стороны. Для открытых степных просторов Монголии, это едва ли не вундервафля. Тут ведь как не старайся, а позиционной войны не получится. Только маневренная. Да еще и с активным использованием конницы. И подвижная пулеметная точка, в условиях практически полного отсутствия дорог, дорогого стоит.

Приблизившись к тачанке, Плужников ударил по тормозам. Ну да. Все так. В любом случае они приехали. Ствол пулемета, укрытый в кожух охлаждающей рубашки, уставился на автомобиль. И стоит только пулеметчику захотеть, он изрешетит грузовик в два счета.

Сознавая всю бесполезность своих действий, Петр взял тачанку на прицел. Ну допустим возницу он еще снимет. Как может достать и второго номера, находящегося с боку. Но сам пулеметчик надежно укрыт за щитком, пробить который из Томпсона нечего и мечтать. И это не считая вторую тачанку и чуть не полусотню бойцов, рассыпавшихся поперек узкого прохода, между грядами холмов.

– Петр, только не глупи,- потребовал находящийся в кабине Иннокентий.

– Так не расслабляйся или не глупи?- Зло огрызнулся Пастухов.

– Лучше все же не глупить,- раздался голос из сгущающихся сумерек.

И ладно бы у говорившего не было ни единого намека на акцент, да и росточком он выдался куда как повыше, среднестатистического монгола, а кривоногость отсутствовала напрочь. Нет. Кроме всех этих странностей, его голос показался Петру знакомым.

– Клим Сергеевич?- Искренне удивился Петр.

– Собственной персоной,- весьма бодро отозвался капитан Клюев.

– Но как вы здесь?- Спрыгивая на землю, поинтересовался Петр.

– Вообще-то я на службе.

– Но вы ведь в контрразведке.

– Ну и что? Руководство у нас одно, вот и направляют на разные участки. Сегодня мы ловим иностранных разведчиков и диверсантов, завтра, сами выступаем в их роли. Так сказать, круговорот в природе тайных операций. Здравствуй, Иннокентий,- пожимая руку вышедшему из кабины штабс-капитану, закончил Клюев.

– Здравствуй Клим,- ответил тот, своим неподражаемым басом.

– Как груз?

– Как ни странно, в целости и сохранности.

– Клим Сергеевич, а вы не в курсе, отчего это тут так оживленно? За неполные пятьсот верст мы уже дважды подверглись нападению бандитов,- не удержался от проявления любопытства Петр.

– А чего вы хотели? Это торговый тракт, а местное население живет не так чтобы и богато. Не удивлюсь, если на вас напал какой-нибудь князек, материальное положение которого пошатнулось из-за внезапного падежа скота, или налета беспокойных соседей. Здесь бандитов в привычном понимании считай и нет.

– Это все лирика,- оборвал Плужников.- Груз сдаем здесь?

– Разумеется. Вот, знакомьтесь, командир пулеметной роты, капитан Сухэ-Батор.

– Кто-о?- Не сдержал удивления Петр.

– Капитан конечно в Монголии личность известная, не каждому дается титул Батор*, но не знал, что о нем широко известно в России,- удивился Климов.

*Батор – герой. В реальности, Сухе-Батор служил командиром пулеметной роты богдо-ханской армии и удостоился этого титула в 1918 году за проявленный героизм при разгроме войска мятежных баргутов Бавужава.