Несносная Херктерент

– Мне бы отказали...

Марина ощерилась:

– Привыкай! Жизнь, в основном, из разочарований состоит!

– Я... я тебя позвать хотел.

Гремит музыка, но их оглушает другим. Глаза в глаза. Как молнию бросили. Тяжело дышат. Оба. Марина мотнула головой. Хрипло отвечает.

– Ну и позвал бы меня, дурак!

– Но, Марина... Кто я, и кто ты...

– Ну, кто, говори! Какая из моих мерзких кличек тебе больше нравится? Называй любую, не стесняйся! Я их все знаю! Говори!!!

– Ты принцесса, а я...

– Дурак!

Она резко отвернулась. Что-то раскрутив в устройстве, с яростью шарахнула о стену.

– Всё!!! Проваливай с дороги!!! Взрыва не будет!!! Заряды сниму на днях!!! Какие же все дураки!!!

В небе искрятся огни фейерверка. Огненными хвостами искриться год. Затем появляется цифра "40" - Юбилейный выпуск. Цифру встречают восторженными воплями. Огни, бенгальские свечи, хлопушки. Словно Новый Год. Даже лучше. Новый Год всегда в свое время, а такие вечера случаются считанные разы в жизни.

Рано утром Марина заходит к Софи. Дверь нараспашку. Сестра лежит поперек кровати в платье, скинув только туфли. Недавно проснулась. Прическа сбита, сама не выспавшаяся, уставшая, но до невозможности счастливая. Аж потолку улыбается.

– Маринка, ты? Вчера так здорово было!!!!

– Уж точно, - буркнула сестра, - незабываемо!
– шмыгнула носом, - Хейс уезжает. Пошли, попрощаемся.

Софи легко вскакивает. И тут же сгибается.

– О мои бедные ноги!
– разгибается и босиком, прихрамывая, идет к двери.
– Натерла себе всё, что только можно...

– До непотребных ассоциаций?
– снова шмыгнув носом, спросила Марина. Ей стыдно за вчерашнее. И наплевать, что единственный человек, знающий всё, никогда и никому не разболтает. Ночью она не спала. Ползала по межэтажным перекрытиям, снимая заряды.

Софи протягивает руку:

– Помоги! Как же вчера было здорово!!!

Дверь у Хейс открыта.

– Собираешься?

– Да.- Хейс с усмешкой застёгивает небольшой чемодан. Хлопает по крышке.
– Всё, что нажила!

Чемоданчик, да коробка с бальным платьем. Вроде, мало, но Хейс, несомненно, счастлива.

– Куда ты теперь?
– Марина опять шмыгнула носом

– Маринка, да что ты такая кислая? Жизнь не кончилась, наоборот, всё только начинается! Мы ещё не раз увидимся!

– Собираешься поступать в университет?

– Да. Золотая медаль номер один плюс в свидетельстве изрядно добавляют шансов.

– Да они у тебя и так выше некуда! Меня не забудь позвать, когда в АН принимать будут!

– Непременно!

Хейс выходит в коридор. Школьное платье без привычного значка старосты, но зато с золотым значком первой выпускницы. Чемодан в руке. Через плечо- перевязь с лакированными ножнами. По ним и через многие годы спустя бывшие выпускницы узнают друг друга. На оголовье рукояти - герб школы.

Навстречу - Ленн, уже в платье по последней моде, но тоже через плечо перевязь с мечом. Школьным, как и у Хейс.

Хейс кивает ей. Ленн чуть гримасу не скорчила. Остановилась на секунду. И тоже кивнула в ответ. Что было-то прошло, теперь другая жизнь начинается.

– В столицу мы тебя отвезём.

– У вас же нет прав.

– Можно подумать, нас когда-либо волновали такие мелочи.

– Тебя-то, Марина, уж точно нет!

– Ты не волнуйся, на этот раз всё будет законно.

У ворот школы стоит длинный, сверкающий белизной и серебром, автомобиль. Передних осей - две, вместо одной. Полностью застеклённый салон напоминает кабину самолёта и подчеркивает ощущение скорости. Изящны плавные линии корпуса. Скорость превыше всего.

– Говорят, модель даже в аэродинамической трубе продували - завороженно шепчет Софи, - авторская работа. Называется "Машина будущего". Сенсация позапрошлогоднего салона. Её Тим V хотел для коллекции приобрести. А отец сказал: "Символ скорости должен быть грэдским!" - и сам купил машину. Тим хотел заказать вторую...

Марина спотыкается, и чуть не падает. Хейс успевает её подхватить. Софи отбирает у неё коробку с платьем.

– Ты что?

– Устала.
– сонно отвечает Марина.

У машины стоит Сордар. Адмирал в повседневной форме. Колодки в четыре ряда. Над ними сияет звезда. Софи замечает и другое - узкую красную нашивку возле Звезды. За тяжелое ранение. Он же не писал, что был ранен в рейде!

Невдалеке группа мальчишек. Смотрят с немым восторгом. Живой герой войны, да ещё и Золотой звездой награжденный! Кортик и огромная деревянная кобура настоящие! Да ещё на невиданной машине!

Удивление сменяется полной ошарашенностью: прославленный адмирал оказывается, знаком с обеими Херктерент, да ещё и Хейс!

– Вчера было награждение. Завтра уезжаю. Война ждать не будет. Пусть корабль пока на ремонте - кое-что стоит проконтролировать лично.

Сордар всегда сам садится за руль. С шофёрами не ездил с тех пор, как права получил.

Он привык управлять многотысячетонными гигантами с небрежной легкостью профессионала до мозга костей. Он и на суше в ловкости обращения с машиной поспорит с любым автогонщиком. А уж мотоциклы - чуть ли не главная любовь адмирала после моря, кораблей и оружия.

– Марина...
– оборачивается с переднего сидения Софи

Хейс подносит палец к губам.

– Т-сс. Она спит.

Марина прикорнула в уголке огромного сиденья, подобрав под себя ноги.

– Что это с ней?
– шепотом говорит Софи, - Совсем уставшая, будто кирпичи таскала.

– Да, небось, как и ты, вчера на балу уплясалась. На себя в зеркало глянь - тоже до сих толком не проснулась.- бросает через плечо адмирал.

– Её не было на балу.
– сказала Хейс

– Да? А я и не заметила. Мне казалось, у неё есть кавалер для бала.