Несносная Херктерент

Зрителей много - не участвующие в игре ученики, родители учеников- уроженцев столицы, жители окрестных городков, плюс "коты" в полном составе. Почетный гость - Его Высочество Соправитель, отец принца Яроорта. Самого принца хотели назначить командующим, принц вежливо отказал. Как сын шефа Пятого полка Гвардейских стрелков, он имеет право носить форму этого полка. И даже в военных играх имеет право участвовать только в тех, где разыгрываются сражения с участиемПятого полка. Ну, или хотя бы частей Второго Гвардейского корпуса. А в боях на этом участке фронта частей корпуса не было.

Если "сордаровцы" обязаны носить форму только на уроках, то "коты" должны ходить в ней постоянно.

Прибытием "Коты" сорвали аплодисменты. Выйдя из автобусов, построились. Строевым шагом двинулись к отведенным им местам. Равнение на правофлангового. Маршируют немногим хуже гвардейцев.

Особый интерес сордаровцев вызвали две колонны "котов"- девиц. Маршировать - маршируют отменно. В остальном же, мальчишки с разочарованием, а девчонки с удовлетворением, отметили, что слухи о поголовной страхолюдности "кошечек" хотя и не являются стопроцентной правдой, всё-таки имеют под собой весьма обширные основания.

Взвились ракеты.

Бой начался!

Цепи под развернутыми знаменами двинулись. Впереди - несколько фанерных танков, ничем, кроме раскраски, не напоминающих настоящие.

Хлопок под колесом одной из машин. Облако белого дыма. Машина густо заляпана краской. Усиленный мегафоном голос посредника.

– Машина номер семнадцать - уничтожена. Подрыв на фугасе.

Через полминуты.

– Машина номер четырнадцать - уничтожена. Фугас. Номер тринадцать - подрыв на мине. Разрыв гусеницы.

– Да что творится?- возмущается директор

Приглашенный в качестве старшего посредника отставной полковник из соседнего городка даже с какой-то гордостью говорит:

– Обыкновенное минное поле. Прям по их уставу от 9.. года. Страсть, как миррены эти мины любили.

– Да посмотрите, сколько подрывов! Кто-то мирренам подыгрывает!

– Никак нет. Минные поля обозначены на переданной мне карте. Хороший у них командир. Толковый минер.

– Установкой мин занималась двенадцатилетняя девчонка - недовольно буркнул директор.

– Да ну?

– Более того, главная школьная хулиганка и одна из лучших учениц.

– Надумаете её выгонять - мне скажите. Я с начальником Императорского инженерного военного училища знаком, думаю, он её с радостью возьмёт.

– Всё обозначено на картах. Здесь позиция подвижных мин. Тоже творение этой несносной девчонки?

– У мирренов были такие мины?

– Да.

– Хм...
– соправитель поворачивается к сыну,- Кто ты говорил у них командует на левом фланге?

– Марина Херктерент. Она...

– Я знаю, кто она... Жаль, что она столь юная... Хотя дети вырастают очень быстро.

Яроорт изобразил внимание.

– Очень перспективная девочка... Вот что бывает, если в дряхлеющий род влить свежую кровь. Внешность материнского рода, а характер отцовского. Ты её хорошо знаешь?

Яроорт замялся. Пару дней назад "солдаты" враждебных "армий" играли в снежки. Марина избрала своей главной мишенью Яроорта. От удачного попадания у принца чуть ли не искры из глаз посыпались. Он разозлился. Поразить цель по причине малых размеров и высокой маневренности было довольно затруднительно. Однако, получилось. Голова у Марины, наверное, до сих пор болит.

– Вижу, не слишком близко. Её сестра куда эффектнее смотрится.

Хорошо, что день морозный, и соправитель не заметил предательской красноты на щеках сына. Хотя, скорее, всё прекрасно заметил, но мудро промолчал.

– Внешняя эффективность - далеко не самое важное. Но весьма немаловажное. Ты весной заканчиваешь школу. Она тоже не вечно школьницей будет.

– Отец, я не собираюсь думать о семейной жизни до окончания войны, - сказал Яроорт со всем холодом, какой мог позволить в общении с отцом.

– Молодость... Я хоть слово о семье сказал? Но думать о будущем надо всегда. Её неплохо бы было видеть в друзьях Нашего Дома. Дети частенько обожают общаться с теми, кто не слишком нравится матерям.

Девочка - потенциальный лидер. Вожак. Это будет весьма талантливый управленец. Крайне желательно, что бы она осталась в дружественных отношениях с Нашим Домом. А возможно, в будущем и вошла в него.

– Отец. У тебя два сына.

– Для посторонних. Ты отлично знаешь, Яроорт. На деле у меня есть только ты. Твой брат...

– Я все знаю, отец.

– Ладно. Ты и сам знаешь, в Великий Дом можно попасть не только путем брака.

Я и сам был молод. В твои года, пожалуй, тоже смотрел бы только на старшую сестру. Но я не молод. Мой совет - не теряй из виду младшую, и следи, что бы она не потеряла тебя.

– Да куда они лезут!?
– полковник даже вскочил.
– Там же минное поле! Разведку было не провести?

– Полковник, они же дети!

– На той стороне тоже не взрослые!

Заляпанных краской пехотинцев с каждой минутой все больше.

Возле прошедших почти половину расстояния вдруг поднялись столбы желтого дыма, а с мирренских позиций взлетела зеленая ракета, означающая, что предпринята газовая атака. Дым совершенно не ядовит, но посредник - химик немедленно отправил в тыл ещё пару десятков человек, позабывших надеть противогазы.

Вышедшие из дыма набрели на минное поле. Да ещё с боков по ним ударили замаскированные пулемёты. Стон зрителей чуть ли не громче стрельбы. Посредник выпускает белую ракету, означающую полное уничтожение подразделения.

Над позициями поднимается какой-то гул. Сначала тихо, потом все громче и громче. Кажется, он даже перекрывает грохот пулемётов. Весёлая песенка из предвоенного мирренского фильма. Незамысловатый сюжет, незамысловатый мотивчик. Зато известен всем.

На бруствере появляется маленькая фигурка. Размахивает пистолетом в сторону топчущихся грэдских цепей. Что-то кричит таким знакомым голоском. На бруствере появляется вторая фигура. Третья. Пятая. Двадцатая. Миррены поднялись в контратаку.