Несокрушимый Друид Режущей Песни

— Алло? — ответил Моррис, самое нормальное приветствие от него.

— Тебе нужно отправить МП к Музею антропологии, — сказала я, повышая голос из-за глухого рева ливня и шума магического боя. — Все ресурсы участка. Сейчас же.

— Что случилось?

— Происходит сейчас. Бой королевичей-фейри. Люди это увидят. Может, уже…

— Понял.

Стало тихо, он завершил вызов. Я сунула телефон в карман и побежала быстрее.

Стало видно пикап, и я была благодарна, что Зак припарковал его далеко от музея. Я бросила ему ключи, и он поспешил к дверце водителя, а я оббежала капот, чтобы попасть на пассажирское место, Рикр шатался на моем плече. Замки щелкнули, и я запрыгнула.

Зак отъехал прежде, чем я закрыла дверцу. Я захлопнула ее и пристегнулась. В залитом дождем окне рядом со мной было видно черные крылья дракона, парящие куски музея поверх деревьев на улице.

— Черт, — прошептала я.

Мы поехали на восток на скорости. Зак агрессивно огибал машины в вечернем потоке, явно намереваясь увезти нас поскорее оттуда или из города.

В это время дня МП повезет, если они доберутся из центра Ванкувера к музею за двадцать минут. Пятнадцать, если нарушать правила движения.

— Я надеялся, что Лаллакай не поймет, что мы добрались до Клыка Валдурны первыми, — напряженно сказал Зак, проносясь мимо медленного фургона. — Но с шумом Эха и Рианнон она может быть уже в пути.

— Как только она попадет туда, она поймет, что происходит.

— И она придет дальше за нами. Мы можем только двигаться, держаться впереди нее.

Рикр стал хорьком и спрыгнул на мое колено.

Чем больше расстояние между вами, тем сложнее тебя ощущать. Но увеличить расстояние может быть сложно.

— Мы с Сейбер можем везти по очереди. У Лаллакай нет усталости, но машина может ехать, пока не закончатся заправки.

Я посмотрела на свои колени, белого хорька на левом колене и Клык Валдурны у правого бедра, мои пальцы сжали рукоять, замотанную в бумагу.

Мое новое понимание стратегии Рикра крутилось в голове как заклинание. Добыть кинжал. Убить Лаллакай. Убить Эхо. Убить Рианнон. Стать богом среди фейри.

Первый шаг был завершен. Если моя теория была права, дальше по плану он хотел убить Лаллакай. Как он намеревался сделать это? Он сказал, что ему нужен был только «подходящий шанс», который он намеревался устроить «со временем». Он не спешил, но разве он не должен был хотеть убить ее как можно скорее, особенно с Клыком в игре? Даже если он мог удержать кинжал подальше от нее, чем дольше он ждал, тем сильнее она становилась.

Если только ее усиление не считалось проблемой.

А если он этого и хотел?

Я глядела то на хорька, то на кинжал, потом подняла взгляд на Зака.

— Нам нужно в приют.

Он покачал головой.

— Мы не можем там прятаться.

— Не прятаться. Устроить засаду, — я посмотрела на Рикра. — Нам все равно придется биться с Лаллакай, так что мы должны сделать это на нашей территории и на знакомой земле. Она идет за кинжалом. Какую бы ловушку мы ни устроили, она придет за наградой.

Усы Рикра задумчиво дрогнули, его лазурные глаза вглядывались в мои. Он догадался, что я знала о его чарах? Он заметил, что я не спешила отдавать ему кинжал?

У нас будет ограниченное время для подготовки, — отметил он. — Такая наглая засада будет рискованной.

— Засады — твоя специальность.

Зак нахмурился, его взгляд метался между мной и дорогой.

— Я не смогу помочь. Она может захватить меня снова. Тебе придётся связать меня или отключить.

Я кивнула.

— Мы с Рикром справимся.

Его усы снова дрогнули, его взгляд впился в мой. Потом его рот раскрылся в улыбке хорька, показывая острые зубки.

Как пожелаешь, голубка. Устроим засаду.

Я подавила желание выдохнуть резко, адреналин тек по моим венам. Казалось, я ступила на его шахматную доску впервые, и он знал это.

Рикр спланировал все, и только теперь я поняла это в нем. Он не мог предсказать будущее. У него не было одной великой схемы, зависящей от набора конкретных исходов. Нет, у него был другой план для каждого возможного исхода. Он всегда был готов маневрировать. С каждым ходом его противников он отметал дюжину планов и задумывал дюжину новых.

И, поняв это, я осознала, что он не мог не учесть нынешнюю силу Лаллакай.

Он почти бросил ей вызов украсть силу Изверга и не мешал этому. Он знал, что была возможность, что она нападет на Марзанну — защита Иллиара была предупреждением — и он не пытался помешать и этому.

Такие решения имели смысл, только если он знал, что сможет убить Лаллакай, какой бы сильной она ни стала. А, убив ее, он получит всю ее силу.

Так что у него был повод сделать ее сильнее. Заставить ее забрать магию Изверга. Не мешать воровать силу Марзанны. И «убежать», а не убить ее, когда она захватила Зака. Он отступил, чтобы она нарастила силу — и она это сделала. С даром Неумирающего она была неуязвимой. Она была теленком, которого он откармливал на убой, и она не знала.

Как он сказал, он убьет ее «со временем», когда решит, что она накопила достаточно силы.

Я сжала кулаки, ногти впились в левую ладонь, кинжал с болью давил на правую. Если у Рикра был способ убить Лаллакай, он мог убить ее и в хранилище оружия, и в клубе или даже когда она только завладела Заком? Я думала, у нас не было шансов, кроме как бросить его, но на самом деле, у меня не было способа спасти его. То, что мог или не мог сделать Рикр, оставалось не ясным.

Поездка в Кокитлам прошла быстро, пока мы обсуждали, как устроить ловушку для Лаллакай, которая позволит обойти ее магию смерти. При обсуждении Зак поглядывал с вопросом в мою сторону. Он подозревал, что что-то было не так, но мудро не пытался спрашивать меня или Рикра об этом. Я ценила его старания. Я не знала, как опасен был этот танец с Зимним Королем, но не была готова пока что вводить в это Зака.

В Кокитламе мы заехали в магазин, купили готовые сэндвичи и не портящуюся еду на пару дней. Мы съели сэндвичи на парковке, потом поехали по шоссе.

Через десять минут Зак замедлил машину и повернул на длинную дорогу к «Сердцам и копытам». Шины хрустели гравием, пустые пастбища вызывали боль в моей груди.

Зак остановил машину во дворе и выключил двигатель. Когда я вылезла, ужасная пустота наполнила мое тело. Было тихо — слишком тихо. Курицы не кудахтали, не кряхтели свиньи, не ржали лошади. Все было тихо. Облака висели низко на небе, буря обходила Ванкувер, дикая жизнь укрылась на вечер.

Доминика и Грета быстро переместили зверей из приюта. Я гадала, куда они уехали, долго ли будут вдали.

Рикр запрыгнул на мое плечо.

Мы не можем медлить.

Я кивнула. Наша засада не была сложной — Рикр упростил ее, заявив, что он займется «убийством Лаллакай». Как я подозревала, он не собирался никому раскрывать слабость Неумирающего. Даже мне.

Я задела ногтем большого пальца бумагу, намотанную на кинжал.

— Бой может стать жутким, так что нужно пощадить приют, если возможно, — я указала на склон горы Берк. — Устроим засаду в лесу. Два с половиной километра на север будет достаточно.