Неспящие. Беспокойная зима

– Айри, ты обещала рассказать мне о себе! – напомнила Ассия.

– Разве? Не помню – девушка-лиса прыснула со смеху, увидев удивление на лице спутницы. – Ладно, уж слушай: я не демон, можешь не бояться! В моих жилах течет кровь древних богов,… той их части, что благожелательно настроена к людям. Моя матушка из их числа.

– Матушка?

– Чему ты удивляешься? Не из воздуха же я появилась? Но слушай дальше. О том, как познакомились мои мама и папа, впору писать отдельную книгу. Они принадлежали к двум древним и могущественным кланам со строгими традициями. Ясное дело, что их судьба была предопределена родичами еще при рождении. И вот однажды папа проходил мимо храма, где на тот момент проходила духовное обучение мама, и увидел ее – юную жрицу-кицунэ в первых лучах рассветного солнца. Она тоже заметила его,… и они моментально втрескались друг в друга! С первого взгляда! После этого начались тайные встречи, но вскоре настал момент, когда мои родители должны были сыграть роли, что им отвели главы кланов. Да только папа никого слушать не стал: маму – в охапку, и только их и видели! Три с лишним года прятались по всей Японии, пока родичи не перебесились и не поладили между собой!

– Им, наверное, было очень трудно? – с сочувствием сказала Ассия.

– Еще бы! Парой они были довольно приметной, хоть и скрывали свою истинную сущность, да еще и я на тот момент у мамы в животике была! Во время скитаний на свет и появилась. А когда кланы помирились и маме с папой разрешили вернуться, они представили родным новую наследницу! Тут уж даже самые упертые вынуждены были признать их союз! Торжество говорят было мощное – неделю праздновали примирение и свадьбу! Мама с папой едва время друг для друга выкраивали!

– Как… чудесно! – прошептала Ассия. – У тебя такие замечательные родители, которые не побоялись ничего ради своих чувств! А я вот ничего не знаю о своих родных…

– Этому горю легко помочь! – успокоила девушку кицунэ. – Историю рода Сент-Клэр можешь попросить у леди Адель хоть сегодня, а насчет твоих родителей… попробуем разузнать что-нибудь!

– Спасибо, Айри! А что было после твоего рождения?

На лицо девушки-лисы набежала тень.

– Кое-что было… не очень хорошее…

– Прости, я подняла больную тему? Не говори, если тебе тяжело вспоминать!

– Да, ничего, справлюсь. Кто-то должен об этом знать… – Айри ненадолго замолчала, но затем продолжила. – Когда мне было четыре, папе с мамой понадобилось куда-то срочно уехать. Зачем – неизвестно, но точно помню, что они были не на шутку встревожены. А вернулась мама уже одна. С той поры она изменилась: часто сидела, запершись в своей комнате, стала строже и требовательней ко мне. Я сначала не понимала, почему так, лишь позже догадалась,… что папы больше нет. Мама скорбела по нему шесть лет, потом все же пришла в норму, стала улыбаться и перестала цепляться ко всем по любому поводу. Но папу она не забыла – наверное, поэтому больше и не выходила замуж за все эти долгие годы! Иногда мама уезжает путешествовать на месяц или два, чтобы развеяться. Мне кажется, она ищет папу.

– Но ведь твой папа… умер – прошептала Ассия. – На что же надеется твоя мама?

Айри посмотрела прямо в глаза девушке.

– Запомни одну важную вещь, Ассия: любой Одаренный рано или поздно перерождается в новом человеческом теле! Знаю, звучит фантастично, но это действительно так! Переродившийся помнит свою прошлую жизнь (или жизни), и может изменить то, что не удалось в прошлый раз. Например, разлученные влюбленные могут встретиться и быть вместе. Вот и мама, зная об этом, ищет папу по всему свету! После некоторых таких путешествий наша семья малость… подросла.

– Так у твоей мамы были еще дети?! – поразилась Ассия.

– А ты думала, мне четырех сестриц ветром надуло? – хихикнула Айри. – Богини не стареют и желанны в любом возрасте! Я тому живое подтверждение.

– А какие они… твои сестры?

– С кого бы начать? – кицунэ сделала вид, что задумалась. – Ладно, пойдем по старшинству: Рена – вторая наследница нашей семьи, младше меня лет на семнадцать, брюнетка с кротким и добрым характером. Чем-то похожа на тебя. Далее Лили и Майю – рыжули-двойняшки. Сущие непоседы, особенно когда мелкими были! И, наконец, златовласка Юки – самая младшая в нашем клане – только пять лет, как школу закончила и еще не нашла свой путь в жизни. Масть, фигура, личико – все мамино! Единственная, кто пока живет в родительском доме. Я думаю, мама просто не хочет отпускать ее от себя – боится остаться одна. Другие-то давно разъехались! Правда, есть еще Хината…

– Тоже твоя сестра?

– Нет, она хорошая мамина подруга и бессменная наставница нашего клана. Обучает боевым искусствам наследников и наследниц семьи Хаймура, когда тем стукнет пять. А заканчивается обучение в семнадцать.

– Необычные у тебя родные! – пораженно произнесла Ассия.

– Это верно. Я обязательно познакомлю тебя со всеми!

Разговор прервался, так как гаражи закончились, и девушки оказались перед трехэтажным зданием, которое, по словам Айри, и занимали «валькирии». И первым, кто попался им на пути, оказалась красноволосая командующая отрядом – Сабрина Рейзор!

– Мое почтение, Огонек! – шутливо отдала честь Айри.

– К пустой голове руку не прикладывают! – заметила «валькирия». – Какими судьбами в наших краях, Серебрянка? Обычно тебя на расстоянии пушечного выстрела не видать! Неужели перевелась?

– Увы-увы, не все так просто! Леди Адель без меня как без рук! Кто-то же должен разбираться с теми завалами бумаг, что приходят каждый день? – развела руками девушка-лиса. – А кроме шуток: объясняю новенькой как тут у нас и что. Может, поможешь? Расскажешь про свой отряд, покажешь, как летать умеете, а я пока дух переведу!

– Хм! Не думаю, что из девочки получится «валькирия»! – произнесла Сабрина. – Если только в виде исключения… Следуйте за мной.

У двойных дверей здания стояли две высокие и подтянутые девушки в коричневых летных куртках, на рукавах которых был нашит синий щит с серебряным крылатым шлемом, в защитного цвета галифе и черных сапогах. В роскошных кудрях буквально утопали черные пилотки с серебряной кокардой в виде того же крылатого шлема. В руках девицы держали короткие десантные автоматы, на поясах – кобуры с пистолетами. При виде Сабрины обе «валькирии» вытянулись по стойке «смирно» и отдали честь.

– Со мной – в свою очередь отдав честь, указала та на своих спутниц.

Миновав двери, девушки попали в небольшой вестибюль, где за стойкой сидела дежурная, также поспешившая поприветствовать командира.

– Ну, что тебя интересует? Наш быт или история? – поинтересовалась главная «валькирия».

– Думаю, быт – определилась Ассия.

Сабрина без слов повела спутниц на третий этаж. Открыв ключом первую комнату справа от лестницы, жестом предложила войти.

Внутри все было компактно и строго. Две простые кровати, столько же тумбочек, рабочий стол, полка с книгами, да шкаф на два отделения. Освещала все простая люстра на четыре лампы, а в дневное время с этой функцией справлялось большое окно. Дверь слева от входной вела в санузел.

Подойдя к шкафу, Сабрина отворила правую дверцу. Внутри находилось еще три комплекта формы: два обычных, а вот третий отличался белым кителем с синими погонами и золотым аксельбантом с левой стороны. Кроме того, на кителе рядком висели шесть медалей. Судя по всему, этот комплект предназначался для торжественных смотров.

По соседству с военной формой висела обычная гражданская одежда: блузки, элегантное пальто, короткие и длинные юбки, джинсы и шорты. Отдельно располагались вешалки с двумя или тремя изящными вечерними платьями. На обувной полке наблюдался такой же контраст: сапоги армейского образца соседствовали с модными туфельками и другими видами гражданской обуви.