Неспящие. Эхо прошлого
Шрифт:
«Шрам, цель на двух часах! Идет на тебя!»
Игнат обнажил клинки. Остальные стражи рассредоточились, выбирая удобные позиции для атаки. Не успело еще предостережение Крота изгладиться из сознания, а парни уже почувствовали дрожание земли, которое с каждой секундой нарастало.
«Уже близко! Приготовиться!»
Друзья были готовы ко всему,… кроме того, что химера атакует молча и без огневой подготовки! Если бы не дрогнувший туман, Шрам мог бы и прозевать бросок. Совершив совершенно нереальный пируэт, он в последнюю секунду успел уйти с линии атаки. Химера пролетела мимо и с размаху врезалась лбом в огромный дуб! Дерево вздрогнуло
– Здоровая, зараза! – честно прокомментировал Запал.
Теперь-то потенциального противника можно было рассмотреть, как следует. Химера словно сошла с иллюстрации в «магическом бестиарии»: передняя часть туловища опиралась на мощные львиные лапы, задняя – на козлиные копыта. Хвост тоже был как у льва. И разумеется три разнокалиберные башки – львиная, козлиная и змеиная.
Хотя нет, уже две – на месте змеиной головы был только обрубок шеи. В своем эффектном увороте, Шрам ухитрился уменьшить угрозу ровно на треть!
Химере подобное очень не понравилось. Львиная голова испустила громкий рык, козлиная заблеяла. Монстр припал на лапы и начал кружить вокруг группы.
«За деревья! Щас плюнет!» – просигналил Крот, вовремя увидев, что из козлиного рта начали падать хлопья коричневой пены.
Предупреждение вновь оказалось как нельзя кстати – монстр резко разинул обе пасти и выпустил в сторону стражей огненную струю. На десять долгих секунд воздух раскалился так что, обжигал горло и сушил глаза. Туман от подобного попросту испарился, трава пожухла и почернела, а несколько деревьев занялись веселыми язычками пламени.
«Запал!»
– Слышу, слышу! – пробурчал тот, прижавшись к дереву и, не глядя, отправил назад себя блестящий металлический цилиндрик, после чего зажмурился и заткнул уши. Остальные последовали его примеру.
Ослепительно-белая вспышка! Пронзительный звенящий звук. И рев монстра. Химера закрутилась на месте, мотая головами и возя лапами по мордам. Со свето-шумовыми гранатами она была явно незнакома!
«Давай!»
Крот и Горын со Шрамом кинулись в атаку. Однако монстр вновь поступил неожиданно – ослепленный и оглушенный, попер напролом, причем в тот самый момент, когда до него оставалось буквально десяток шагов! Саня и Игнат успели отскочить, а вот Семен оказался ровно на линии удара. Однако парень не растерялся, а рванулся вперед и схватился за рога козлиной головы, выворачивая ее на сторону. Получив такой «противовес» химера заложила резкий вираж и вторично вломилась в многострадальный дуб! Еще одного удара бедное дерево не выдержало!
Крот уже был рядом. Двуручник взметнулся вверх, но козлиная башка именно в этот момент мотнулась, и удар вместо шеи пришелся на рога, отчекрыжив их практически под корень! Бестия окончательно осатанела и завертелась волчком, размахивая передними лапами и лягаясь задними. Саня едва успел отпрянуть, так что вместо него досталось ближайшей сосне – только щепки брызнули во все стороны! Но в этот момент к химере с другой стороны подлетел Шрам и нанес удар. Козлиная голова отвалилась, на львиной морде появился глубокий разрез. Казалось, что все вот-вот закончится, но тут химера совершила совершенно неожиданный маневр. Отпрыгнув в сторону, она дохнула огнем в сторону только что отсеченной башки.
«АТАС!!!»
Стражи бросились
в стороны и вовремя. Козлиная голова рванула не хуже хорошего снаряда! А химера скачками понеслась в чащу. Вслед ей раздалось два-три выстрела, и наступила тишина.– Шаман, ты почему медлил? – крикнул Крот.
– По вам, что ли, стрелять надо было? Думаю, нет – ответил Андрей. – Но я ей лапу перебил, никуда уже не денется. Давайте догонять!
Четкий кровавый след привел Неспящих к лесному поселку на десяток домов. Строения слепо таращились на друзей выломанными дверьми и остатками выдранных оконных рам. В одном из дворов на боку валялся трактор со сплющенной кабиной, рядом под навесом стоял прицеп.
«Осторожно! Она где-то здесь!»
Едва только Саня довел эту мысль до друзей, как стена дома по левую руку буквально взорвалась изнутри, и в обломках бревен на группу вылетела израненная, но все еще опасная химера.
Первым среагировал Шаман. Вскинув пистолеты, он открыл бешеный огонь, метя в последнюю уцелевшую голову чудовища. Но череп химеры отличался завидной прочностью – даже семь бронебойных пуль на короткой дистанции не смогли его пробить. Монстр разинул пасть…
– Давай!!!
Шаман кувырком ушел в сторону, и в ту же секунду сверкнуло лезвие двуручника. Удар был таким, что клинок пробил голову монстра насквозь! Крот благоразумно запустил свой меч во врага с помощью телекинеза и немедленно отскочил к покосившемуся забору, чтобы не нарваться на ответную атаку. Но все уже было кончено – химера завалилась на бок. Глаза львиной головы погасли…
– Кажется, справились. – Саня уже в пятый раз пытался выдернуть оружие из башки мертвого чудовища, но оно засело на совесть. В конце концов, Горын сжалился над ним и одним махом вытащил меч. – О, спасибо!
– Интересно, чего это она именно сюда ломанулась? – ни к кому конкретно не обращаясь, произнес Шаман. – Неужели отсидеться хотела?
– А че, вполне может быть! – немедленно подключился Запал. – Давайте логово поищем? Я так никогда ни одного не видал!
– Ну, раз интересно, сам и ищи! – махнул рукой Шрам. – Крот, как обстановка?
– Нормально. Вроде в дальнем доме в подвале кто-то есть, но угрозы от него не чувствуется. Может заяц с перепугу залез?
– Нашел! Нашел!!! – буквально через минуту раздались вопли Вовки. – Идите, зацените!
Логово химеры обнаружилось как раз в том самом дальнем доме, на который обратил внимание Саня. Чудовище выломало несколько бревен снизу, и выкопало здоровенный лаз в подвал, который, судя по количеству рассыпанного вокруг песка, еще и углубило. Изнутри ощутимо разило сырой шерстью. Пока друзья созерцали вход, вновь раздался вопль Запала – уже из логова:
– Народ, сюда!!! Вы тока гляньте, какое я чудо нашел!!!
Неприкрытое удивление, сквозившее в его тоне, заставило парней спешно забраться в лаз.
Подвал стараниями химеры превратился в изрядных размеров пещеру, всю истоптанную лапами. И вот в дальнем ее углу что-то возилось! Приглядевшись, друзья от удивления окосели не меньше Запала…
– Очуметь!!! Химеренок!!! – отвесил челюсть Шаман, созерцая барахтающееся на земле создание с тремя головами. Размером оно было чуть поменьше львенка, на лапах держалось еще неуверенно, то и дело шлепаясь, но в то же время угрожающе мявкало, блеяло и шипело.
– И что нам с ним делать? – резонно спросил Горын.