Неспящие. Эхо прошлого
Шрифт:
Автобус шел ходко, но не слишком быстро, позволяя стражам спокойно созерцать окрестности. Друзья наблюдали за проносящимися пейзажами, периодически перебрасываясь шутками и предаваясь воспоминаниям о том, как они, всего каких-то девять месяцев назад, сломя голову, неслись по этой же дороге. Оно и неудивительно – тогда от их скорости зависели сразу несколько жизней, да и репутация самих Неспящих была на кону 26 .
Время неспешно шло, до цели было еще не близко, и Шаман стал потихоньку клевать носом. Однако когда сознание уже готово было отключиться, его разбудил громкий вопрос Запала:
26
Подробнее
– Че за нафиг?! Почему не е…
Вовка вдруг резко замолчал. Привстав, Андрей глянул назад. Друг сидел на своем месте с раззявленным ртом и не шевелился. И не только он.
Замер в кресле Крот, словно каменная статуя застыл Горын. Застыли вообще все люди в автобусе. Стих дождь, шумевший последние полчаса. Капли воды словно прилипли к окнам, они больше не стекали вниз.
«Время тормознули!!!» – вспыхнуло в голове у Шамана.
«Я тоже про это подумал» – отозвался Шрам. Другие Неспящие почему-то молчали. – «Защита на тебе?»
«Да. Не шевелимся! Не следует раскрывать наш козырь раньше времени!»
С легким шипением отошла в сторону передняя дверь автобуса. В наступившей тишине вдруг отчетливо раздалось детское хихиканье. А затем в салон неторопливо поднялась Фредерика Луциан – стражи сразу узнали ее из описания, данного Семеном. Вокруг ее левой руки была обернута золотая цепочка с семью часами-«луковицами», равномерно посаженными по всей длине. Стражи так и впились в нее взглядами. Значит вон он каков, артефакт, управляющий временем?! Разбить бы его прямо сейчас,… но, увы, оружия под руками не было! Тем временем, незваная гостья подошла ближе и недовольно произнесла:
– Эй, вы двое: седой и этот… как там тебя? Хватит притворяться! Возможность дергаться я вам оставила!
– Что тебе нужно? – произнес Шрам. Он едва сдерживал злость, но прекрасно понимал, что расклад сейчас не в их пользу. Оружия нет, пространства для маневра, считай, тоже. Гадкая девчонка, явно уже навострившая пользоваться украденным артефактом и легко останавливающая время, могла в любой момент перебить всех Неспящих!
– Не надо так трястись! – ухмыльнулась Фредерика. Она периодически троилась или же «плыла», словно изображение на старом телевизоре (похоже, для страховки применила к себе ускорение времени). – Я просто пришла поболтать,…а верить мне или нет, это уж вам решать. И не советую ругаться и оскорблять меня,… а то я рассержусь и невзначай могу вас прирезать!
– Давай уже.
– Хи-хи, а скажу я следующее: вам всем явно небезразлична судьба этой девчонки, Элеоноры. Бедняжка! – Луциан плавно смещалась к открытой двери. – Так вот,… мы хотим немного с ней поиграть! А может быть… сделать ее новой «Евангелиной»?! А?!
Дверь с легким хлопком встала на место. Одновременно с этим раздался вопль Запала:
…дем!
БАЦ!
– Едем, мы, едем, только не ори! – прогудел Горын. Шрам и Шаман от резкого рывка хлопнулись в свои кресла. Время вновь вернулось в привычную колею.
К памятному озеру, где бесславно сложил голову Бернард Луциан, стражи подобрались кружным путем. Ну, неохота было друзьям второй раз соваться в Витч Хилл и все тут! Как ни странно, пейзаж нисколько не поменялся – все та же ротонда в центре, заросшие берега, да весьма мутная вода.
– А кто-нибудь помнит, где именно мы его утопили? – этот вопрос Запал задал ровно через минуту после того, как друзья вышли к берегу.
Стражи переглянулись. Действительно, четкого места, где разбитый Йоширо канул в озерные глубины, никто
не помнил – тогда было как-то не до того.– Это точно было рядом с ротондой! – наконец, вспомнил Шаман. – Я уже был там, когда вы подоспели и Шрам разбил меч.
– Ладно хоть не вместе с рукой! – саркастически хмыкнул Вовка и тут же сныкался за широкую спину Семена, ибо Игнат недвусмысленно показал ему кулак! Вспоминать о досадных недоразумениях Шрам не очень-то любил.
– Ну, хоть что-то! – заметил Крот. – Значит, сейчас плывем до ротонды и ищем рядом с ее основанием,… кстати, а кто первый ныряет?
Повисло напряженное молчание.
– Ну-ка, быстро, не думая: камень-ножницы-бумага!!! – велел Данковский.
Друзья одновременно выбросили правые руки вперед. Набралось два «камня» (у Шрама и Горына), «ножницы» (у Запала) и «бумага» (у Крота). Шаман тоже хотел выкинуть «камень», однако вместо этого почему-то показал всем фигу!
– Надурил!!! – заорал Вовка.
– Хитер бобер! – хмыкнул Семен. – Сразу вышел! Что ж, остались только вы с Кротом, давайте доигрывайте.
В итоге Вовка все-таки затупил «ножницы» Крота о «камень».
– Вот хорошо, что сейчас лето! – демонстративно ворчал Саня, стаскивая одежку. – В другое время нипочем бы не полез!
– Ага, а мне значит, в речку в октябре лазать было в удовольствие 27 ?! – саркастически заметил Шаман. А Крот продолжал:
– Тут ведь наверняка ключей немеряно, холодрыга дикая…
– …и гигантская змеюка до кучи! – мрачно добавил Запал, который все еще нервничал после рассказа друзей. Защиту, выданную пророчицей, парни сразу надеть не удосужились, ибо все же не слишком верили во всякие временные закидоны. И вот, пожалуйста, попались! Счастье еще, что Фредерика была слишком уверена в своем превосходстве и ничего им не сделала… или же ей приказали!
27
См. «Неспящие. Начало пути».
После этого комментария настроение упало не только у Крота. Воспоминания о странной и жуткой твари из запекшейся крови, которая вполне могла быть аватарой очередного Древнего, все еще бередили память 28 .
– Да нет ее здесь! – неожиданно уверенно заметил Шаман. – Во-первых, Саня ей практически начисто башку отчекрыжил, а без головы только зомбаки живут, да и то не все. А во-вторых, Древние днем не шастают.
– Почему это?
– Ну, они все-таки создания изначальной тьмы, так что ночь им как-то роднее будет!
28
Подробнее об этом монстре написано в книге «Неспящие. Книга Врат».
Понятное дело, что доподлинно Шаман этого не знал и сказал лишь в попытке разрядить атмосферу, но, как ни странно, его слова возымели действие. Крот кивнул и продолжил приготовления.
Сначала Горын закинул в озеро мешок с камнями и привязанной к нему веревкой, чтобы ныряльщики тратили меньше сил, добираясь до дна. Другой веревкой он обвязал Саню и лишь после этого тот двинулся к воде.
В общем, побывать на дне успели все стражи, кроме Семена, ибо в случае ЧП только он смог бы быстро вытащить потерпевшего на берег (а точнее выдернуть, как щуку из омута!). Но даже несмотря на то, что в озере не было ила (хотя костей прежних жертв Бернарда оказалось в избытке), поиски растянулись почти на три часа, но в итоге из воды были извлечены сначала лезвие, а затем и рукоять катаны.