Нестандартный вариант

– Ты Штайнер?
– спросил появившийся возле меня краснолицый невысокий мужик с морщинистым лицом старого выпивохи. Одет, как положено обычному клерку, с утра до вечера протирающему штаны в конторе. Костюмчик, галстук. Все темное и одноцветное. Рубашка, правда, белая и даже выглаженная, на мой неискушенный взгляд.

– А ты Стрелок?
– вставая и протягивая руку, интересуюсь.

– Он самый, но лучше называй меня Джош.

Рука у него была твердая, но мериться силами он не стал. Смотрел не мигая, что-то там оценивая.

– А это, - сообщил через несколько секунд, про замаячившего сзади двухметрового бугая, сбежавшего с соревнований по сумо, - Алан.

Этот был в одет в сплошь кожаное. Куртка, брюки, и широченный ремень, обтягивающий немаленькое пузо. А вид был достаточно неприятен. Низкий лоб, маленькие, близко посаженные глаза. Лучше с этим дядей в темном переулке не встречаться. Непроизвольно хотелось отодвинуться подальше.

– Ты знаешь, сколько стоят наши услуги?

– А вы, чем это может кончиться?
– в тон ему переспрашиваю и протягиваю ключ.
– В багажнике.

Алан, ни слова не говоря, взял ключ и, открыв багажник, заглянул туда. Мы молча ждали. Потом захлопнул и опять же молча кивнул. В правой руке он держал обычный непрозрачный пластиковый пакет, с каким нормальные люди ходят по магазинам. Вот только сейчас он был набит не картошкой с огурцами, а пачками зеленых бумажек изрядного достоинства с ноликами в конце. Самые желанные на свете люди - американские президенты. И самый интересный мужчина на свете - Бенджамин Франклин. Его во всем мире просто обожают. Ничего не поделаешь, убийцы по найму берут дорого, но это мой последний шанс.

Замечательные люди бывшие полицейские. Все-то они знают, со всеми знакомы и если желают, много интересного рассказать могут. Правда, обычно не желают, но здесь случай особый. Это вроде как совершенно наша личная инициатива, а он к ней не имеет ни малейшего отношения. Ничего не знает, ничего не видел и с чистым сердцем будет, если прижмут, рассказывать, как даже и не подозревал, про подобные мои знакомства. Таксу и номер телефона он назвал сразу, да и без ссылки на него и странного пароля о совершенно неизвестных мне родственниках (вполне вероятно и не существующих) никто бы со мной и говорить не стал.

Стрелок открыл дверь и полез в машину, а сумоист повернулся и пошел по улице вместе с деньгами.

– Он не будет присутствовать?
– в изрядном удивлении спрашиваю.

– Сейчас вернется, - невозмутимо поставил меня в известность Джош.
– Не таскать же деньги с собой. Рассказывай, - развалясь на заднем сиденье потребовал.

Я послушно изложил краткую версию, тщательно следя, чтобы не сказать лишнего. Похищение, злобные бандиты, наличие среди них оборотней, отказ заявлять в полицию. Любые меры по вызволению друга из застенков.

– То есть, - дождавшись, когда я замолкну, сразу отреагировал, - ты знаешь, где искать?

– У него при себе есть передатчик, - я полез в бардачок и извлек самый обычный наладоник.
– Вот, - с облегчением показал, - есть сигнал и накладывется на карту.

Силен папаша у Никиты, восхищаюсь, демонстрируя чудеса техники. Умудрился переделать стандартный браслет из мира Полудня и запихать начинку в обычный и всем знакомый приборчик, а маячок в часы. Да еще и совместить со здешней системой глобального поиска. Еще бы раньше об этом подумал, не пришлось бы устраивать ралли со стрельбой. Не надо было нам так сильно торопиться, но кто же думал что так всерьез облажаемся.

– Хм, - изучая картинку на экране и увеличивая размер, пробурчал Стрелок, - уверен, что не найдут?

– Какие могут быть гарантии? Остается только надеяться.

Дверь распахнулась, и на пассажирское сиденье приземлился Алан. Несчастный форд вздрогнул под его тяжестью и ощутимо просел. В машине сразу стало тесно. Он небрежно кинул на заднее сиденье звякнувшую сумку и, обращаясь к напарнику, сообщил:

– У него неплохой набор в багажнике имеется и без нас. Я не стал смотреть на улице, но человек хорошо подготовился.

Слово «человек» мне как-то не понравилось. А он кто?

– Посмотри, - протянул ему Джош наладоник.

– Знаю, - моментально ответил тот, кинув небрежный взгляд, - там фермы. Просто так не подъедешь, издалека видно, но жителей не много. Если выйдет шумно, не факт, что сразу звонить начнут, вечно стреляют по кроликам или воронам. Деревня.

– Давай уточним, - вкрадчиво сказал мне Стрелок, - ты не имеешь никакого представления, сколько там уродов, но совершенно не будешь страдать душевно, если после нашего посещения живых не останется.

– Кроме, - поспешно дергаюсь…

– Это понятно. Кроме твоего друга. Фотография есть?

Я передал назад права.

– Угу, все лучше, чем ничего, - кидая Алану на колени, прокомментировал он.
– Заходим, делаем свое дело и исчезаем.

– Если там его не окажется, нужен хоть один живой.

– Договорились, - согласился Джош.
– Теперь насчет тебя… Вперед не лезешь, нам не мешаешь, команды выполняешь сразу.

Я задавил на корню желание заявить про свой опыт. Оно мне надо? Пусть отрабатывают по полной программе. На ту сумму, что я запросто отдал, весь мой полк мог очень сытно кормиться и выпивать целый год, и еще бы осталось. Если вспомнить некоторых моих сослуживцев, выпивающих хоть и не моря, но полноводные реки - это серьезная заявка.

Бог ты мой, до чего я докатился! Сорю мешками с деньгами, приглашаю на дело не киношных, а самых настоящих киллеров, с длинным списком трупов за спиной и считаю это абсолютно нормальным. Не хотел идти в бандиты, а сам быстрым галопом мчусь именно в этом направлении. Если это когда-нибудь кончится, обязательно дам Никите в морду, за такие приключения. Нет, в туристическую поездку в такие оригинальные места съездить очень неплохо, но кидать меня в реку с целью научить плавать, не показывая предварительно, как гребут руками и при этом я еще должен заниматься спасением утопающего инструктора - это уже издевательство.

– Ты старший, - послушно говорю вслух.
– Я молчу и подчиняюсь. Как насчет того, что среди них оборотни?

Алан неприятно засмеялся. Больше походило на лай, чем на веселье.

– Это даже хорошо, - сказал спокойным тоном Стрелок.
– Охота на разумную дичь самое прекрасное что бывает. А оборотни еще и трудная дичь. Тем больше удовольствия. Он сделал маленькую паузу и добавил: - Еще намного дороже оплачивается. Мы согласились, а дальше не твоя забота. По мне, тебе вообще там делать нечего.