Нэстэ

– Ты ведь еще ребенок по-людски меркам. Так. 

– Самому-то сколько?
– Снова не сдержалась Нэстэ. 

– Двенадцать. Через три года уже смогу уйти на испытание.
– Не без гордости завял теперь уже точно мальчишка. 

– Сначала надо чтобы тебя выкупили.
– Да что это с ней такое сегодня? Мысленно удивилась и дала себе оплеуху Нэстэ. 

– Выкупят. У меня богатый отец.
– Девочка не была так уверена. Такие истории даже на ее памяти имели разный конец. 

Мальчишка был не столь привередлив, как могло показаться сначала. И сам пошел на мировую в тот вечер. Переговоры о выкупе, похоже, затянулись. И чтобы хоть как-то не дать захиреть заложнику, парню позволили выходить во двор. Работать его не заставляли. А единственный, с кем он счел для себя возможным общаться, оказались Нэстэ и ее мать. Правда, маму он тоже не особо выделял. Разве что только приветствовал с легким поклоном головы в ее сторону. Но надсмотрщики и другие рабы и этого не удостоились. 

Так девочка и составила ему компанию. Даже позволила приходить в свое убежище. Собственное его имя начиналось со звука дэ, мама почти угадала. Но было настолько зубодробильным, что мама и Нэстэ продолжили обзывать его Дино. Мальчишка морщился, но не спорил. Только попросил не делать этого при свидетелях. А какие тут свидетели? 

Уже там, за стенкой сарая, он убедился в действенности ошейника, несколько раз попытавшись пересечь невидимую черту, проходящую буквально в паре шагов от стены. Потом тяжело вздохнул, признавая поражение. 

– А правда, что у вас тоже есть рабы?
– Нэстэ уже свободно общалась с этим пациентом. Их язык оказался не таким уж и сложным, как показалось вначале. 

– Правда. Но немного.
– Мрачно подтвердил парень. 

– И в твоей семье они есть? 

– Нет. Мы достаточно богаты, чтобы платить за услуги свободных. И в моем народе считается честью нам служить. 

– Понятненько. Ты у нас не из простых.
– Съехидничала Нэстэ. 

– Ты даже не представляешь на сколько.
– Фыркнул мальчишка, но из вредности не стал уточнять. 

С Дино оказалось неожиданно интересно. Он удивился ее желанию выучить несколько слов из своего языка. Но охотно согласился. Что не помешало им ссориться из-за его подтруниваний. Как-то так получилось, что в ответ он захотел научиться метать камни с помощью пращи. Все равно делать ему было нечего. Только выяснилось, что у тритонообразных отсутствуют нужные мышцы на руках. И раскрутить пращу одним движением кисти Дино физически не мог. В конце концов, Нэстэ даже показала несколько приемов, которым обучалась в лагере наемников. Про маму и ее приемы, она все же решила утаить. В результате, ее личный арсенал увеличился на целую связку ударов и блоков, показанных новым знакомым там же, за стенкой сарая. Но в коне второго месяца настроение оказалось испорченно сообщением, что выкуп получен. Последний вечер Дино нашел свою подружку на привычном месте. Она сердито посмотрела на него и отвернулась. 

– Я попрошу отца, чтобы он тебя выкупил. 

– Хочешь завести себе игрушку?
– Недобро усмехнулась девочка. 

– Хочу тебя освободить.
– Совсем не обиделся Дино. 

– Без мамы я не уйду. И вообще не выйдет. Нас так строго держат после побега. Хозяин, таких как мы, не продает.- Вздохнула Нэстэ.
– Мама жива, пока ею доволен главный надсмотрщик. А потом дойдет черед и до меня. 

– Сбегите. Я же видел, как ты прятала что-то во дворе. 

Заметив, как напряглась Нэстэ, поспешно поднял руки в чисто человеческом жесте капитуляции. 

– Я никому не скажу. Даже когда уйду отсюда, буду молчать. 

– Мы не готовы.
– Нэстэ все же решилась продолжить опасную тему.

– Нужен ключ от ошейников или что-то их сломать. Ристен не держит наши ключи тут. После побега, хозяин забрал их себе. 

– Я видел в поле машину собирающую траву.
– Помолчав, заговорил парень. 

– И что? Она сенокосилкой называется. Если ты о ножах, то у них плохой металл. Техники все время ворчат об этом. Для наших ошейников нужны специальные ножницы. 

– Да, очень старая модель сенокосилок. Сейчас таких вещей уже не делают.
– Продолжил гнуть свое мальчишка.
– В отличие от современных, в этой модели используют для крепления ржущих лезвий особо приспособление из двух пластин, соединенных втулкой. На одном конце маленький захват, в который помещается крепление пачки лезвий. Сила зажима регулируется сведением двух концов с другой стороны. Очень похоже на ножницы, только очень толстые. 

– И что? 

– Ничего. Эти захваты делаются из очень прочного метала. Если случайно передавить, он может разрезать даже упор пачки ножей.
– Парень нейтрально улыбнулся. И они не слишком большие. 

– Эта машина никогда не заводится во двор.
– Мрачно заметила Нэстэ.
– Но за информацию спасибо. 

– Да я просто так, к слову. И знаешь еще что? Мне кажется, она сломалась. Техник там сейчас суетится. А толку нет. Кстати, я недавно мимо дерева проходил, под которым тебя видел. Знаешь, что у него над первой веткой есть дупло? Снаружи совсем маленькая дырочка. Еле рука пролазит. 

– Нет. Никогда не обращала внимания.
– Медленно произнесла девчонка, вспоминая, что мальчишке еще с вечера сняли ошейник.
– Схожу туда и посмотрю, когда тебя увезут. 

Дино улыбнулся и осторожно коснулся забинтованного плеча. 

– Все хотел спросить, что это? 

– Мама говорит, что при родах мне плечо вывернули.
– Решила поддержать легенду Нэстэ. 

– Понятно. Не болит? 

– Нет, просто привыкла. Без повязки неуютно как-то. 

– Я хочу кое-что сделать. У моего народа, иногда наносят особый знак на предплечье. 

– Метка для раба?
– Нахмурилась Нэстэ. 

– Нет. Для друга.
– Постарался не морщиться парень.
– Ты сможешь рассчитывать на любого из моего народа, если покажешь ее ему. Это как маленькая татуировка. 

– Ты хочешь сделать ее мне. 

– Да. Под повязкой ее даже случайно не видят. 

Пожав плечами, Нэстэ сдвинула ткань и придвинулась к парню. Она не поморщилась пока шла операция. 

– Обычно в царапины вносят особый состав, чтобы было хорошо видно. Но сейчас даже лучше, чтобы все так и осталось. Шрамы от наших когтей нельзя свести. Но они будут плохо видны. чтобы обратить внимание на татуировку, скажи 'арьяти'. Наши поймут куда смотреть и что искать. 

– Поняла, но я даже не знаю где твой мир. 

– Лирван. Верхний западный сектор, запад.
– Вздохнул поднимаясь на ноги парень. Я буду ждать. 

– Прощай.
– Нэстэ уже хорошо знала значение этого слова и не считала что встречаться со своим знакомым в будущем не стоит. 

Дино увезли вечером. А с утра, она тихонько поделилась разговором с мамой. 

– Постарайся проверить сегодня. Ристан сильно ругался из-за потери запчасти. Они считают, что она оторвалась где-то в поле. Так что уже заменили. Если все так, как сказал Дино, мы уходим следующей ночью, под утро.