Нестоличная штучка

— Эли, как ты думаешь, зачем Витерий держит нас здесь?

Вот, отлично, наконец-то они заговорили о чём-то, стоящем внимания! Наблюдатель весь превратился в слух. Надо сказать, что для этого ему не пришлось даже напрягаться. Замок строился дедом нынешнего короля так, чтобы хозяева всегда могли услышать, не замышляют ли гости чего против них.

— Я думаю, — Элина поудобнее уселась на постели, и Наблюдатель решил, что она ещё бесстыднее, чем её приятель-дроу, — что он и сам не решил, что с нами делать. Но казнить нас он не собирается, и это хорошо. Всё крутится около Жадвиля, в котором, как я поняла, никто не может навести порядок.

— Интересно, почему? Ну, прислал бы король войска с тем же Римардо во главе, задушил бы всё, что шевелится…

Наблюдатель поморщился. Вот оно, мышление вояки! Залить всё кровью, задушить всех…

— Война, Рэйшен, — дорогая вещь. А гражданская война — тем более. Там нужно наладить мирную жизнь, и поскорее, чтобы оттуда текли деньги в казну, а не наоборот. И вообще, зачем вызывать ненависть народа в крупной плодородной провинции? Тут я короля очень хорошо понимаю. Если он хочет остаться в народной памяти просвещённым и милостивым монархом, надо действовать иначе.

Наблюдатель призадумался. Да, у этой бабёнки явно есть план. Надо его выведать и использовать. Или использовать саму Элину, раз уж она такая умная.

Глава 15

В эту ночь Наблюдатель, хоть и устал, услышал много интересных вещей о Жадвиле и его обитателях.

Рэйшен никак не мог взять в толк, отчего же королевские советники не могут присоветовать ничего толкового Квэддо. Или он настолько тупой, что человеческого языка не понимает?

— Он растерян. Да-да, именно растерян. Я думаю, что баронские прихвостни, гвардейцы в частности, никуда не ушли, не сели в тюрьму, не убежали из города, а остались вокруг тех, кто у власти.

— Ну как можно их терпеть, гвардейцев этих? — не понял Рэйшен.

— Очень даже можно, — цинично ответила Элина. — Не у Квэддо друзей жгли заживо, так что ему нормально. И вообще, ты представь, приходит к нему Ашкут, который крышует с десяток трактиров и кабачков, и предлагает небольшую, но очень приятную долю от дохода. Квэддо согласится, ему деньги нужны…

— Всегда обходился, а теперь нужны?

— Да, нужны. У него теперь дочь, он для неё старается. Да и вообще, когда ему предложили власть и деньги, он с радостью меня продал. А до того чуть ли не замуж за себя звал.

Рэйшен сжал кулаки и выругался.

— Да ладно тебе! А ещё прикинь, что Ашкут откроет кредит Харлену на выпивку в своих заведениях. Да Харлен последний глаз за это отдаст!

Наблюдатель мысленно согласился с Элиной. Насколько он помнил Харлена, выпить тот любил всегда. Похоже, что бунтовщица и мятежница неплохо изучила характер своих подельников. На их фоне она и дроу выглядели вполне приличными людьми.

— Ну, хорошо, пусть Ашкут и его дружки дают взятки Квэддо, — повёл широкими плечами Рэйшен, — но чем это мешает ему навести порядок?

— А тем, что Ашкуту и его дружкам порядок в городе вовсе ни к чему. Они не думают о том, что надо платить налоги, а потом часть их отдавать в королевскую казну. Их интересует только набить свои карманы. Квэддо тоже особо о казне не думает. Он служака, привык, что из казны он только берёт… Ну, жалованье там, подъёмные, квартирные… А откуда эти деньги берутся в казне, его не заботит. Именно поэтому я держала казну кондотты подальше от этих дураков. Тут преступники срослись намертво с властью, а это самое опасное, что может случиться. Поэтому королевские советники бессильны. Они даже не понимают, кто там преступник, а кто власть.

Наблюдатель надеялся услышать ещё какие-нибудь имена, но — увы! — напрасно.

— Эли, а кто, по-твоему, сейчас у них власть?

— А никто. После смерти барона Руфуса король никому не дал соответствующих документов, а Квэддо оказался мямлей и не объявил сам себя бароном. Так что власти нет и в ближайшее время не предвидится.

Наблюдатель даже рассердился: как смеет эта простолюдинка критиковать решения короля! Она что, считает себя умнее Витерия?

— Кстати, Эли, — Рэйшен всем телом повернулся на кровати, — ты тут упоминала казну кондотты. А люди Лоркана не нашли у нас в комнате этих денег. И, кстати, где моя сумка с серебром? И не говори, что головорезы Лоркана слепые и глухие, они прекрасно умеют обыскивать и жильё, и людей. И если они чего-то не нашли, значит, этого просто нет. И оружия нашего тоже нет.

Элина хитро заулыбалась:

— Не волнуйся, Рэйшен, ничего не пропало. Деньги нам с тобой достались нелегко, так что я не собираюсь делиться ими ни с кем, ни с Лорканом, ни с Римардо, ни с самим Витерием.

С каким удовольствием наблюдатель отвесил бы этой нахалке затрещину! Нет, какова наглость, так и норовят утаить деньги, недоплатить в бюджет!

— Деньги, да и всё остальное, в надёжном месте, так что если со мной что-нибудь случится, ты их получишь и станешь самым богатым женихом в этой… как же её… Атрейе.

— И зачем мне деньги, если с тобой что-нибудь случится, — проворчал Рэйшен, втайне подозревая, что Элинины визиты в гномские банки как-то связаны с исчезнувшими деньгами, арбалетом и кинжалами.

* * *

Всё утро генерал Римардо был сам не свой. Не передумает ли Витерий? Молодой наследник, Алгас, всегда был на стороне генерала, а вот королева, адара Аделисия, могла и отговорить мужа от аудиенции. Если, конечно, Витерий посещал её покои.

Всё обошлось. Генерала провели к королю. Римардо опустился на одно колено, всем своим видом выражая почтение и преданность. Король устало молвил:

— Встань, Римардо, и изложи суть своей просьбы.

Удивлённый, генерал поднялся.

— Адар, ты весьма проницателен. Откуда ты знаешь, что я хотел о чём-то просить тебя?

Римардо заметил, что король выглядит утомлённым, глаза его покраснели, как после бессонной ночи. Эх, наверняка посещал королеву… А, может, фаворитку? Для Римардо это было бы лучше, потому что фаворитка, молодая и беспечная, интересовалась не политикой, а драгоценностями и платьями.

Слова короля прервали поток мыслей генерала:

— А ведь ты передо мной очень виноват, Римардо.

Генерал сделал попытку вновь опуститься на колено, но король остановил его.

— Да, адар, я очень подвёл тебя в Жадвиле…

Витерий укоризненно посмотрел в глаза Римардо:

— И в Глорке тоже. Ты знаешь об этом и упорно молчишь.

Римардо не выдержал и отвёл взгляд. Да, он знал. На небольшом столике лежала пухлая тетрадь. Точно такую же Римардо привёз из Жадвиля. Её передала Элина, и в этой тетради были собраны свидетельства преступлений барона Руфуса. Элина просила отдать эту тетрадь королю, и Римардо отдал. Только та тетрадь, что получил Витерий от генерала, была слегка потоньше. Римардо извлёк оттуда кое-какие страницы, которые счёл излишними и ненужными для короля.