Несущий перемены

С решительным вздохом Хат присел к экрану и вызвал список контрактов.

Худощавое тело под стерильными простынями по-прежнему оставалось неподвижным, но как только Рэнд присел, чоя довольно всхрапнул, и Рэнд обнаружил, что улыбается до ушей. Послышалось кряхтение и покашливание, отмечающие пробуждение Ринди. Некоторое время он лежал, рассеянно озираясь и облизывая губы. Затем его веки дрогнули, и Прелат поднял голову.

— Человек! Это ты?

— Я не хотел разбудить тебя.

— Чепуха. Меня разбудил мой собственный храп, — голоса Ринди, слабые от утомления, прозвучали с прежним юмором. Он протянул руку, нащупал кнопку, и изголовье кровати приподнялось, поддерживая его голову. Бледно-голубые глаза изучали Рэнда с нескрываемым любопытством. Наконец старый чоя снова заговорил: — Ты часто бывал здесь, верно?

Рэнд почувствовал, что краснеет. К счастью, стрижка по моде чоя скрывала его пылающие уши.

— Да, — признался он.

— Интересно, почему?

— Мне надоело быть одному, — объяснил Рэнд, — и не хотелось потерять тебя.

Риндалан поскреб основание гребня.

— Неужели все люди заводят себе друзей так легко, по самым неопределенным критериям?

Смущение Рэнда перешло в раздражение.

— Ты говорил мне правду, независимо от твоих или моих чувств. Я считал, что между нами есть какая-то связь.

— Даже если эта правда была тебе неприятна?

— Даже так.

— Гм…

С помощью своей заимствованной силы Рэнд вдруг понял, что Риндалан взвешивает способность к трезвым суждениям о дружбе и всему прочему без интуиции, присущей чоя. Даже Заблудшие не были поставлены в столь невыгодное положение. Рэнд понял, сколько в этих существах зависит от их шестого чувства и каким ограниченным считают его, неспособного познать истину. Однако сами они тоже были ограниченными — по сравнению с такими теза-рами, как Недар, занимающими выдающееся положение.

— Нас можно обмануть, — внезапно произнес Рэнд. — Каждого из нас.

Ринди заморгал, и его глаза прищурились, а в их уголках появились добродушные морщины.

— Значит, наша дружба — тоже обман?

— Вряд ли. На Земле мы бы назвали ее настоящей.

Тонкие и узловатые пальцы Прелата погладили простыню.

— Мне говорили, — заметил Ринди, — что ты разбудил меня.

Как же сказать ему об этом? Палатон никогда не позволит… И пока Рэнд взвешивал возможность лжи, Ринди продолжал:

— В своих снах я постоянно видел какое-то препятствие. Мне мешали спускаться вместе с Великим Кругом, я почти не слышал Вездесущего Бога. Мое внимание было отвлечено от Него. Теперь я знаю — это ты пытался разбудить меня, — Прелат испустил прерывистый вздох. — Я не могу уйти, пока не отвечу на твои вопросы.

Рэнд постарался не чувствовать себя виноватым.

— Хорошо, — решительно ответил он и поднялся. — Потому что я здесь не единственный, кто нуждается в тебе.

— Вот бы не подумал, — ответил Ринди, — судя по многочисленности посетителей.

Рэнд уже собирался его покинуть, но остановился на полпути.

— Тебе ничего не говорили? К примеру доктор Ниневер? Ты ничего не помнишь?

— О чем? — удивился Ринди.

— Ты сказал мне, что тебя отравили. Врачи не находили никаких признаков яда, но кома продолжалась — иначе ты бы давным-давно очнулся. Теперь твои комнаты охраняются. Только доктору Ниневер, нескольким сестрам и нам с Палатоном разрешен доступ сюда.

— Я? Сказал тебе? — бледно-голубые глаза расширились, и Рэнд заметил, как нарастает утомление Прелата. Он не хотел больше тревожить его.

— Врачи говорят, что это был препарат, блокирующий деятельность нервной системы, — Рэнд не договорил, боясь выдать себя.

— Яд? — Ринди приподнялся на постели, утомление исчезло из его глаз, и они яростно блеснули. — Значит, я лежал здесь совершенно беспомощный?

Рэнд кивнул.

— Кто еще знает об этом?

— Палатон, Йорана и Гатон. Это все. Даже Кативару пока не разрешают приходить к тебе.

Ярость слегка утихла. Ринди поджал губы, о чем-то размышляя.

— Должно быть, мой секретарь очень рад, — заметил он.

— Нет, как мне говорили — разъярен. У Йораны пока нет времени поговорить с ним.

Скрестив руки на груди, Ринди откинулся на подушку.

— Если моя безопасность в руках Йораны, я буду жить вечно — я доверяю ей больше, чем самому себе.

— И правильно, — ответил Рэнд. — По крайней мере, она не посылала тебя к мятежникам.

Ринди поднял сухой палец.

— Это мой народ. Они нуждаются во мне.

— Они едва не убили тебя.

Прелат вновь сделался усталым и печальным.

— С простолюдинами трудно договориться — это только наша вина. Церковь оттолкнула их еще в давние времена, и больше мы не пытались принять их обратно. Но я не мог допустить их самоубийства.

— Да, — согласился Рэнд. — И по этой причине я считаю тебя одним из своих друзей.

Ринди, который уже закрыл глаза и погрузился в размышления, взглянул на него и коротко рассмеялся.

— Ты поймал меня на слове, человек. Такого тонкого и мудрого намека я еще не слышал. Ну что же, принимаю его. Можешь считать меня своим другом, — Ринди расслабился. — А теперь дай старику подремать, — он прикрыл морщинистые веки, и прежде, чем Рэнд достиг порога комнаты, ее уже огласил гулкий храп.

Глава 15

Потирая уставшие глаза, Йорана сидела перед микровизором и просматривала записи. В комнате было тихо, охранники разошлись, кроме оставленных на дежурстве, автоматическая сигнализация уже включена. Разумеется, в основном репортеры увивались вокруг Палатона, наследника, и следовательно — главной персоны дворца, а остальная часть парада была снята обрывками. Йорана уже просмотрела большую часть записей, прежде чем заметила в кадре Рэнда — причем главным образом на периферии и снятого весьма неясно.

Она действительно увидела все. Йорана застыла, утомление исчезло, она придвинулась ближе к экрану, наблюдая, как стройная чоя в голубом платье приближается к Рэнду. С самого начала ей было ясно, что чоя избрала своей целью Рэнда, хотя двигалась беспечно среди простолюдинов и чоя из Домов, идущих следом за Палатоном. Однако эту стройную фигуру Йорана не смогла бы ни с кем спутать.

Йорана запустила пальцы в волосы, поставила подбородок на один из локтей, перемотала ленту и начала просмотр снова — нет, она не ошиблась, чоя всегда держала Рэнда в поле зрения.