Несущий смерть

Это на словах он, так сказать, Лев Толстой. А на деле та ещё хитрая гадюка.

Враг подавлял. Не уверен, его личные это силы или заслуга Осколка, но его владение оружием было на крайне высоком уровне. И я не зря говорю именно про «оружие». Каким-то образом он, по желанию, преобразовывал холодное оружие в своей руке, постоянно меняя его форму.

Молот, сменивший двуручник, точно так же сменился алебардой. Та, в особо неудобный для меня момент, превратилась в скимитар, чуть не вспоров мне брюхо. Лишь для того, чтобы после неудачной попытки преобразоваться в глефу и нанести рубящий удар наискось, от которого пришлось телепортироваться.

Приходилось постоянно двигаться, ожидать атаки с практически любого направления и умело использовать «блинк», чтобы избегать особо коварных выпадов.

И каждый раз, когда я хотя бы слегка привыкал к новому стилю боя и его особенностям, Генерал ломал тактику, что только начинала проклёвываться и резко менял «правила игры»: темп, дистанцию, ожесточённость, стиль блоков или парирования и даже логику своих атак.

Спустя пару минут боя я уже кипел от раздражения — постоянные подлянки, подсечки, попытки призвать на помощь подчинённых были крайне логичными и правильными с точки зрения настоящего боя, но ужасно бесячими.

Впрочем, видел я в происходящем и плюсы. Вспоминаем нашу общую любовь к телепортациям, которые, условно говоря, делают из обычных шахмат трёхмерные, и приходим к интересным выводам: я определённо вырос в мастерстве убийства других разумных.

Сейчас, в момент сражения с первым за долгое время противником, который не уступал, а в чём-то даже превосходил меня, я ясно видел, как сильно выросли мои навыки за месяцы происходящего безумия. Боюсь, те бедные собачки, которых я встретил в первые минуты своего пребывания на материке, сейчас обделались бы от одного моего присутствия, прекрасно чувствуя мою слегка «звериную» натуру.

И это не бахвальство. Недели тотального уничтожения всех обитателей столицы изменили меня. Я отточил то, что у меня было и приобрёл новые умения. Они не появятся в списке навыков Системы, в них не получится вложить Очки Навыков, но, пожалуй, они же были самым ценным моим приобретением.

Понимание, как нужно повернуть клинок, чтобы легко превратить скользящий блок в контратаку. Неосознанный кивок, чтобы пропустить летящий в тебя арбалетный болт в миллиметрах от головы, на который ты даже не отвлекаешься, продолжая атаку. Смутное ощущение опасности, заставляющее сделать шаг в сторону и, тем самым, увернуться от нечитаемого выпада плечом противника. Резкий удар ногой в колено врага, который рушит баланс и позволяет провести успешный укол, ломая картину боя.

К тому же я, с некоторым трудом и иногда «глюча», но адаптировался к постоянной смене стилей боя Генерала. Использовал «флешки», алхимические составы и свои навыки, чтобы избегать ран и даже давить противника, несмотря на его габариты. Хотя последнее было просто охренеть как нелегко.

Все мои клоны, в свою очередь, занимались отвлечение «свиты». Генерал то и дело пытался отвлечь меня солдатами, которые всеми силами пытались прорваться к моей бедной черепушке и нанести пару ударов по затылку.

Мои копии, в свою очередь, нейтрализовали «дальников» и магов, скрещивали клинки с солдатнёй и были заняты тем, чтобы не допустить вмешательство посторонних в наш с Генералом бой. Хотя враг постоянно пытался использовать телепортацию так, чтобы перевести сражение поближе к союзникам, а в идеале и подставить меня под удар одного из них.

«Мои» ребята справлялись, хотя девяносто процентов их времени и сил уходило только на это. Но и оставшиеся десять процентов их внимания солдатня с каждой минутой пыталась выгрызть всё усерднее.

Учитывая их общее число в почти тридцать иллюзорных голов, можно было прийти к не слишком приятному выводу — потихоньку Генерал стягивал сюда всё большее количество сил. Пока мои клоны справляются, но долго так продолжаться не может.

К тому же я смутно чувствовал, как с прибытием новых сил становится сильнее и сам генерал. Одно присутствие его солдат слегка поднимало его характеристики, делало быстрее и сильнее. Не то, чтобы это было чем-то удивительным — учитывая общую тенденцию армии столицы «Больше голов — больше мозгов и навыков», происходящее было логичным. Но оттого не менее напрягающим.

Пришлось отдать мысленный приказ клонам на тотальное и старательное уничтожение всех причастных — времени на то, чтобы привычно поглотить их души у меня не было.

Сейчас особняком стояла шестёрка клонов, которые, вооружившись «гауссовками», старательно зачищали все удобные мишени. Пока справлялись.

Мы с Генералом тем временем продолжали танец. Я ждал подходящего момента, изучал его паттерны атак — несмотря на все его навыки и мощь, он, как и любой разумный, придерживался определённых привычных и удобных «алгоритмов» и тактик, по которым и вёл бой.

Как, например, сейчас. После изогнутого оружия он всегда менял его на древковое, чтобы, после широкой атаки, повторить её, но уже на возросшей дистанции. Попался.

Моя катана выбила искры из древка его алебарды, когда я резко сократил дистанцию. Поставленный генералом блок заставил того слегка пригнуть колено для большей устойчивости, чем я и воспользовался.

Оттолкнувшись от его согнутой ноги, я резко подлетел и, достав небольшой кинжал, вогнал его в забрало шлема, тут же телепортировавшись на пару метров от противника.

Не зря.

Взревев от боли, Генерал сделал молниеносное хватательное движение левой рукой. Если бы я не телепортировался, железная перчатка надёжно схватила бы мою тушку.

Хотя учитывая скорость и силу, он скорее бы пробил меня кулаком навылет, не выдержи броня. А она бы вряд ли выдержала — зелёное свечение вокруг железной лапы на это мягко намекало.

Тем временем противник вырвал короткий клинок из забрала, и брызги крови смешались с каплями дождя. Даже через прорезь шлема я чувствовал его полный ярости и ненависти взгляд. И наличие только одного уцелевшего глаза ничуть не умаляло этот поток незамутнённой злобы.

На мгновение я поморщился от пришедшего потока информации от клонов.

«А вот это уже интересно…» — пронеслось в моей голове, пока я сравнивал несколько пришедших образов и уворачивался от размашистых и слегка неряшливых атак — на короткое время Генерал потерял самообладание, впав в ярость.

В момент, когда мой враг получил удар в глаз, практически все солдаты, так или иначе, отреагировали на атаку. Кто-то схватился за голову, кто-то ослабил хватку оружия, пара лучников от неожиданности выпустили стрелы. Так или иначе, пропущенный Генералом удар почувствовали многие.