Несвятая троица

– - Динари, послушай, - произнес он.
– Завтра я выпущу тебя. Если ты пообещаешь не делать глупостей, я прямо сейчас отведу тебя в удобную комнату, где тебя вымоют, накормят, и ты сможешь поспать на мягкой постели.

– - Каких глупостей?
– Глухо спросила она, не отводя от него взгляда блестящих от слез карих глаз.

– - Если ты пообещаешь, что не сбежишь. Завтра я посажу тебя в карету, и тебя отвезут к твоему другу. Его ведь зовут Ганнибал Лектор, да?

– - Как?
– переспросила она и что-то в ее взгляде изменилось.

– - Ганнибал Лектор, - внятно произнес Вердик.

– - Ганнибал Лектор это не мой друг, - покачала головой она.

– - А кто это тогда?
– напряженно спросил Вердик.

Динари несколько секунд внимательно разглядывала Вердика.

– - А где вы слышали это имя?
– вдруг спросила она.

– - Так назвался человек, который попросил освободить тебя, - ответил он.
– Очень убедительно попросил, так, что я не смог отказать, - неожиданно для себя добавил Вердик.

– - Ганнибал Лектор - это убийца-канибал, который издевался над своими жертвами, - вдруг сказала она, глядя на него странным взглядом.
– Мой друг Вадим, которого вы ищите, рассказывал мне страшную сказку про него.

Вердик почувствовал, как вспотел. Ему вдруг перестало хватать воздуха, и он медленно поднялся, держась за стену. Отдышавшись, он протянул девушке руку.

– - Пойдем, я прикажу накормить тебя. А ты мне расскажешь эту сказку. И... Тебя больше никто не ударит и не сделает больно. Обещаю.

Девушка какое-то время с сомнением смотрела на него. Но потом все же протянула руку.

Спустя два часа она заснула в гостевой комнате. Вердик, окутанный ужасом, сидел рядом с ее кроватью, неотрывно глядя на спящую девушку. Он глаз не сомкнет и будет сидеть всю ночь рядом, следя, чтобы с Динари ничего не случилось. Если бы сейчас кто-то увидел Вердика, он бы не узнал его. Бледный, в разорванной возле горла рубашке, с трясущимися руками и всклоченными волосами, стех меньше всего походил на важного и грозного посла непобедимого Эдема.

То, что рассказала Динари, полностью лишило его воли. Какой больной разум мог выдумать такое??? Заставлять жертву ужинать собственным мозгом!⁵ Вердик не желал, чтобы его дочь и лишнюю минуту находилась рядом с таким человеком.

Легкий стук в дверь вывел его из оцепенения.

– - Войдите, - негромко сказал он.

Вошла Ангелика, подошла ближе, обняла и прижалась к нему.

– - Это она? Та самая девушка? Динари?

– - Да, - ответил он, сжимая ее ладонь.

– - Ты иди, я посижу, - тихонько сказала она.
– Там к тебе этот пришел... Свинк. Требует тебя немедленно.

Вердик вздохнул и, немного подумав, решительно встал.

– - Он в гостиной?

– - Да.

Посол тихонько вышел из гостевой спальни и направился в гардеробную. Приведя себя в порядок, он открыл специальный ящичек и достал оттуда черные ножны без украшений, из которых торчала такая же черная рукоять. Подумав несколько секунд, он вытянул кинжал. Матовое, тускло-серое лезвие. Кость нагирала. Мифического животного, скелеты которого иногда находили глубоко под землей. Кинжал был острым и крепким, но главное в нем было не это. Это был Мертвоклык. Клинок покрывала вязь вычурной магической схемы - один удар таким ножом выводил из строя практически любую защиту. Ибо редко индивидуальная защита состояла более чем из десяти слоев. При ударе, с едва уловимой задержкой по времени, на жертву обрушивалось тринадцать смертельных атак ядовитыми магическими иглами.

Вердик пристегнул ножны на пояс и двинулся к гостиной. Свинк стоял посредине комнаты, заложив руки за спину. Едва посол вошел, Страж Эдема, не здороваясь, зло выкрикнул:

– - Куда вы дели пленницу, Вердик?

– - Сейчас я все расскажу, - совершенно спокойно сказал он, передавая Свинку письмо.
– Прочитайте это, все станет ясно.

Свинк вырвал бумагу из рук, устремив свой взгляд в ровные строчки. Вердик зашел ему за спину и, вытащив Мертвоклык, воткнул его Стражу Эдема в область печени. Свинк вскрикнул, выронил письмо и упал на колени. Несколько мгновений он раскачивался из стороны в сторону, активируя защитные артефакты. Но против этого ножа ничего не могло помочь. Дернувшись еще несколько раз, Страж завалился на пол, кинув полный изумления взгляд на посла. Таким, изумленным, он и остался даже после того, как покрылся поволокой смерти.

– - А как бы ты поступил, если б тебе пообещали, что накормят твоих детей их собственным мозгом?
– спросил посол, глядя на растекающуюся по паркету лужу крови.

***

Андрей Беркутов, непонятно где, 28 изока, день.

Как бы ни был подготовлен боец, его всегда можно застать врасплох внезапным нападением. Я себя подготовленным не считал, ибо прекрасно знал, как и сколько надо ежедневно тренироваться, чтобы держаться в нужной форме. Тем не менее, не винить я себя не мог. Откровенно говоря, нападения я не ждал от слова "совсем" - был абсолютно уверен, что маршрут нашего движения просчитать невозможно. Так же, присутствие семерых бойцов и видящей делало наш отряд в какой-то степени непобедимым. Реальность в очередной раз ткнула меня мордой в дерьмо.

В момент нападения я повернулся к Диане и по выражению ее лица понял - случилось что-то очень плохое. Лишь мгновение спустя я услышал шипение портала. Рогатые оказались настоящими профи, шляпу долой. Я успел отработать только по двоим, причем по второму промазал - настолько быстро он двигался. А потом меня вырубили, я даже не понял, как.

Очнулся я, лежа на спине, в крайне неприятном месте. Надо мной нависал свод из серого камня. Было холодно, лишь мгновение спустя я сообразил, что меня раздели донага и привязали к какому-то жесткому и холодному, вероятно каменному столу. Подняв голову, я увидел небольшое, овальной формы, помещение с прямоугольной железной дверью. Окон тут не было, а под потолком, по периметру висело несколько светильников, дающих холодный неяркий свет. Позу мою удобной назвать был сложно - я, так сказать, стал звездой. То бишь, меня просто распяли, расставив широко руки и ноги. Когда я осознал свое положение, пришел страх. Настоящий такой, приправленный полной безнадегой. Мне понадобилось приличное время, чтобы хоть немного справиться с ним. Убедил себя, что пожил я уже достаточно и, в принципе неплохо, так что вполне можно и сдохнуть. Жалко только, что с Дианой так толком ничего и не вышло. Ну да теперь что поделаешь? Надо показать этим рогатым козлам, как умирают русские десантники. Забрать с собой еще парочку они, конечно, вряд ли дадут, но я очень постараюсь.

Достаточно долгое время ничего не происходило. Я успел многое передумать и вспомнить. Подумалось и о том, что, попав в это мир, я умудрился насолить всем: и людям, и стехам и шодам. Но с другой стороны, я сюда не по собственной воле заявился, так что, в какой-то мере, мы квиты.

Я уже стучал зубами от холода, стараясь не прикусить язык, когда, наконец, что-то произошло: раздался противный скрип и чьи-то шаги. В поле моего зрения появилось трое шодов. Все с полированными рогами, в каких-то странных оранжевых хламидах. Подойдя ближе, они некоторое время молча смотрели на меня, потом что-то прокрякали друг другу. Один подошел ближе и повернул какой-то рычаг, видневшийся у меня в ногах. Мое ложе вздрогнуло и стало медленно подниматься. Спустя минуту я оказался в вертикальном положении. Стало совсем неприятно - под ногами не было никакой опоры, я висел на металлических браслетах, которые больно врезались в запястья и щиколотки.

– - Бл..., пидорасы гребаные - выразил я свое отношение к присутствующим.

Шоды переглянулись, первый из них встал напротив, взял меня за уши и впился своим взглядом в мои глаза. Ну смотри, смотри, внутренне усмехнулся я.

Игра в гляделки продолжалась минут пять. Козел аж покраснел от напряжения, возле основания рогов собрались мелкие капельки пота.

– - Что, мудак, нагляделся?
– Спросил я его по-русски, нагло усмехнувшись.

Шоды начали удивленно и ожесточенно переговариваться друг с другом. Не смотря на всю жесть ситуации, мне почему-то вспомнилась "Бриллиантовая рука", как базарили на фиш стрит два контрабандиста с использованием местных идиоматических выражений. Не удержавшись, я хмыкнул.