Шрифт:
Люди только тогда станут по-настоящему
свободными, когда смогут без страха
посмотреть в глаза и стеху и шоду. До тех
пор, пока мы будем отводить взгляд, мы будем
рабами...
Пролог.
Дверь в комнату чуть слышно отворилась. В проем шагнул человек в темно-синем камзоле с медальоном Мастера и низко поклонился герцогу, положив правую руку на эфес эспадрона, висевшего на поясе. Дингер небрежно бросил кинжал на стол.
– - Возьми, Стил. Передай его леди Ми, скажи, что этим подарком я пытаюсь загладить свою вину перед ней.
– - Да, милорд.
– - Скажи, что тебе велено передать ей нечто наедине. Когда она отпустит прислугу, сообщишь, что я буду ждать ее у себя в одиннадцать вечера и она должна прийти так, чтобы этого никто не видел. Попроси, чтобы кинжал всегда был при ней - скажи, что это моя личная, - выделили голосом Дингер, - просьба.
– - Да, милорд. Следует ли активировать защиту от прослушивания при этом разговоре?
– - Нет, ни в коем случае!
– Герцог покачал головой. Стил подошел и, осторожно взяв кинжал со стола, положил его в поясную сумку.
В комнате был полумрак, но света от единственного окна хватало, чтобы рассмотреть несколько шкафов с фолиантами и оружие, развешанное на стенах. На одной из стен висела картина - единственная в этой комнате. Полотно изображало подписание Хартии. Трое крылатых стехов и столько же рогатых шодов сидели за полукруглым столом. Перед ними стоял протектор Мадри и два его спутника. Художник великолепно передал снисходительное выражение лиц стехов и высокомерие шодов. Мадри был мрачен и тверд, а его спутники застыли в льстивом полупоклоне. На картине была еще одна фигура: некий тип в плаще и капюшоне, лица его не было видно. Он стоял сбоку, возле окна и наблюдал за церемонией подписания.
Кроме стола с желтоватой линзой, стоявшего посередине помещения, в комнате был еще один, рядом с окном. На нем стояла большая резная шкатулка, и лежало несколько книг. Лорд Дингер был одет в темно-красный бархатный камзол. Восьмиконечная звезда властителя потоков была приколота к левому отвороту, на правом, более широком отливала серебром руна "захр", обозначающая ранг первого заместителя Властелина. Больше у лорда украшений не было, если не считать инкрустированного золотом кинжала и несколько разноцветных цилиндров на поясе. Видящий без сомнения опознал бы артефакты-накопители, хранящие энергию, собранную из окружающего мира.
Дингер поднялся со стула и, заложив руки за спину, подошел к картине. С минуту он изучал ее, потом повернулся к Стилу.
– - Его величество утром встречался с послом стехов?
– - Да, милорд.
– -
Было что-то необычное?– - Посол был расстроен отказом Его величества снизить пошлины на пшеницу. Он попросил подумать еще.
– - Однако это наглость - просить Властелина пересмотреть свое решение, - Дингер хищно улыбнулся.
– - Да, милорд, - Стил был невозмутим.
– - Как отреагировал Его величество?
– - Он повысил голос, милорд. Сказал, что у него хватает дел, о которых надо думать. Стех молча поклонился и вышел.
– - Не дождавшись разрешения удалиться?
– - Да, милорд.
– - Это переходит все границы, - усмехнулся Дингер, снова разглядывая картину и теперь - с заметным удовлетворением.
– - Да, милорд.
– - Именно после ухода посла, его величество приказал готовить заседание Ассамблеи?
– - Да, милорд.
– - Хорошо. Это все, Стил.
– - Да, милорд.
– Стил поклонился и тихо вышел.
Через секунду в ту же дверь вошел еще один человек в сером камзоле и молча поклонился. Он был существенно старше Стила.
– - Да, Криг?
– - Милорд, прибыл гонец от лорда Граста.
– - Ага, - Дингер снова удовлетворенно улыбнулся.
– Пусть войдет.
Криг вышел, а в проеме возник монах в черном плаще, подбитым четырехцветным орнаментом. Войдя в комнату, он безмолвно поклонился, и снял капюшон. Гонец оказался лыс, обладал большим орлиным носом и впалыми глазами.
– - Слушаю тебя, Орг.
– - Лорд Дингер, мы нашли их. Они прячутся в храме Ирима в Эртазании. Недалеко от адостанской границы.
– - Так-так... Разве в пророчестве что-то сказано об Ириме?
– - Сказано, что Пришлый будет служить мертвому разуму, лорд Дингер.
– - Артефакт с ними?
– - Да, лорд Дингер.
– - Я немедленно высылаю туда группу "Марж". От вас мне нужен проводник.
– - Я буду проводником, лорд Дингер.
– - Прекрасно, - герцог подошел к столу и дернул за шнур. Снова вошел секретарь.
– - Криг, с группой "Марж" пойдет Орг. Я жду результат.
– - Да, милорд, - Криг и Орг поклонились и вышли.
Дингер третий раз подошел к картине и тихонько произнес с удовлетворением:
– - Положения Хартии несколько устарели, господа...
Часть первая. Прибытие.
...Мне хорошо, я - живой
Все ничего, пока
Наполовину полон мой бокал!
Мне с самого начала не хотелось ехать в эту командировку. Но тут желание - дело десятое, ибо я как директор не мог себе позволить чего-то не делать. Фирма то моя, заказчиков искать надо, а работать на местном рынке я давно зарекся - кто не знает, как платят в России? Половину своего оборота придется держать у дебиторов. Поэтому, работать надо с Европой и искать заказчиков там же. А эта выставка в Брашове - очень и очень полезное мероприятие. Жаль, что европейцы так стремятся интегрировать страны типа Румынии в свою инфраструктуру, приятнее было бы съездить на выставку в Кёльн или в Париж. Впрочем, здесь я раньше не был, и было интересно посмотреть, как тут люди живут.
1
"Русская рулетка", музыка и слова Елены Войнаровской, группа "Fleur"