Нет места магам

— Вы правы, господин Файтнор. Я совершила ошибку, обсуждая с подопечной то, что мне не следовало. Это ее выбор, и пусть поступает, как считает нужным. Постараюсь не допускать подобных всплесков эмоций. Вероятно, виновата недавняя казнь, которая сказалась на моем моральном состоянии.

— Ивена, дорогая, я же говорил, что ко мне можно прийти, чтобы поговорить, если кому-то плохо, — мягко пояснял начальник. — Никто не железный. Возможно, тебе хочется доказать, что ты сильнее всех остальных. Поверь, я это и так знаю. Я вижу, что ты рождена, чтобы быть инквизитором. Это твой долг, и я уверен, что ты не подведешь. Ведь так?

Она кивнула, хотя невольно усомнилась в этом. Сможет ли она действительно всю жизнь работать вот так? Возможно ли вернуть веру в то, в чем разочаровался? Все убеждения Файтнора стали казаться искусственными, и это удручало еще сильнее.

По дороге в свой кабинет на пути встретился инквизитор Ливорг, который вел за собой мага. Коллега приветственно кивнул.

— Файтнор на месте? — поинтересовался он. — Мне надо будет скоро зайти.

— Да, он там. По крайней мере, пока что.

— Ладно, разберусь с этим, — Ливорг мотнул головой на человека, — и, может, успею.

Ивена посмотрела на мага. Молодой мужчина оглядел ее презрительно и отвернулся. Ивене от этого взгляда стало неприятно. Пройдя чуть дальше, она услышала за спиной недовольный голос Ливорга:

— Эй, Фоук, мне тебя по заднице пинать, чтобы шел быстрее, или как?

— Так хочешь, чтобы мы скорее дошли до кабинета и я тебя прихлопнул чем-нибудь? — грозно процедил маг в ответ.

— Давай-давай, угрожай, нарывайся, — без тени страха ответил Ливорг. — Все равно на казнь скоро, да? И чего вам жизнь обычная не мила?

Продолжение разговора Ивена уже не слышала.

Возвращаясь домой, она продолжала обдумывать слова Файтнора. Раньше Ивена бы гордилась тем, что начальник так верит в нее и считает, что инквизитор — ее призвание. Но что-то в этих речах было не так.

— Да это же и есть манипуляция, — сама себе признала она, придя домой. — Говорят, будто манипулируют маги, но и сам Файтнор нами манипулирует. — Она привычным делом посмотрела на себя в зеркало. — И как ты все время велась на это? А дальше что? Так и будешь делать вид, что все правильно?

От самой себя стало тошно. А мысли вновь вернулись к Кастору, упрекая Ивену за то, что отвергла его. Но как иначе? Она сама запуталась, как лучше. Так хотелось, чтобы случилось что-нибудь, что указало бы верный путь, появился какой-то знак. Даже если бы Кастор сам написал что-нибудь, Ивена приняла бы это за него. Но он молчал, не напоминая о себе.

Чтобы хоть как-то отвлечься и перестать думать о Касторе, Ивена приняла решение съездить в гости к родителям. Отец вернулся из командировки, мама чувствовала себя лучше, и оба очень хотели увидеть дочь.

Мона накрыла на стол, что несказанно порадовало Ивену. После работы она была зверски голодна, а мамина еда всегда казалась самой вкусной в мире. Они вместе поужинали, обсуждая насущные дела. Как часто случалось, разговор перешел на тему работы. Отец что-то рассказывал, а Мона с интересом слушала, параллельно подкладывая в тарелку мужа еще еды. Ивену это всегда забавляло. Она тоже слушала с улыбкой, но довольное лицо продержалось недолго. Стоило отцу упомянуть магов, улыбка сползла.

— К нам в команду мужик устроился, — рассказывал он. — Раздолбай, каких еще поискать. Сложно с такими. Ты ему объясняешь задачу, а он то ли реально дурак и не понимает, то ли намеренно косит под него. Ну, он маг, так что тут все понятно. Какое у него чувство ответственности? Да никакого.

— Пап, но ведь магия и безответственность никак не связаны, — как бы невзначай подметила Ивена. — И среди обычных людей бывают раздолбаи.

— Конечно, бывают, — подтвердил отец, закусывая куском мяса, — но, как показывает практика, среди магов они встречаются чаще.

— И какая практика это тебе показала? — Ивена скептически посмотрела на отца.

Он недоуменно покосился на нее.

— Так это не первый такой экземпляр, уже устраивались. И тоже почти ничего не делали, только халявили.

— Хочешь сказать, что среди тех, кто не является магом, халявщиков нет?

— Почему же, есть. Но меньше.

— Уверена, что вы просто больше внимания сосредотачиваете именно на ошибках магов, — заявила Ивена, зачерпывая салат, — но если провинился кто-то другой, уже не так серьезно воспринимаете.

Родители посмотрели на Ивену, словно она сошла с другой планеты, и замерли на миг, будто сцену в фильме поставили на паузу.

— Родная, что за разговоры? — удивилась Мона. — Что у вас там на работе происходит, что ты то спрашиваешь меня, помогали ли когда-то маги своими способностями, то теперь обвиняешь обычных людей в том, что они несправедливы к магам?

— Да потому что это так и есть, — неожиданно резко выпалила Ивена, бросая вилку на стол.

— Дочка, что за вздор? — с изумлением спросил отец.

Ивена решила, что терять нечего. Уж ее родители от нее не откажутся из-за ее мыслей. Нестерпимо хотелось попробовать хоть кого-то убедить, что маги не так плохи, как принято считать. Она принялась рассказывать о всех последних рабочих происшествиях, плавно переходя к сегодняшнему случаю.

— Женщина решила отказаться от ребенка просто из-за того, что он родился магом. Но это же ее ребенок! Самое дорогое, что может быть! Разве вы бы отказались от меня?

— Я же говорила уже тебе, что ни за что на свете, — с теплотой ответила Мона.

— Вот. А та девочка останется без семьи. Маленькая, беззащитная девочка, которая не выбирала, какой родиться. Может, сама по себе она хороший человек? Вот у меня есть сосед. Он маг. И да, мы с ним знакомы, и я знаю, что он хороший…

— О-о-о, — протянул отец, перебивая, — Ивена, ну мужчины-то запудрить мозги с легкостью могут, так что не воспринимай его всерьез, что бы он там тебе ни сделал.

Внутри Ивены вскипело негодование от того, что родные люди отрицают правду. Так хотелось напрямую заявить, что Кастор спас маму, но это было слишком опасно.

— Он спас человека, — кратко ответила Ивена. — Даже двоих. И это не было показухой, если вы вздумаете это утверждать.

Тон был таким жестким, что родители невольно выпрямились. Мона подала голос:

— Милая, я не спорю, что такое вполне может быть. Да, маги тоже люди, и среди них есть хорошие. Но будь осторожна с ними, умоляю тебя. Ивена, дорогая, ты же инквизитор. Ты прекрасно знаешь, что они могут творить. Я уверена, что ты не позволишь магам сомневаться в своем деле. Я очень горжусь тобой и знаю, что ты не подведешь.