Нет на земле твоего короля. Часть 1

Наташа послушно взяла нож и спустилась вниз помогать накрывать на стол.

— Что же это ты гостью сразу впрягаешь в работу, — засмеялась Лика. — Не так уж часто Славка к нам девушек приводит, мог бы и поучтивее быть.

— Ничего, ничего, пусть привыкает. Мы люди простые, у нас другие не приживаются. Пусть покажет Славке, какая из нее хозяйка.

— Ты так говоришь, словно он уже на ней женится!

— А вдруг? Кто знает.

— Не знаю, как Славе, но тебе точно жениться нужно, Кирюша, — заметила Ксения Карловна. — Вот умру, ведь пропадешь без меня. Кто будет заботиться о тебе?

— Кому я нужен, такой нескладный увалень, толстый как боров, — отмахнулся Кирилл.

— Ну, не скажи, ты очень интересный человек, — оживилась Лика. — Очень многим женщинам нравятся именно такие, большие, могучие, добрые.

— Ну да, слышали мы эти сказочки! Женщинам нравятся шустряки, вроде Мишки вон, или ходячие бицепсы.

— А вот Наташе Ростовой Безухов понравился.

— Ну да, тот еще пример. Герой ее романа погиб, так она нашла себе утешение.

— Слишком примитивное объяснение. Я уверена, найдется сотня женщин, готовых ради такого, как ты, на все.

— К примеру, Аннушка с пятого этажа, — вставила, хитро прищурившись, Ксения Карловна.

— Бабуль, при чем тут Аннушка? — пробурчал под нос, густо покраснев, внук.

— А при том, Кирюша, она ведь давно влюблена в тебя. Еще когда ты в школе учился, все у подъезда тебя караулила и из окна выглядывала.

— Бабуля, давай, лучше о другом. Расскажи, как ты с дедом…

— Ну-ка, ну-ка! Что там еще за соседка с пятого? — живо заинтересовался Миша, взлетевший по ступенькам с банкой пива в руке. — Давай, колись, толстяк! Что еще за тайны от друга!

— Да, молоденькая девчонка, пигалица, начиталась любовных романов, вбила себе в голову, что влюбилась и проходу не дает.

— Вот видишь, что подтверждает мою правоту, — победоносно воскликнула Лика.

— Ты всегда права, ты еще не заметила?

Миша поцеловал ее и вручил запотевшую банку ледяного пива.

— Стол готов! Хватит болтать и спускайтесь все вниз.

За круглым столом все гости едва поместились. Табуреты пришлось поставить очень близко, так, что гости касались друг друга локтями. Кирилл сидел рядом с Ликой и постоянно извинялся, неловко задевая ее. Мишка опасливо отодвинул от него все бокалы.

— Эх, сейчас бы водочки, запотевшей из холодильничка! — выдал Корольков, поглядывая на Кирилла.

— Это с вашим-то размером печени, батенька? — пресек поползновения друга именник.

— Эх, сейчас бы слоновьи ножки, запеченные в горячем песке Сахары! — мечтательно закатив глаза, вновь произнес Корольков.

— А как же мамины вареники? — спросила с ехидцей жена Королькова Оксана.

— Мда, признаюсь, тещины вареники с вишней — это святое! — откликнулся Володька, ничуть не смутившись. — У моих украинских родственничков традиция. В середине лета на выходные на берегу Днепра собираются все многочисленные родственники: братья, сестры, дети, внуки, племянники Оксанкиного деда. Больше ста человек. Парадом, конечно, командует ее могучий всеми уважаемый дед. Устанавливают на кострах несколько больших котлов, и начинается гулянка с горилкой.

— Куда же без горилки? — засмеялась Оксана. — А помнишь, как твоего отца искупали в реке одетым?

— Представляете, обычай у хохлов такой есть: свата, отца жениха, булькают в речку. Мой папашка приехал на свадьбу, ничего не подозревая. Его под локотки и к речке. Раскачали и бросили в воду при всем параде. Он чуть коньки не отдал от такого гостеприимства.

— Ничего, откачали.

— Веселые родственнички! — прищелкнул языком Зайцев. — Давайте выпьем, что ли, за наши семьи? Настоящие и будущие.

Он покосился на Наташу, та смущенно покраснела.

— Дзинь! За семьи!

— А теперь за виновника торжества!

— Дзинь! За Кирилла!

— И за прекрасную хозяйку, Ксению Карловну!

— За Ксению Карловну!

Корольков несколько раз сменил тарелки с горячим шашлыком. Уплетали шашлык за обе щеки — мясной сок тек по локтям, нежное мясо не оставило никого равнодушным.

— Умеет же готовить, зараза! — произнес Кирилл с полным ртом.

— За повара! — поднял бокал Миша.

Тосты не заканчивались. Тарелки постепенно опустели и женщины стали потихоньку убирать их со стола, очищая пространство для торта и чая. Славка поднялся в дом и вынес оттуда гитару.

— Мишка, не сачкуй, держи гитару!

— Может потом, а?

— Давай, давай, не скромничай!

— И что же вам спеть?

— Что-нибудь душевное, — мечтательно протянула Оксана, прильнув головой к плечу мужа.

Под лиричные песни веселье поутихло, даже Корольков, развалившись в плетенном кресле, замечтался. Славка все шептался о чем-то с Наташей, девушка тихо смеялась и прикрывала рот рукой.

— Чем ты там мозги девушке компостируешь, Зайцев? — спросил Тихонов, отложив гитару в сторону и бросив в него ломтиком огурца.

— Да рассказываю про наши соревнования в армии.

— Так я и поверил!

Обычно Славка не очень любил рассказывать об армии. Ему, ярому жизнелюбу, было нелегко переносить там все тяготы солдатской службы, с постоянными ограничениями в свободе, с махровой «дедовщиной», царившей в их части. Он был заядлым туристом, еще школьником исходил вдоль и поперек весь Кавказ. Был перворазрядником по самбо, увлекался прыжками с парашютом. Это в какой-то мере как-то скрасило два года тяжелой службы: приходилось частенько на всевозможных соревнованиях защищать честь полка. После возвращения на «гражданку» он буквально упивался свалившейся на него долгожданной свободой. И главной страстью его был мотоцикл, на котором он носился как угорелый.

— Миша, а тебе когда в армию? — спросил Володя, воспользовавшись паузой.

— Года через два, думаю. Обычно дают доучится, а мне еще два курса до окончания. А потом — с приветом на два года, пишите письма, шлите телеграммы. Но до этого еще дожить надо.

— Два года, так долго! — воскликнула Лика.

Она никогда не задумывалась над тем, что однажды Миша пойдет в армию. Ей это просто не приходило в голову. Целых два года — это же вечность!