Нет покоя нечестивым

Но закончилось это предприятие ничем, так как обороняться на заранее подготовленных позициях было легко, а воздушные броненосцы, обычно имеющие решающее значение для успеха штурма, не смогли приблизиться для прицельных обстрелов, так как крупнокалиберные зенитные орудия успешно их отгоняли.

В итоге у АВК безвозвратные потери девять тысяч солдат, восемнадцать сухопутных броненосцев, а также один воздушный. РА потеряли безвозвратно, примерно, четыре тысячи солдат, восемь зенитных орудий, а также десять сухопутных броненосцев.

Цифрам, транслируемым государственной газетой, Иван предпочитал не верить, но они и не особо важны. Важнее то, что АВК не добились поставленных перед наступлением целей, поэтому неизбежно затишье и интенсивная подготовка. В ставке РА точно сидят не дураки, поэтому они должны понимать, что командование АВК захочет повторить наступление, чтобы компенсировать неудачу, но где-то в другом месте.

Война, пока что, держится в относительно приличных рамках, то есть не как Гражданская война в России, историю которой Иван неплохо знал ещё со школы. Но некоторые признаки эскалации уже есть: в этом же номере есть статья, в которой описываются успехи местных спецслужб, обнаруживших и уничтоживших ячейку монархистов, готовивших теракт. Эти люди были за принца Клота, то есть проклотские, в чём уже признались. Выживших злоумышленников публично казнят на дворцовой площади, через повешенье.

Была также в газете колонка некоего эксперта по политическим вопросам. Некий Неп сообщал, что активизировавшиеся проклотские монархисты – это тревожный звоночек, на который было бы лучше среагировать вовремя. Потому что интервенты из тэнства Фрайтаны последнее время, как говорят автору статьи тайные источники из спецслужб, очень активны и старательно перевозят на континент оружие и боеприпасы.

Эскалация войны неизбежна, но поделать с этим Иван ничего не мог. Единственное, нужно заработать много денег, создать и расширить свою личную армию, благо, это не только не запрещено, а даже поощряется, если зарегистрировать подразделение как волонтёров столичного гарнизона, и купить воздушные броненосцы, желательно сразу несколько. От серьёзных противников ими не отобьёшься, но их хватит на охрану зафрахтованных грузовиков и отражение посягательств на производственные цеха от разных негосударственных сил.

В перспективе, при условии финансового успеха, Иван планировал создание безопасного места, где-нибудь вдалеке от политических интересов различных стран. Небольшое поселение, большие заводы, вероятно, оружейные в том числе – всё это было нужно, чтобы стать сторонним участником гражданской войны, независимым от чужих решений.

Похоже на создание собственного государства, да, но иных вариантов Иван не видел. Потому что если выиграют монархисты, ему не дадут зарабатывать деньги и определят в очень тесное стойло, потому что он генеалогией не вышел, а при нынешнем развитии дел, буквально, неизбежна борьба со столичными монополистами. Как уже говорилось, при нешуточной угрозе бизнесу даже мелкий лавочник решится на убийство, а крупные монополисты уже убивали и не раз. А что Иван, как не угроза бизнесу?

– Ваши сапоги готовы, – вышел мастер Тобас. – За остальными заходите через трое суток, они будут готовы.

Иван принял сапоги, с благодарностью кивнул и покинул лавку.

Ему предстояла интенсивная работа,

//13 сентября 2022 года, производственный цех, г. Фелица//

– Поесть и за это заплатят деньги – это сюда? – заглянул в цех изрядно потрёпанный индивид неопределённого возраста.

Одет он был в видавший виды плащ, дырявые брюки, растоптанные башмаки, а также в мятую кепку, замызганную в масле.

– Сюда-сюда, – подтвердил Бикс. – Заходи и садись за стол.

Бродяга прошёл в цеховую столовую и сел за стол. Бикс вытащил из коробки консервную банку, вскрыл её специальным ножом и поставил перед бродягой.

– Не отрава какая-нибудь? – обеспокоенно спросил этот индивид.

– Не должна быть, – ответил Бикс, после чего положил на стол ложку. – Ешь давай. Если бы мне платили по двадцать медяшек за то, что я поел…

Аргумент оказал решающее действие, поэтому бродяга взял ложку и зачерпнул содержимое банки.

– Мясо?! – не сдержался он.

Больше сил осторожничать у него не нашлось, поэтому он положил кусок мяса в рот и начал жевать. Вчера весь его дневной рацион заключался в сухой лепёшке и стакане разбавленного рома, поэтому желудок, получив сигнал от мозга, очень скептически проурчал.

В банке были бобы, мясо, лук, морковь, а главное – всё это было посолено и поперчено. Полукилограммовая жестяная банка очень быстро опустела, переместив своё содержимое в желудок бродяги.

– Твои двадцать медяшек, – положил Бикс монеты на стол. – Приходи завтра, ничего платить не будем, но гарантируем нормальную еду за счёт мастерской.

Сыто отрыгнув, бродяга отвалился на спинку стула и прикрыл глаза.

– Не задерживай, иди куда шёл, – велел ему Бикс.

– Но ты объясни, зачем вам это? – спросил бродяга.

– Хозяин пробует себя в кулинарии, – пожал плечами Бикс.

– Так скажи ему, что еды лучше в жизни не ел! – воскликнул бродяга, вставая со стула. – Так много мяса, ещё перец, соль… м-м-м…

– Тебя как звать? – спросил Бикс, достав блокнот и карандаш.

– Хорданом меня кличут, – повернулся бродяга.

– Из Аулахора, что ли? – прищурился Бикс.

– Не знаю, – пожал плечами Хордан. – Родился в Фелице, родителей не знаю. Может и из Аулахора.

– Имя у тебя из тех краёв, – Бикс вписал что-то в блокнот. – Завтра, в полдень, как штык.

– Буду, – ответил Хордан и ушёл.

Поручение Ивана было странным, но вполне логичным.

Вообще, всё, что делает Иван, даже если Бикс не понимает цели, на поверку, оказывается логичным. Вот он страшно ругает людей, задерживающихся на работе – вроде бы странно, пусть дураки перерабатывают, но зато у них очень редки увечья на производстве. Потому что выспавшиеся люди совершают меньше ошибок и это очень хорошо сказывается на качестве их работы, а также на количестве брака. Мало ошибок – мало брака – больше прибыли. А всё из-за того, что Иван выгоняет рабочих, чтобы они поскорее бежали домой, спать.

И нынешнее поручение тоже странное, но, вероятно, логичное. Иван поручил находить людей, готовых поесть и даже получить за это какие-то деньги. Консервы они изготавливают уже вторую неделю, но испытывать на людях начали только позавчера.

Иван нанял группу врачей, которая отслеживает состояние дегустаторов второго дня. Ему важно было, чтобы люди занимались своими повседневными делами, ели то, что обычно едят, после чего приходили на второй день и подвергались врачебному обследованию. Так можно было легко обнаружить признаки отравления, что свидетельствовало бы о некачественном производстве.

А само производство…

Бикс своими глазами видел, как всё это строилось. Иван лично настраивал ленту, чтобы не было простоя рабочих.

Сам Бикс никогда не работал на фабриках, но знал, что редко где можно увидеть поточную ленту, где изделие движется от рабочего к рабочему. Это требует глубоких знаний, очень глубоких, потому что большинство дельцов-фабрикантов не до конца разбираются в тонкостях и просто неспособны создать сложную поточную ленту. Ведь, при этом, надо думать и соображать…