Нет прямых путей

– Каковы настроения среди бойцов?

– Настроения можно сказать что приподнятые - сравнительно малые потери на фоне тех же троллей, и вполне пристойная добыча взятая в тролльем лагере. Бойцы довольны.

Тяжело вздыхаю на моменте довольства солдат трофеями. С одной стороны всё погано - у меня больше трети личного состава полегло, а вот с другой стороны всё неплохо, раз боевой дух солдат на высоте и среди бойцов распределили найденные магические побрякушки тролльских воинов.

И всё-таки мне на душе что-то неспокойно, так что...

– Ваше высочество, разрешите удалиться и заняться ввереными мне подразделениями?
– по форме обращаюсь к принцу Артасу.

– Дозволяю! Но вечером всем офицерам прибыть на военный совет! Я должен буду поделиться с вами новыми сведениями!

Новыми сведениями? Всё хреново!!!

Ну вот, я вместе с Эдмонтом, Мартином Тоддом и Карстом нахожусь возле походного шатра его высочества (хорошо что шатёр был предусмотрительно установлен в стороне от поля боя). Сообщив часовым о нашем приходе, я стал дожидаться разрешения пройти во внутрь.

– Ты был последним, капитан Тер, только тебя и твоих офицеров ждём!
– первым ко мне обратился Фалрик, являвшийся во время отсутствия принца самым авторитетным офицером, и что греха таить - самым старшим по званию.
– Вижу что у тебя с собой новое лицо, заменяющее собой одного из офицеров. Что произошло?

– Позвольте представить - сержант Карст, исполняющий обязанности лейтенанта девятой роты, до боя возглавляемой лейтенантом Гросвером. Данный лейтенант был казнён сержантом, когда во время боя решил саботировать мои приказы.

– Серьёзные слова, Терентий, весьма серьёзные...
– задумчиво протянул Фалрик.
– Вы готовы вдвоём подтвердить их перед принцем?

– Более чем!
– уверенно говорю своему... ну можно сказать патрону, поскольку считаю что я ему должен.

– Хорошо, я поговорю с принцем на счёт повышения твоего Карста, а сейчас ждём его высочество и не лезем под руку. После разговора с магистрами, наш принц мягко говоря не в духе.

И действительно, минут через пятнадцать появился и сам Артас в сопровождении генерала Сильваны Ветрокрылой и магистра Дар-Кхан Дратира. Судя по ещё красному от злости лицу, недавно у принца был жаркий спор, а судя по выражению морды, видом которой впору у орков запоры лечить, нужного результата его высочество так и не добился.

– Господа офицеры, у меня для вас важные новости.
– все тут же обратились в слух, а я приготовился к предстоящим проблемам. Только бы не в Зул-Аман! Только бы не в Зул-Аман!
– По настоятельному требованию совета магистров, король Анестериан Солнечный Скиталец поставил непреложное условие для заключения союза между нашими государствами. Захват и разрушение символа могущества троллей Амани. Мы должны взять штурмом Зул-Аман!

Твою мать!!! Клянусь, если выживу, то после марша Плети, я лично начну охоту на выживших мудаков! В смысле эльфийских магистров.

– Ваше высочество, у нас есть время на подготовку к походу?
– поинтересовался Фалрик.

– Да, мой друг, у нас есть пара месяцев, за это время к нашему войску подойдут подкрепления, подвезут припасы, а эльфийские целители помогут с восстановлением раненых.

– Надеюсь госпожа Ветрокрылая знает что делать при марше сквозь джунгли троллей?
– спрашиваю с обречённостью в голосе.

– По решению совета магистров, эльфийский вспомогательный корпус возглавлю Я!
– высокомерно заявил Дратир.

Нам пиздец...

Ночью.

Сон... по традиции время отдыха, время когда разум сбрасывает груз забот, а еще когда этот разум ищет решения проблем.

Но сегодня это не мой случай! Я во время этого реалистичного и осознанного сна шел по пустынной и скалистой местности, и почему-то шел на раздающиеся вопли разумных. И вскоре нашел их источник.

Прямо на моих глазах небольшая стая адских гончих игралась с парочкой полупрозрачных троллей которые и вопили во всюглотку. Не понятно сколько времени это длилось, но в какой-то момент демонические твари все разом накинулись на свою добычу, в считанные секунды разорвав её на куски. И вдруг, здоровенная тварь, в разы массивнее обычных гончих посмотрела мне прямо в глаза.

– ЕДА-А-А... ВКУСНО! МАЛО!!! ЕЩЁ!!! ЕЩЁ-ЕЩЁ-ЕЩЁЕЩЁООООО!!! ЗОВИИИИ!!!... ИЩИ ЕДУ И ЗОВИ-И-И-И...

– ААААаааа...
– с этим криком я проснулся, подскочив на циновке.
– Хух, твою мать ну и со... аррр... провалиться-а-а-а... Рука...

Моя правая рука ощущалась так, словно в неё установили раскалённый докрасна железный штырь, как раз там где должен быть подарок от демона. Рука выглядела жутко - от локтя в сторону пальцев она была вся бледная, с почерневшими и заострившимися ногтями, увитая вздувшимися венами, почему-то как и ногти чёрного цвета. Едва одёрнул себя от инстинктивного желания выпустить шип наволю, чтобы тот как можно меньше касался моего тела. (Эльфийские магистры и Артас рядом, вдруг унюхают что тут что-то не так?).

И тут я осознал, что обратив внимание на шип, я словно вспомнил КАК с его помощью можно призывать гончих скверны, по одной, одного из вожаков или вообще всю стаю...

– Да что же ты такое?
– рассматривая свою правую руку произношу в адрес шипа.
– Что ты ещё можешь и ЧЕМ мне придётся за тебя расплачиваться?

Глава 9

Дождь, ветер, изредка громыхает в облаках и сверкает молния, а я... я сижу под навесом, любуюсь этим светопредставлением и передавался грустным думам. И было от чего!

Уже заканчивается срок отведённый для подготовки, прибыли подкрепления из Лордерона, и снова нам выделили желторотых новичков. Хорошо хоть как следует экипированных но тем не менее почти новобранцев! В нашем экспедиционном корпусе вообще были весьма значительные потери по одной простой причине - много неопытных новобранцев. Пусть за время боёв в провинциях Кел-Таласа парни успели получить некоторый бесценный боевой опыт, но у пехотинцев есть знания что приходят только с практикой. Например инстинктивное понимание слабых мест своей брони и особенностей вражеского оружия, а ещё того, насколько хорошо и в каком месте броня держит удар. Плюс в племени троллей Амани, с которым мы сражались, весьма уважали яды, и не брезговали смазывать ими даже метательное оружие. Ну и как вишенка на торте, наконечники копий и топоры делались из кости, либо обсидиана, а эти материалы в ранах оставляли осколки. Так что все сложившиеся факторы обеспечили высокую смертность у моих бойцов.

– Эй! Дашь место даме?

Дёргаюсь от неожиданности, и скашиваю глаза на незаметно подошедшую ко мне Сильвану Ветрокрылую. Молча сдвигаюсь в сторону, уступая той нагретое место.

– Вижу тебе на душе не спокойно, солдат.
– с невесёлой усмешкой произнесла девушка.
– Не поверишь - самой погано от этой ситуации!
– на это заявление лишь вопросительно приподнимаю свою бровь.
– Да, мне эта ситуация с походом на Зул-Аман не нравится так же как и Лордеронцам! Я между прочим последние три столетия добивалась того, чтобы Кел-Талас устраивал карательные рейды к троллям, и вот дождалась! Но...