Глава 1.

«Готов я жертвой быть неправоты, Чтоб только правой оказалась ты.»

Сонет 88. В. Шекспир

Нас нашли через три дня. Я с трудом открыла глаза – передо мной все качалось и расплывалось. Тело ощущала, но было оно вялым и мало мне подчинялось.

– Я на корабле? А где Эртин?

– Эртин! – закричала и поняла, что крика нет, потому что не было звука одно шипение…и очень хочется пить!

– Пить…пить… Почувствовала, как рука приподняла мою голову, край стакана коснулся моих губ и потекла в рот вода! Вода! Я пила воду….Много пила … Потом откинулась на подушки от усталости и закрыла глаза.

– Эртин, – звала. – Где ты?

– Спи –и-и….

– Чей это голос? Это не Эрти?

– Спи-и-и-и….. Сплю. И вижу сон.

«Ко мне навстречу идет мой отец. Я так рада его видеть.

– Папа! – обнимаю его. – Папа! Я так скучала! Вы больше не будете ко мне приходить? Вы меня не любите уже? Я стала плохой девочкой?

– Что ты, что ты, моя зеленоглазка! Мы очень любим тебя. А не приходили, потому что были далеко. И еще мы встретили Эртина.

– Эртина? Папа, какого Эртина? Какого?

– Твоего!
– и замолчал. – Ах, да! Твоего Сержанта!

– Ты меня напугал папа!

– Почему?

– Ты же знаешь, что у меня появился еще один Эртин. И я не знаю что с ним?

– И ты не хочешь знать про своего Сержанта? Что-то скоро ты забыла про того, кто любил тебя, дочка!

– Я не забыла! Просто мне хотелось его забыть, потому что это разрывает мое сердце. А другой Эртин помог мне забыться. А теперь я не знаю, жив ли он.

– Его здесь нет. Значит жив.

– Спасибо, папа. Я перед ним так виновата! Отец пристально посмотрел.

– Не вини себя. В конце концов, все сложится хорошо и для него и для тебя.

– А теперь спи-и-и…спи-и-и…» И проснулась. И огляделась. Где я? Вошла женщина и улыбнулась.

– Ну, вот и прекрасно! Вы очнулись, Лейтенант!

– Где я? Почему не узнаю это место?

– Вы в Центральном военном госпитале.

– И давно я тут?

– Скоро будет неделя.

– И как я сюда попала? И где Наследник? Как он? Вы можете мне сказать? Он жив?

– Не много ли вопросов так сразу. Начну с главного – Наследник жив и сейчас находится на излечении во дворце.

– Ох! Спасибо вам! – и откинулась на подушки.

– Похвально, что вы так заботитесь о Наследнике.

– Он Главнокомандующий и Наследник империи, – вяло ответила. – Просто это моя обязанность заботиться о нем.

– Да-да. Понимаю. А как попали, вам расскажет вот этот кристалл. Его прислали из Ставки. Через час к вам придет третий советник Тайной канцелярии. А пока читайте. Я зайду позже, и мы обсудим наши дальнейшие планы. Она вышла.

Взяв кристалл, прочла –« …во время морских учений штормом отнесло в океан императорскую яхту с Наследником и лейтенантом Элинэт дер Даррон, где они рассматривали дальнейшие планы учений с Архимагом. Яхта была утоплена. Но Наследнику и Лейтенанту удалось спастись. Через несколько дней их нашли на одном из островов недалеко от места прохождения учений. Император и высший военный Совет вынес благодарность за спасение Наследника всем, кто принимал в этом участие. Жизнь Наследника в безопасности. Он жив и здоров. Учения были завершены успешно. Наш флот еще раз подтвердил высокий профессионализм и отличную подготовку экипажей. Всем желает удачи и здоровья Ваш Император. Алевантин Шестой». И ни слова подробностей.

– А зачем? Все правильно – пропали – нашлись – спаслись. На этом все.

Откинувшись на спину, зарыла глаза. А знает ли Эртин, что я поила его своей кровью? И что теперь будет? В комнату постучали.

– Входите. Вошел мужчина, в котором сразу узнала того, странного, советника тайной канцелярии, что смотрел на мои магические тренировки и, который молча приходил и молча уходил.

– Как вы себя чувствуете, Капитан ?

– Я Лейтенант. Вы ошиблись!

– Нет, не ошибся. Вы еще не знаете, что Император и Высший военный Совет вынесли решение о присвоение вам звания Капитана, за заслуги перед Отечеством, кои вы проявили во флотских учениях и спасении Наследника.

– Служу Отечеству и Императору! – ответила я. – Извините, что лежа.
– Ничего. Сегодня вам позволительно. Это приятное известие. Теперь по делу. Насколько мне известно, вы давали подписку секретности всех дел касающихся военной тайны.

– Да, – кивнула я.

– Тогда я могу быть уверен, что ваши действия на том скалистом острове, где произошло…. недоразумение с Наследником, останется в секрете, ибо сам Наследник и есть военная тайна. Я молча смотрела в его небольшие холодные глаза.

– Разумеется, господин третий тайный советник. Советник помолчал, разглядывая мое лицо, как бы ища подтверждение моим словам, и потом удовлетворенно кивнул головой, будто что-то нашел.

– Не буду вам мешать. Выздоравливайте. Может быть, еще не раз, нам придется встретиться. Ушел, тихо прикрыв за собой дверь.

Уже через три дня, с новым золотым погоном Капитана, я открывала дверь в приемную Ректора, где должна была предстать пред очи Наследника и Главнокомандующего. Я шла и внутри меня все пело.

– Сейчас я его увижу! Сейчас я загляну ему в его синие, как океан, глаза! Может быть, даже, сегодня мы сможем уйти на его виллу, где мы были счастливы!

Вошла в приемную и, улыбнувшись Анабель, поздоровалась и заговорщицки спросила.

– Все на месте? – и махнула головой на дверь кабинета Ректора. Она сделала большие глаза и кивнула.

– Я войду?

– Можете, Капитан. Я вошла в знакомый кабинет.

– Капитан Элинэт дер Даррон прибыла, Ваше высочество. Ваше превосходительство, – кивнула Ректору головой и щелкнула каблуками. Наследник даже не повернулся ко мне и не ответил на мое приветствие. Он стоял ко мне спиной и смотрел в окно. Удивленно посмотрела на Ректора. Тот как-то смешался и проговорил извиняющимся тоном.

– Мне надо выйти, ваше высочество. Прошу меня извинить, – и вышел в другую комнату.

– Эртин! – позвала его и, подойдя, обняла за талию и прижалась лицом к его спине, –Как я рада тебя видеть! Наследник вздрогнул, развернулся и снял с себя мои руки.

– Держите себя в руках, Капитан! – и такой холод был в его словах, что я отпрянула.

– Что с тобой, Эртин? Что случилось?

– Что случилось? И ты спрашиваешь, что случилось? Как ты могла? Зачем?

– Зачем? Я не понимаю, Эртин.

– Да все ты понимаешь. Ты что же захотела, чтобы и я стал как и ты одиноким? Ты подумала обо мне, об империи, об Отечестве, когда поила меня своей кровью? Тебе было скучно, и ты решила расширить себе компанию? Считай, что этого ты добилась! – саркастически улыбнулся Наследник, глядя на меня.

– Прости меня! Я не хотела бы тебе такой участи! Я спасала тебя! Если бы не эта кровь, ты бы не дожил до прихода наших кораблей.

– Но, почему же ты не стала нажимать свой маяк раньше, чем влила свою кровь? Ты сделала это специально? Ты сделала, чтобы я теперь только на тебе мог жениться и ты стала бы императрицей? Ведь ты этого хотела? Тебе мало было герцогского титула эльфа и ты воспользовалась моим беспомощным положением. Это подло, Капитан, – и отвернулся. Я побелела.