Нетразим

Собственно, именно наличие живых помощников и позволило мне уклониться от магического поединка, благо чем больше я практиковался в ментальной магии, тем проще она получалась - поставленные под ментальный контроль некроманты нанесли своему начальнику тройной удар в спину. Лич, конечно, пережил такое нападение и даже успел положить двух некромантов из трех, но в тот момент и ударили драконы. Лишившуюся командира нежить перебить было проще простого. Дождавшись, пока эльфы перестроятся и вновь двинутся в путь, эскадрилья развернулась и отправилась патрулировать дорогу. Про маскировку действительно можно было уже забыть.

До второго портала караван тащился целые сутки, и все это время мне приходилось летать туда-сюда, отбивая разрозненные атаки нежити. Будь в этих краях у Плети хоть бы один смелый, решительный и облеченный широкими полномочиями командир, моя экспедиция завершилась бы провалом. К счастью, сам Артас был в другом месте, а абсолютное большинство личей в соответствии с Хитрым Планом Нерзула сидело по гарнизонам. Уничтожив в первые часы путешествия двух воскресших магов, я фактически избавил себя от массированного и хорошо скоординированного нападения: среди живых колдунов Плети не нашлось того, кто рискнул бы взять на себя командование всеми войсками нежити в регионе. Но мелкие стычки продолжались всю дорогу.

Но настоящая проблема появилась после закрытия и разборки на части второго портала.

– Лорд Ждущий, - обратился ко мне Лионтар напряженно и даже как-то смущенно. До этого момента гордый эльф ни проявлял ко мне ни малейших признаков почтения, а потому я, как и в разговоре с Дайлианом, понял, что у нас серьезные неприятности.

– Говори, - устало сказал я, перевоскрешая очередного дракона. Количество моих "бомбардировщиков" за время похода увеличилось на шесть штук, благо нападали они по одному и с "шармом" проблем не было.

– Часть эльфов хочет уйти ко второй крепости.

– На... Зачем?
– я искренне удивился, - Тут вскоре повторится то же, что было и на западе. А второй раз выручать я их не стану.

– Они верят в лучшее, - произнес целитель, после чего признался, - Я их понимаю.

Выругавшись про себя, я размашистым шагом к эльфам, которые уже разбили новый лагерь. В принципе, это можно было понять, все же сутки на ногах, пара часов отдыха необходима. Но понять тех, кто разворачивал свои повозки в сторону восточной крепости, было сложно. Вот ведь неблагодарные ушастые свиньи!

– Значит, это я тут злобный темный маг, использующий бедных невинных эльфов?!
– накинулся я на остроухих, - Значит, с моей помощью убрались подальше от ДарГиртона и Артаса, а затем Вы снова все светлые и чистые. Ну и скатертью дорога Вам, кель-таласцы. Когда этот пожар угаснет, Вам вновь предстоит встреча с Плетью.

Эльфы молчали, склонив головы. Они прекрасно понимали, что живы только благодаря мне.

– Следующий час - привал, - продолжал я вещать усиленным голосом, - Кто надумает уходить на восток, собирайтесь сейчас. Все.

Переселенцев ушло на восток довольно много, больше тысячи. Плюс три-четыре сотни погибли при переходе через западный Кель Талас. А сколько погибло на реке в отрядах добровольцев или присоединилось к ДарГиртону?

– Наш поход нельзя назвать удачным, целитель, - сказал я тихо присевшему рядом Лионтару, - Но что удалось сделать, то мы сделали.

– А что будет дальше, Ждущий?

– Если Галджин и Дайлиан не подведут, то дальше будем крутиться, как обычно. А если не повезет... Я даже не могу представить, что получится в таком случае, Лионтар. Но для Азерота - точно ничего хорошего...

Глава 6.

– Вот и как я на это должен реагировать?
– я всячески изображал возмущение напополам с раздражением.

– Это, возможно, и непорядок, Мефисторот, но это твои проблемы, - Тикондрус мрачно смотрел на развалины. На меня он вообще не смотрел. Ну да, знаем, "в армии нет слова украли - в армии есть слово потерял". К счастью, эта пословица применима только для моего бывшего мира (и я имею в виду далеко не Дренор), в Азероте редкая армия разлагается и бюрократизируется - им постоянно есть с кем и за что воевать.

– Да, недоглядел, - признал я, - Какую армию ты мне дал, такой и сражаюсь. В конце концов, мне есть чем заняться в Зул Амане. Между прочим, твой несравненный полководец в своё время так и не смог одолеть троллей.

– Он тогда еще не был... полководцем, - холодно заметил демон, - Ты, как всегда, себя выгораживаешь...

– А остальных стараюсь очернить? Стараюсь, не без того, но ведь есть, за что. Да, я плохо думал о твоем Артасе, но даже я не предполагал, что он пропустит в тыл к себе, да и ко мне тоже, настолько крупный отряд.

– А сам куда глядел?
– буркнул Тикондрус, брезгливо отбрасывая копытом в сторону кости какого-то незадачливого гуля, - О помощи, как принято, ты не просил, вот и поплатился.

– Думаешь, мне некуда дальше падать, и я при любом случае должен бежать под крылышко старших братьев? И откуда я мог знать, что это не твои куролесят? Бальназар, Ронт, Вариматас. Мало ли у меня недоброжелателей? Тревогу забил, когда узнал, что к атакам нежити подключились эльфы. Но я тогда был в рейде и не обратил внимания, думал, рейнджеры решили нас пощипать воспользовавшись ситуацией. Когда же узнал реальную обстановку, было уже поздно.

– Поздно так поздно, - согласился главный натрезим, отвернувшись от меня.

– Отдай мне Кель Талас, - хрипло потребовал я.

От такого требования Тикондрус на мгновение даже замедлил шаг. Но опытный царедворец быстро пришел в себя и, весьма умело скрывая удивление, пренебрежительно хмыкнул:

– Бери.

– Ты понял, что я имел в виду, - прорычал я, - И ты знаешь, что мстить я буду эльфам долго. И плевать мне будет, кто станет старшим на территории, с которой я буду вылавливать остроухих. Ты хочешь, чтобы у меня дошло до войны с новым владыкой Кель Таласа? Не проще ли отдать эти земли под мою руку?

– Думаю, гораздо проще будет поставить нового наместника в Зул Амане.

Внутри у меня, как говорится, все похолодело. Я внезапно понял, что да, Тикондрус может поступить и так.

– Рискни, - рыкнул я, после чего опустил голову, - Ладно, извини, не контролирую я себя. Давненько меня так рогами в лаву не окунали. Что хоть известно по тем эльфам?

Тикондрус подержал меня под своим ледяным взглядом, с явно выраженным удовольствием наблюдая, как я склоняю голову все ниже и ниже, после чего соизволил ответить: