Неучтенный элемент. Том 2

Руки Богатырёва ослабели, он выронил меч и упал на колени.

— Эй, ты чего?! Вставай! Эй… — целитель кричал, даже пнул командира.

Множество пышущих ненавистью чёрных фигур замкнули окружение. По телам павших, оказавшихся слишком слабыми, к ним медленно приближалось существо с белыми, а не чёрными волосами. Рядом с ним шло ещё одно существо, державшее в руке алую сферу, в которой скрывалось нечто, покидающее тела поверженных.

— Пощадите… — прошептал Богатырёв, перед тем как рука опустилась на его голову.

Глава 3

Присев на удобной ветви раскидистого дерева, я жевал найденную кислую травинку и шутки ради вырезал на стволе рядом узор вокруг надписи: «Здесь был Лёха». Нос щекотал доносившийся сюда едкий запах густого дыма от сжигаемых зелёных листьев, брошенных в костёр.

Район я проверил и дроу тут не наблюдалось. Отошедшая назад группа легко справится с парой разведчиков. По крайней мере, я надеюсь. Всё лучше, чем целиком полагаться на Богатырёва и сидеть ждать результатов. Или же тащить их всех в бой прямо сейчас — без достаточного количества защитников, когда численность и точная сила противника неизвестна.

На случай, если этот мирок не канет в бездну, послание потомкам оставлено… А если его найдут боги?

Дописал внизу: «Кровь для Императора, черепа для золотого трона». Вот теперь аутентично. Кстати, я ведь действительно отрицаю магию и полагаюсь на одну физическую мощь… настоящий адепт бога крови.

Интересно, который раз за сто лет меня посещает эта мысль?

Если честно, монстрам тоже не помешает проникнутся его идеалами и переть в лоб в режиме берсерков. Ненавижу огромные порталы со слишком осторожными монстрами. Бегай да вылавливай…

Пришлось подождать ещё минут пять, прежде чем противник прибыл. Я подпустил его поближе, а затем прыгнул навстречу… численность вполне приемлемая.

Взял с пояса сигнальную ракетницу: каким только хламом не нагрузили новичков на одну вылазку! И ведь действительно пригодилась! Зарядил зелёный снаряд и выстрелил в небо. Спрыгнул вниз, вытащил воткнутое в землю копьё и пошёл навстречу слишком уж заметному отряду из примерно трёх десятков дроу.

Медленнее, чем обычно, сдерживая силу и тяжело ранив троих, отступил. Притворялся, что вымотался и мне требовалась передышка. Даже спрятался за то самое толстое дерево… дроу купились и собрались кучнее. Пытались помочь раненым и дожать меня.

Боеспособная, готовая сражаться часть отряда подтянулась и теперь я атаковал уже во всю силу. Появившиеся из магических кругов призрачные существа признаться немного удивили. Но лишь слегка замедлили.

Прорезая путь себе сквозь толпу, я поймал рукой брошенный в меня артефакт.

— Так вот что так хорошо взрывается? А ещё есть? — усмехнулся я, пригнувшись и вложив в ноги такую силу, но подошвы пропахали борозды.

Растерянное выражение почти человеческой морды застыло маской на слетевшей голове. Мага отставлять живым опасно, а вот на остальных обрушились световые стрелы и стихийный обстрел.

— Два уровня сразу! Ха, ой!

Перед лицом Максима сгусток тьмы разбился о светящуюся энергетическую стену.

— Не покидай защитный периметр. Ты не готов сражаться в ближнем бою, — голос Клавдии был неожиданно холодным, а взгляд острым. Словно другой человек. — Использую навык: святая земля духов. Не наступайте на неё.

Работающий как усилитель посох ярко засветился. Миниатюрная девушка пафосно стукнула им о землю, посылая вперёд волну света, от которой шарахнулись дроу. Меня тоже накрыло, само собой без вреда. Зато проигравшим в войне за свой мир рабам Орды как будто жгло пятки прямо сквозь обувь.

Пора избавить их от ужасной участи… и я сделаю всё, чтобы люди не оказались на месте этих несчастных существ.

* * *

Я дожёвывал последний кусок шашлыка, сидя на ветвях с наиболее опасного направления. Дроу явно пришли от ещё одной прорехи в лесу, которую я заметил, залезая на дерево на невысоком холме недалеко от места битвы.

Люди ещё пировали. Ускоренное развитие распалило аппетит, вместе с тем выпив досуха их умственные силы, да и физические тоже. Весь день на ногах легко давался только молодым, особенно имеющим высокую выносливость.

Заметив, что Клавдия приблизилась к дереву, я спрыгнул вниз. Девушка ненадолго притормозила в нерешительности, но всё же подошла.

— Я очистила территорию… и со мной снова поделились маной.

— Видел. Хотела поговорить?

— А… да нет… просто… спасибо.

Я наклонил голову и опёрся на ствол дерева.

— Слушай, почему ты постоянно благодаришь?

Миниатюрная магичка смотрела куда-то мне в грудь и мялась.

— Потому что я обязана… всем окружающим. Это ведь твой посох и подвеска. Артефакт А ранга… ты взял и отдал команде… а они мне перед миссией. Мы решили давать его тому, кому нужнее. Сергею очень нужен. Он, защищая всех нас расходует много маны, а прочность щитов зависит от магической силы. А мне из-за посоха…

— Зачем ты оправдываешься? Тем более я понимаю, зачем тебе артефакт, — уточнил я. От этого вопроса девушка вовсе растерялась… в книгах шутили про нерадивого студента на экзамене. Наверное, я и сам когда-то видел примеры такого в реальности, да забыл. Ладно, сейчас хочу с ней поговорить. — Знаешь, признаться я плохо понимаю людей, но твоё поведение необычно.

— П-правда? — заикнулась девушка.

— Ага. Ты не просто интровертка, вечно наблюдающая со стороны. Ты ведёшь себя так, словно недостойна всего что держишь в руках. Как будто ты лишняя и тебя терпят. Извиняешься за то, что не смогла совершить чудо и благодаришь за каждую мелочь. Я бы ожидал увидеть, как такой человек в бою замрёт, оцепенеет как та женщина с магией воды. Но ты напротив не колеблешься и ведёшь себя уверенно.

Надо же какой монолог я выдал. Сам от себя не ожидал. Не уверен, что мной двигало, когда я полез в чужую личную жизнь. Может, просто хочу помочь? Или после ста лет одиночества возомнил себя психологом?

Клава уже смотрела в землю.

— Прости…

— За что? Или это была хитрая игра и сейчас под маской милой барышни окажется исказитель?

— Что? — она подняла глаза. На лице было написано недоумение.

Похоже… опять шутку не поняли? Хотя это даже не шутка: я машинально применил метод выбить её из потока собственных мыслей, чтобы говорила, что думала?

— Да так. Не хочешь — не говори, просто не будь такой напряжённой.

— Да… конечно… — она глубоко вдохнула и выдохнула. — Потому что люди полагались на меня. Как я могу подвести их?

— Не… фигня, стремление не подвести это лишь результат сильного характера и стойкости, а не причина, — я снова включил гуру-психолога. Девушка лишь открывала и закрывала рот. — Люди не могут быть смелыми и устойчивыми, потому что им надо не ударить в грязь лицом. Это в мирное время у тебя включаешься стеснительный режим с бонусами на самокопание и негативную рефлексию, из-за которой ты мнишь себя недостаточно хорошей и смелой. Подходит образу эмо, но они почти э-э… лет двадцать как вышли из моды. Расскажешь, как так сложилось? Тебе станет легче, когда поделишься.