Неучтённый вариант

Я снова посмотрел на вычеркнутые пункты в электронном блокноте и опять вздохнул. Правдоподобное в них было. А вот интересное? Мелкие проблемы у наших посетителей, да и посетителей – раз, два и обчёлся. Наш город Питаж – не областной центр, число жителей чуть больше полумиллиона, а поэтому два детективных аналитических агентства («Находка» и контора наших конкурентов «Луч») в современных условиях получения информации уже избыток. Но не отказываться ведь от своего дела в угоду конкурентам? И в областном центре, в Статлане, рынок услуг переполнен.

– Одиннадцатый вздох подряд, – прокомментировал моё душевное состояние мой друг и компаньон Оскар Ледов. – Не многовато ли для первой половины вторника?

Оскару, как и мне, было двадцать девять лет. Мы выросли с ним в одном дворе, ходили вместе в школу с математическим уклоном, затем вместе учились в институте Статлана. И если у меня был сложный выбор: стать в будущем детективом или выбрать себе путь финансового аналитика (как не исключали того звёзды), то моему другу пришлось ещё сложнее. Астрологи сулили ему победы на разных направлениях: и призовые места в спорте, и блестящую карьеру военного, и даже высокие должности в транспортной отрасли. Здесь было из чего выбирать. Почему Оскар решил последовать моему примеру и окунуться в мир логики, для меня до сих пор оставалось неразрешимой загадкой. Да, у нас теперь своё агентство. Это престижно. Но, кроме престижа по большому счёту особых достижений мы не имеем. Скромные гонорары, однообразная поисковая работа, периодические проверки контролирующих органов. Может, Оскар решил составить мне компанию из мужской солидарности и своего понимания законов дружбы? Или разумно рассудил, что детективу никто не запретит в свободное время заниматься спортом или составлять интересные транспортные маршруты в угоду звёздам? Допускаю, что так. А, может, он тоже, как и я, мечтает в глубине души о чём-то ярком и неординарном? Как бы там ни было, я благодарен Оскару за его поддержку, а потому готов терпеть его подколки, капризы и товарищеские нравоучения.

– Одиннадцать вздохов? – удивился я. – Не может быть!

– Ну-у, может, я и ошибся на один-два раза. Но ситуацию это не меняет, – Оскар оторвался от голографического экрана, где он уже несколько часов подряд гонял непослушный шарик по лабиринту, и посмотрел на меня. – Говори, что случилось, Ромка! Неужели опять давят квартальные платежи за аренду офиса?

Я неопределённо повёл плечами. Слишком уж Оскар любит пробовать себя в роли психолога, его только пусти в душу. Это будет хуже, чем слон в посудной лавке. Нет уж! Пусть он мне и друг, но ни о какой книге рассказывать ему я не намерен. Оскар ещё тот критик: запросто своими усмешками и дотошными вопросами мне всё вдохновение разобьёт в пух и прах!

– И платежи тоже, – уныло констатировал я. – А казна, кстати, опять пуста. Не идёт нынче клиент в наш офис. Стараешься, создаёшь репутацию, а бизнес совсем на спад пошёл. Нам бы с тобой это проанализировать, дружище, пока других дел нет. Всё-таки в аналитическом агентстве работаем, а причины своей проблемы найти не можем.

– А я давно эти причины обнаружил, – самоуверенно возразил мой друг, отклоняясь назад в кресле. – Истина, Роман, лежит на поверхности. Беды у нас три. Первая – очевидная: конкуренты провели рекламную компанию и переманили к себе наших клиентов. Неприятно, но сервис у «Луча» никакой, а молва бежит быстро. Так что какой-то поток людей от них всё же отпрянет и вернётся обратно к нам. Просто надо переждать этот сложный период.

– Вот как? Ладно, соглашусь с тобой. Что ещё?

– Ещё спад нашей активности и успеха можно объяснить проблемами на личном фронте. И у тебя, и у меня. Ты с Элизабет уже второй раз чуть не развёлся…

«Опять нравоучения начались! Со своей жизнью разобраться не может, а в мою лезет».

Я решительно возразил:

– Оскар, прекрати! Не вмешивай в дела агентства Лизу! Мы с ней любим друг друга и вовсе не собираемся разводиться! Но её фанатичное желание иметь ребёнка, чтобы считаться полноценной семьёй, беготня по врачам, обследования и курсы лечений – меня достали! Я от всего этого на стену готов лезть! Причём я даже сам не пойму, от чего она лечится? Доктора сказали, что у нас с ней всё в норме: и у неё, и у меня! Но три замерших беременности подряд – чересчур много даже для моих нервов! Вот мы и взяли паузу в отношениях. И я не желаю это с тобой обсуждать.

– И я не планирую обсуждать. Но ты признаёшь, что последний год ты весь на взводе? А клиенты агентства не могут этого не чувствовать! Впрочем, я сам от тебя недалеко ушёл. Бегаю от девчонки к девчонке, а ни счастья, ни радости не излучаю.

Я облегчённо выдохнул. Оценивать поступки других гораздо легче, чем разбираться в собственных ошибках.

– Здесь ты сам виноват, Оскар. Давно пора остепеняться.

– Не спорю, – Оскар согласно кивнул. – И отсюда вытекает третья причина наших неудач: хреновые мы с тобой детективы. Очень плохие. Просто никудышные.

Такое заявление от лучшего друга и компаньона было верхом неприличия.

– Чего-о-о? Что ещё за новость, Оскар? Мы с тобой самые лучшие детективы в Питаже, а может и во всём регионе, а ты… ты…

Оскар, засмеялся.

– Неприятно правду слышать? Да, мы провернули несколько классных дел, когда требовалось постараться для клиентов. Но былые заслуги не предопределяют победы в будущем. Работать хорошо надо постоянно! А мы разучились работать. Иначе как объяснить, что мы не можем подобрать мне кандидатуру на роль супруги?

Я усмехнулся и критически осмотрел напарника. Ведь классный парень! Из приличной семьи, воспитан, образован. А его внешние данные? От зависти умереть можно! С его высокой мускулистой фигурой хоть в большой спорт, хоть в большие начальники – Оскар везде будет на своём месте. Ему идёт задорный ёжик тёмно-русых волос. И на лицо мой друг пригож: выразительные светлые глаза, густые, но аккуратные брови и тёмные ресницы, слегка вздёрнутый нос и не сходящая с губ обаятельная улыбка. Жаль только, что звёзды, так щедро одарившие Оскара внешними данными, не дали ему миролюбивого и покладистого характера. Вот и мается всю жизнь человек, бросаясь из крайности в крайность. Сам не знает, чего хочет, и хочет ли вообще.

Настала моя очередь для дружеских назиданий:

– Наши клиенты, Оскар, в отличие от тебя, не кривляются, когда речь идёт о смотринах, и не отвергают кандидаток, если их имя не является модным. Да, я согласен, что твоё имя красиво сочетается с Арабеллой, Женевьевой, Маргаритой или Соломеей. Но пойми, дружище, что имя девушке дают её родители, а не она сама! И запросы твои завышены. Не бывает девушек, отвечающих всем твоим параметрам. Так холостяком и останешься.

– Да неужели? Давай разберёмся с моими запросами! Обсудим как профессионал с профессионалом. Мне нужна супруга из хорошей семьи, длинноногая пышногрудая блондинка с миловидным личиком. И чтобы она не контактировала по роду своей деятельности с холостыми мужиками. Неужели для детектива твоего уровня, Ромка, так трудно найти мне подружку?

– Отнюдь. И я предоставлял тебе целый список. Например, Иоланта. Красавица из обеспеченной семьи. Инструктор по детскому фитнесу. Контактирует с детишками и их нянями. Чем не пара?

Оскар, вспомнив названную кандидатуру, хохотнул:

– Иоланта сама ничего не ест и другим людям поесть не даёт. Хочешь, чтобы я вместе с ней с утра до вечера жевал листья салата и запивал их обезжиренным кефиром? Покорно благодарю!

– Я познакомил тебя с Альбиной. Она шеф-повар высочайшей квалификации. Готовит лучше любого домашнего робота…

– Альбина – жуткая зануда, – прервал меня друг. – У неё очень узкий круг интересов, поэтому ей только с кастрюлями и общаться. Я не могу выносить её больше двух дней подряд!

– Ясно. А милашка Владлена? Она на днях получает уже третий диплом.

– Зубрила. А ещё у неё отец мелкий чиновник. Никакого уважения в обществе! Им даже робот-дворник помыкает. И у самой Владлены нет чувства собственного достоинства. Ходит за мной как собачонка с открытым ртом. А я, между прочим, подружку себе ищу, а не биоробота.