Неудачник

Основой нашей армии стали пятнадцать тысяч вампиров с Регуса, отправленные Советом – десять тысяч были набраны за последнюю неделю и примерно половина из первой волны, подготовленной Авериком и Дорном, те, кого смогли отыскать и переубедить. Неизвестным фактором оставались от трёх до пяти тысяч сильнейших высших во главе с Дорном, укрываемых мятежными сильфами.

Общая картина выглядела достаточно обнадёживающей. Понемногу прибывающие ангелы и архонты сильфов, утверждали, что на Варре происходит тотальный раскол, понемногу две противоположных фракции привлекают пассивное большинство на ту или другую сторону. Из пятидесяти тысяч общего количества не более двух тысяч были готовы вступить в войну на стороне псевдо-богов. На нашей же стороне готовых сражаться сильфов было около сотни. Велес стоял особняком, объявив безумием саму мысль о войне между сильфами, впрочем как и идею компании Перна о реставрации их божественности.

Первые попытки проявления небольших групп вампиров из отрядов Дорна смогли пресечь при помощи союзных сильфов, мгновенно переносивших отряды защитников. Многие из вампиров-ренегатов, разобравшись в ситуации, присоединялась к нам. Наши силы с каждым днём росли, а силы противников уменьшались с каждой попыткой активных действий.

Затягивание начала горячей фазы противостояния имело ещё один положительный для нас эффект. Человечество признало вампиров и перевёртышей и наше право на существование. Оборотни были официально включены в Договор, ставший общественным достоянием.

Стычки с самыми непримиримыми сторонниками Дорна дали возможность обучить на практике Ингу боевым заклинаниям вампиров и сильфов, в первую очередь развоплощению. Парадокс в её лице продолжался – будучи невероятно сильной мета, она оставалась фактически человеком.

— Вот теперь бойся её разозлить. — Алия ехидно улыбается сразу после небольшого боя, в котором Инга отправила в небытие первого противника.

— А ты? — Блондинка внимательно оглядывает улицу перед собой. — На Эда я сержусь реже, чем на тебя.

— Почему это? — Подлизывается, обнимая подругу за талию.

— Ты ангел, с тебя спрос выше. — Незаметно для ангелочка подмигивает мне. — А он кто? По определению кровожадный бессовестный кровосос. Согласись, с этой точки зрения он просто душка. Как на него сердиться?

Алия подвисает от такого поворота. Она медленно разворачивается ко мне.

— Я начинаю думать, что… — Её лицо мгновенно теряет всё добродушие, а в руках появляется светящийся шест.

Резко оборачиваюсь и выставляю вперёд руку с кольцом. Два энергоудара почти синхронно растекаются по гигантскому щиту волной искр. Архонт и старший ангел озадаченно наблюдают за этой иллюминацией и не очень представляют, что делать дальше. Попытка физической атаки заканчивается ещё комичнее – отдача приземляет арха на пятую точку.

— Ну что, теперь мой черёд? — Решаю, что пора подрасти – накидываю боевую личину.

— Не, мой. — Чертёнок пытается меня обойти.

Завидев её, оба сильфа быстро исчезают.

— Всё веселье обломала. — С лёгким разочарованием возвращаюсь к нормальному росту.

— Эд! — Возглас Инги тонет в каком-то шуме.

Обернувшись, мы с Алией видим лишь облако пыли и несколько кружащихся перьев.

— Тут ещё один появился, пока вы заняты были. — Девушка скептически смотрит на дело рук своих. — Даже не знаю, куда он делся.

— Свалил. — Алия хмыкает. — Но пощипать ты его успела.

— Только не мешало бы разобраться, кто перед тобой. — В стороне от нас улыбается молодой сильф, почёсывая бок. — Друг или враг?

— Стрий. — Чертёнок машет рукой. — Это тебя она приложила?

Он кивает и смеётся. Поворачивается к растерявшейся Инге.

— Хороший удар.

Глава 53

Стрий, один из сильнейших архонтов на нашей стороне, появился с новостями, с одной стороны ожидаемо плохими – массово объявились сторонники Перна, архонты и вампиры. С другой стороны, затянувшееся ожидание порядком начало нервировать.

— Я, пожалуй, с вами останусь. — Он подходит к Инге, смотрит на её лицо. — Тебе не мешает передышка.

Та слабо кивает и прислоняется спиной к дереву, прикрыв глаза. Арх поднимает ладонь к её лбу, видно, как энергия из ладони чистым светом течёт к девушке. Через минуту она своей рукой отодвигает его.

— Спасибо. — Смущённо улыбается. — И извини.

— Ты как? — Алия подносит палец к моим губам и шепчет. — Кусь?

Качаю головой. Стрий удивлённо смотрит на нас двоих, видно, услышал всё-таки.

— Ты делишься кровью? — Ухмыляется. — Остальным лучше не знать этого.

— Угу. — Чертёнок смотрит на него исподлобья.

— Раз ты выдерживаешь её кровь, — он поворачивается ко мне, — ты не просто высший вампир. Давно в летуна перекидывался?

— Давненько. Случая не было. У меня на подхвате аж две красотки, которые владеют телепортацией. Кстати, если все готовы, можем переместиться к полю боя.

Мы оказываемся на многополосном шоссе в не очень знакомом мне месте. С обеих сторон от дороги довольно широкая полоса пустой земли. Мы практически в центре сонма вампиров, заполнившего всё пространство шоссе и вокруг него. Пара сотен метров абсолютно пуста, а дальше напротив нас толпа поменьше. Но над отрядами Дорна видимо-невидимо крылатых сильфов. Поднимаю голову и удивляюсь тому, что над нами их тоже явно не одна сотня.

— Примерный паритет. — Рядом оказывается Дима. — Стоим уже битый час и никто не двигается.

— Не обольщайтесь, силы далеко не равны. — Едва Стрий успевает это произнести, как толпа на той стороне неслабо уплотняется и вырастает за счёт прибывающих нелетающих сильфов. — На их стороне в пять раз больше ангелов. А большинство на нашей стороне не готовы атаковать своих соплеменников.

— Поединок прокатит? — Тихо спрашиваю Стрия и тут же получаю в спину пинок кулаком, крепкий, но рука явно женская.

— И кто выйдет? — Стрий хмурым взглядом окидывает наше воинство. — Разве что я. Только вот у них с десяток бойцов, в победе над которыми я не уверен.

— Я выйду.

— Вампир против архангела? Пусть даже и вознесённый. — Скептически кривится.

— А если мне попробовать? — Инга, покраснев, смотрит на арха. — Тебя ведь я смогла достать.

— Только потому, что я не собирался тебя атаковать. — Он снисходительно улыбается. — Когда-нибудь, возможно, ты и станешь сильнее любого из нас, но не сейчас.

— Стрий. — Алия обращает на себя его внимание, после чего они переговариваются телепатически.

— Что значит вознесённый? — Димитрий вспоминает сказанное архонтом?

— Сильнейший высший, фактически следующая ступень. — Отвечает архангел. — Среди сильфов это Велес. У вампиров только Эд, и то до конца я не уверен.

Он снова поднимает взгляд на Алию. Мы вчетвером, включая Ингу, оказываемся снова на безлюдной улице.

— Сестра считает, что у тебя есть шанс, если мы тебе дадим свою силу. — Протягивает мне руку запястьем кверху.