Неудачник

– У меня отдельная только одна, – раздраженно сказал педель. – Придется тебе жить рядом с Сентой. Держи ключ от двадцать седьмой комнаты. Вещей я у тебя не вижу, поэтому давай мне свою шпагу и забирай учебники.

Колин взял ключ, снял перевязь со шпагой и забрал у Алоиса две тонкие книжки.

– Потом спустишься сюда за формой, – сказал им в спину педель. – Без нее ходить по территории школы нельзя.

Комната Клода располагалась тоже в конце коридора, только на втором этаже. В ней стояли четыре кровати, стол с четырьмя стульями и шкаф. Еще у единственного окна был громадный подоконник, и над каждой кроватью висела небольшая полка.

– Книги положи на полку, – сказал Колин. – Тогда за ними не нужно будет вставать. Здесь чисто, потому что постоянно убирают. Даже одеяла вытряхивают. А вот белья не дают, у меня оно свое. Но если купишь сам, будут стирать. До тебя один в комнате жил только я, да еще Сента, в остальных комнатах свободных мест нет, разве что у шестиклассников. Но к ним тебя не поселят.

– А кто эта Сента? – спросил Клод.

– Единственная девчонка в школе, – засмеялся Колин. – Ей, как и тебе, четырнадцать. Она не тупица, хотя за обучение платит отец. Просто с ее силой в школу не принимают.

– Красивая?

– Страшнее демона, – опять рассмеялся мальчишка. – Лицо славное, но худая, как скелет. Насчет фигуры ничего не скажу: по костям не видно, но когда она сюда поступала три года назад, говорят, была стройной. Ее папаша с помощью своего мага постарался. Он решил, что на такую здесь никто не посмотрит, поэтому дочь ничего не будет отвлекать от учебы. Правильно решил, урод.

– Почему, урод? – не понял Клод.

– Потому что маг перестарался, и эта худоба почему-то не уходит. Наши учителя тоже пробовали ее убрать, но отступились. Вот ты бы сделал такое с дочерью?

– Не знаю, наверное, нет, – сказал Клод. – А где у вас едят?

– Что, уже проголодался? – спросил Колин. – Терпи. Едим в школьной столовой по сигналу колокола. Один удар – это начала урока, два – его окончание, а после трех нужно бежать в столовую. Учти, что ты спишь один, и никто тебя будить не станет. А за опоздание на урок могут наказать, поэтому лучше ложись пораньше. И не нужно оставлять в комнате ничего недозволенного, потому что у Алоиса есть второй ключ. Осмотрелся? Тогда беги за формой, а я тебя подожду здесь. Переоденешься, и сходим в школу. Покажу где столовая и все остальное, а дальше ты уж сам. Советую тебе поговорить с Энгелем, чтобы освободил от занятий. Не понял? Книжки видел? Неужели ты их не выучишь сам?

– У меня проблемы с контролем силы, – признался Клод. – Трудно ее ограничивать и балансировать потоки.

– Ну и что? – не понял Колин. – Тебе нужно за два года сдать всего три десятка заклинаний. Выбери те, где один поток, и можно наплевать на баланс, а величина силы никем не оговаривается. А когда перейдешь в третий класс, будешь решать свои проблемы. И ржать над тобой никто не будет, да и вообще к старшеклассникам совсем другое отношение.

Клод спустился в комнату Алоиса и получил у него, помимо мантии, еще надеваемые под нее нательную рубашку и штаны. Вернувшись в свою комнату, он быстро переоделся и убрал свою дорожную одежду в шкаф.

– Пошли быстрее! – поторопил его Колин, – а то я и так на тебя потратил много времени, а нам еще осматривать школу. Кстати, на следующий урок можешь пойти со мной. От занятий фехтованием тебя не освободит даже директор. А сразу после урока будем ужинать. Советую спереть из столовой чашку, а то у тебя с собой ничего не было, а у Алоиса не допросишься: жмот еще тот. Все, без чего ты не обойдешься, он выдаст, а все остальное, что положено отдать, зажмет.

Когда они вышли из коллегии, начал накрапывать мелкий холодный дождь, поэтому к школе припустили бегом.

– Скоро так не походишь, – посетовал Колин. – Придется сверху надевать теплый плащ с капюшоном. Терпеть не могу холод! Вот на юге империи красота – круглый год лето! Когда стану самостоятельным, перееду туда. Там теплые моря, корабли и много женщин!

– Женщин и здесь хватает, – сказал Клод. – А для герцога и мага это вообще не проблема. Ты не наследник?

– Конечно, нет, – ответил мальчишка. – Так бы мой отец и отпустил наследника! Смотри, здесь мы занимаемся фехтованием. Это самая большая комната после столовой. Пошли дальше. На первом этаже классные комнаты, зал для фехтования и кухня со столовой, а на втором – кабинет директора, комнаты учителей и лечебница.

– Зачем лечебница, когда есть маги? – не понял Клод.

– Тебя когда-нибудь лечили магией?

– Сестру лечила знахарка, – ответил Клод. – Но она больше лечила травами, чем магией.

– Какая у женщин магия! – пренебрежительно сказал мальчишка.

– У моей сестры, если судить по свечению, ее больше, чем у тебя, – сказал Клод.

– Врешь! – не поверил Колин. – У меня ее больше всех в школе! У Энгеля и то меньше!

– Ладно, может быть, я ошибся, – сказал Клод, решивший, что о сестре лучше помалкивать. – Значит, директор говорил о тебе.

– А что он говорил?

– Я смог продавить его защиту, вот он и сказал, что по силам со мной может сравниться только какой-то третьеклассник.

– Слушай, не хочешь после школы поработать на моего отца? Он дал мне задание присмотреться к ученикам и подобрать для него кого-нибудь посильнее. А чтобы ты не вкалывал на короля, он оплатит обучение.

– Об этом еще рано говорить, – ответил Клод. – Поговорим, когда я перейду в старшие классы. Ты давно видел отца?

– Семь дней назад, – сказал Колин. – От столицы герцогства сюда три дня пути, а я в школе четвертый день. А что?

– Не знаешь, что он думает о войне? У меня отец уходит с войском...

– Он со мной на такие темы не разговаривает, – ответил мальчишка. – Для этого есть мой старший брат. Знаю только, что он был недоволен. И в войско короля не пошел, а отправил кого-то из офицеров. А в прошлую войну отец нашу дружину возглавил сам. У тебя есть старший брат, или только одна сестра?

– Брат младше меня, – хмуро сказал Клод. – Я, в отличие от тебя, сам наследник, поэтому отец на всякий случай оформил мне самостоятельность.

– Знаешь, я учил все баронские роды, но Шеферов среди них не помню, – задумался Колин. – Ты барон в каком поколении?

– Отец стал бароном десять лет назад, – ответил Клод. – Только болтать об этом не стоит.

Где-то неподалеку раздался гулкий удар колокола, за ним последовал второй.

– Конец урока, – сказал Колин. – Сейчас с тобой начнут знакомиться. Мой тебе совет: наплюй на придурков и не обращай внимания на насмешки. Словами или кулаками ты никому ничего не докажешь, а розги заработаешь.