Неудачный персонаж
Шрифт:
— Важное, но по большому счету единственное условие, — повысил голос Всеволод. — Идти по заданным нами квестам. Они будут… отдельными, специальными. Например, у вас есть типовой квест “Спасти робинзона” — не нужно его проходить. Вы наткнулись на него случайно, этого не планировалось.
— Да у вас вообще подготовка уровня “бог”, — усмехнулась Мари. — Мы много на что… наткнулись. Боюсь представить, сколько еще впереди.
— Ваша ирония неуместна! — сухо откликнулся бот, перестав кривляться.
Реплика эльфийки отчего-то задела его за живое.
— Игра сложная и многослойная, ее пласты создавались разными
— Не на все, — тихо сказал полудемон. — Вы апеллируете к формальным договоренностям — но сами же их нарушаете. В договоре написано: компания обязуется не мешать прохождению участниками эксперимента игры, используя непредусмотренное программное воздействие на реальность. Параграф двадцать один, пункт три. А вы это делаете — прямо сейчас, например. И как мы можем вам верить и играть по предложенным вами правилам?
— Не понимаю, — нахмурился Всеволод. — На что мы, по-вашему, воздействуем в обход правил?
РыбНик обвел рукой море.
— Мы выполнили условия квеста. Почему корабль стоит?
— Ах, это, — хмыкнул Всеволод. — Вы ошибаетесь, Николай Сергеевич. Все в рамках игрового процесса, в рамках возможного, в рамках физики мира. Это не мы непосредственно. Это… так скажем, наш протеже.
— Какой, бляха, еще протеже?? — зарычал гном.
— Знакомый вам.
Всеволод качнул головой, и из-за паруса выплыла костлявая фигура Гасана. Старик был угрюм и опускал глаза в палубу. Лухрасп и Амра одновременно выплюнули по сложному морском ругательству.
— Море чуть-чуть “приморозил” господин Гасан, используя свои расовые способности, — пояснил Всеволод. — Все вопросы к нему.
— Есть вопросы! — прорычал Амра.
— Прошу, не держите на меня зла, — тихо сказал Гасан. — Я же теперь человек… то есть, не человек… подневольный.
— Кольцо! — ахнул Лухрасп. — Мы опять им пренебрегли. У кого кольцо, Гасан?? Кто приказал тебе нас задержать?
— Я.
Голос, раздавшийся из пустоты, нимало не походил на тот дребезжащий подобострастный фальцет, который был мне знаком. Но я узнал его, и пираты — тоже.
— Бен-Ганаш!!
Невидимость спала. У мачты стоял презираемый всеми пират — бывший миньон зловещего Князя, проведший на острове много лет и вернувшийся, чтобы привезти своему хозяину свежее мясо и получить взамен толику могущества. Просчитавшийся. Человек, сгинувший где-то пещерах под островом вместе со своим сюзереном. Уже не человек.
— Я даже вам благодарен, олухи… — жутким надтреснутым голосом проскрипело то, что было некогда Бен-Ганашем. — Не верил, что это возможно… однако вы справились. Вы его уничтожили… Уничтожили и не стали претендовать на останки. Что ж!
…Бен-Ганаш чудовищно преобразился. Он являл собой гротескную копию меня — но со степенью “нечеловечности” как у Князя. Серая, покрытая пятнами лысина
напоминала потрескавшуюся покрышечную резину. Когти на пальцах — кухонные ножи. Фигура была скособочена и деформирована, как у неправильного ребенка из старого фильма ужасов. Глаза стали черными, как бы полностью заполненными дрожащим зрачком. Но черты лица сохранились, хотя потекли и обезобразились. С выпершего вперед подбородка все так же свешивалась жиденькая свалявшаяся бородка.Вместе с тем моряк раздался в плечах и стал больше себя прежнего раза в три. А главное — в движениях его гротескного тела теперь читались та же хищная грация и уверенность, что были у Князя.
— Что ж, я никогда не был гордым. — проскрежетал он. — Амра, Лухрасп — вы знаете…Кто чистит гальюн? Бен-Ганаш! Кому достаются объедки? — ну тоже в курсе. …Так что и плоть моего повелителя я осилил.
Он издал отрыжку.
— Было, конечно, непросто… было больно. Больно жрать. А особенно больно потом. Но я справился. Кстати, мальчишку я не хотел трогать. — продолжил он, показывая нам свой палец с золотым кольцом. (Гасан, закусив губу, отвернулся). — Думал оставить его… преемником! Ха! Ха! Ха! Здесь, на острове. Пускай посидел бы тут пару-тройку… десятков лет!! А то крысеныш особенно любил замечать, что гальюн недостаточно чист, о да! …Но он не желал отдавать кольцо.
Бен-Ганаш развел руками, и я увидел, что на одной у него теперь два локтя, а на другой — три.
— Не серчай, Гасан! Оно так чудесно блестело. И поэтому Грибо я… хм… съел тоже. Можно сказать, жизнь парня прошла не зря.
Он издевательски поклонился пиратам, и теперь я заметил, что в силуэте изломанного плеча Бен-Ганаша виден обезображенный профиль носатого прихвостня. Рта у него не было, а вот единственный глаз таращился на товарищей по команде с мольбой.
— Он упырь? — спросил я у Всеволода, кивнув на экс-пирата. — А? Объясни-ка, я не пойму.
— Не совсем, — охотно пояснил тот. — Неигровой персонаж Бен-Ганаш не был специально обращен, как, например, стоящий тут же Амра, а просто употребил плоть высшего упыря — и пережил некоторую трансформацию. Ею же — по инерции — было захвачено тело Грибо.
— Что? — недоумевающе спросил я, глядя прямо в глаза Всеволоду. Голова "наклонилась" ко мне пониже.
— Трансформацию! Поел, отравился и помер — но потом воскрес, хе-хе-хе! Он теперь нежить, а конкретно говоря — гуль. Существо более низшего ранга, чем вы, Алексей Константинович, но учитывая, так сказать, массу и качество поглощенной плоти — гораздо, гораздо более сильное, нежели вы или кто угодно еще из присутствующих на палубе!
— И это, — прохрипел Климов, — ваш протеже.
Слово “протеже” явно вызывало у него дополнительную, особую ненависть.
— Абсолютно верно, — подтвердил Всеволод. — Его задача — следить, чтобы вы, господа игро… персонажи, соблюдали мои рекомендации и строили игровой процесс наилучшим образом. Например, чтобы галера поплыла, куда я вам укажу, а не “случайно” в другое место.
— Да-а, йа-а прослежу, — ухмыльнулся монстр.
— Протеже, значит…
— Он, я вижу, и на солнце загорать может, — указал я Всеволоду на Бен-Ганаша. — Хотя и нежить. Баланс-то у игровых рас не очень, а, Всеволод? А? — и приставил к уху ладонь. — Или вы включили ему “режим бога”? Не пойму?