Неудачный призыв

После этого церковь была разобрана, а Амалию оставили в покое, во избежании повторения.

— Но ведь Тьма… — Начала Норма.

— Тьма не есть абсолютное зло, как Свет не есть абсолютное добро. — Прервал её наёмник.

— Надеюсь, вы не говорили такой жрецам? — Спросил Палорис.

— Говорил, и посылал их своими глазами посмотреть на подземные города жителей Выжженной пустыни, что днём в основном спят, а на поверхность поднимаются лишь при свете луны и звёзд.

Да, если с вами Амалия, то всё получится.

— Больше не будете нас отговаривать? — Удивился Роджер.

— Нет. В тех шахтах поселилась Тьма, и возможно лишь Тьма сможет изгнать её.

***

Дорога привела их к теснине.

Между скал была возведена крепостная стена, с двумя сторожевыми башнями, между которыми находились уже разрушенные ворота. Дальше находилась небольшая, 1000 на 1500 шагов долина, на другом конце которой и находились шахты.

— Так. Мы на месте. — Объявил Кальдир. — Теперь скажи что именно надо.

— Я же говорила…

— Кольцо матери. — Перебил девушку гном. — Но как оно выглядит?

— Ох. И верно. Из белого металла, с крупным кабошоном фиолетового цвета.

— Так, ещё что-нибудь? Гравировка? Рисунок или надписи?

— Нет. Гладкое.

Повозка приблизилась к зданию заводоуправления.

Когда шахта была закрыта, вход замуровали, Позднее, бандиты пробили лаз, но за прошедшие годы его завалило.

— Куда принцесса? — Спросил гном.

Амалия закрыла глаза, прислушалась к ощущениям.

— Туда. — Ответила она, указывая на заводоуправление.

— Точно? Ты говорила, что кольцо вошло в долю главаря, которая сокрыта в глубине шахт.

— Точно.

Впереди шёл Роджер, за ним Кальдир, которого прикрывал Палорис, сзади шли Норма, и прикрывающая тыл Амалия.

За входом находилось полукруглое пространство, с кассами для приёма отчётов по добыче руды и выплаты заработка. За кассами находился коридор, от которого начинался проход, что вёл вглубь здания.

— Вперёд. — Скомандовала Амалия. — Кольцо в главном зале.

— А монстр? — Уточнил Роджер.

— Рядом с ним.

— Успокоила. Нет бы сказать, что он в другом месте. — Пробурчал гном.

— Успокою. — Съязвила Амалия. — Кольцо в зале, а монстр по ним. Ну, полегчало?

— Вообще-то да. И как у тебя получается?

— Чем ближе я к кольцу, тем сильнее.

Продвигаться стали осторожней, и миновав коридор, вошли в главный зал. По бокам, вдоль левой стены и впереди стояли рабочие столы счетоводов. Выточенные из цельных кусков дерева, они были слишком массивны и тяжелы, чтобы их можно было вынести. Также по бокам были двери в комнаты, что располагались вдоль коридора. На правой стене виднелись остатки обвалившейся лестницы, ближе к центру зала стояли колонны, что поддерживали галерею второго этажа.

По всему залу были разбросаны останки рыцарей, и оружие. А по центру возвышалась куча мусора.

— Куда дальше? — Прошептал Роджер.

Амалия кивнула на кучу мусора.

— Он знает. — Успела предупредить она.

Раздался скрежещущий звук, и, раскидывая мусор, из дыры в полу выскочил монстр.

Все, пожалуй, за исключением никак не отреагировавшей Амалии, ожидали увидеть какое-то существо, но монстр напоминал человека. С иссохшимися конечностями, но раздутым телом, покрытого гноящимися язвами, с остатками вылезших волос, и затянутыми бельмами глазами, он был одет в какое-то рваньё.

— Н-н-нежить!!! — Завопила Норма.

— Что!? — Не отводя взгляда от противника, уточнил Роджер.

— Это вурдалак. — Спокойно ответила Амалия. — Но не типичный. Быстрее, сильнее, живучей. У рыцарей без поддержки мага, не было ни единого шанса, чудо, что хоть кто-то выжил.

— Свет! — Вспомнил Роджер. — Они выбежали на улицу!

— М-моя целительная магия может помочь. — Заикаясь, пробормотала жрица.

— Лучше сразу начинай со святой. — Возразила принцесса, покрепче сжала кинжалы, и бросилась в атаку.

Как и предупредила Амалия, вурдалак оказался живуч, раны от меча и кинжалов исчезали почти сразу, а стрелы он даже не замечал. Удары, что наносил Кальдир, были куда эффективнее, по крайней мере, от них он оправлялся дольше, но гном не мог часто атаковать, прикрывая эльфа и жрицу.

Роджер нанёс рубящий удар сверху, вурдалак защитился левым предплечьем, а потом нанёс боковой удар по руке юноши. В ответ Роджер ударил его в голову круглым деревянным щитом, и отступил. Держать меч он ещё мог, а вот сражаться сломанной рукой, уже нет.

— Да сколько можно тормозить!!! — Крикнула Амалия жрице, и прыгнула, целясь в голову, но ударом оказалась отброшена к стене.

Вурдалак двинулся к гному, Палорис всадил стрелу ему в глаз, но безрезультатно. Гном ударил, нежить увернулась, схватила ростовой прямоугольный щит, и отбросила вместе с гномом. Схватив эльфа левой рукой за голову, правую вурдалак протянул к жрице, что продолжала плести заклинание. Но в этот момент…

Прыгая, Амалия и не собиралась атаковать. Она надеялась, что её отбросят, и надежда оправдалась. Она уцепилась за торчащую из стены балку, перепрыгнула на другую, потом на сохранившуюся часть лестницы, на галерею, оббежала, и прыгнула вниз, нанося рубящий удар по вытянутой руке. Левой рукой спружинила от пола, и пинком в челюсть отбросила вурдалака, перекатилась, схватила лежащий на полу меч павшего рыцаря и броском пригвоздила нежить к перевёрнутому столу.

Норма наконец закончила заклинание.

— Да будет поражено Зло! — Возвестила она, вознося посох над отрубленными пальцами вурдалака, но оказалась отброшена на пол толчком Амалии.

— Это моё кольцо!!! — Закричала принцесса, подхватила с пола один из пальцев, и, сорвав с него кольцо, одела на средний палец левой руки.

— Наконец! Я… цела.

Комнату залил тёмный свет.

Глава 4

Когда к Роджеру вернулось зрение, он увидел, что Амалия висит в воздухе, запрокинув голову и немного разведя руки, а вокруг неё кружился вихрь.

«Что это было? Как свет может быть тёмным? И что с Амалией? Она тоже превратится в нежить, или Тьма, что находится в ней защитить её? И зачем ей были нужны мы? Только чтобы ей перестали мешать?» — Пронеслось у юноши в голове.

Вихрь рассеялся, и принцесса упала на землю.

— Хаа! Хаа! Хаа! — Стоя на четвереньках, девушка тяжело дышала.

Она изменилась, её ранее светло-русые волосы полностью почернели и отрасли. Если ранее они доходили до середины поясницы, то теперь ниспадали до колен. На уровне лопаток, они были собраны в пучок, и закреплены медной цилиндрической заколкой с гравировкой.