Неудачный выбор 4 или

А мне надо бы наведаться в империю. Хотя нет, тут все сложнее. Пусть тот старикан и будет на все готов ради получения знаний по магии, но ведь одно дело, когда я САМ к нему приду, и совсем другое, когда он ко мне приползет.

Вопрос в том, как все сделать так, чтобы это выглядело естественно? Хм... опять, что ли, Аинза покосплеить?

Правда план немного изменим. Во-первых, придется реально подбивать какого-нибудь имперского аристократа, но тут думаю проблем не будет. Помахать перед носом престарелого аристо зельем омоложения, точнее возможностью его добычи в неких руинах, а после слегка подтолкнуть к гениальной идее?- нанять для этого дела работников.

Руины я по-быстрому склепаю, благо место подходящее имеется. Угу, на месте Назарика остался здоровый котлован. Посажу в него "Сердце подземелья", все же место там хорошее?- пересечение нескольких довольно мощных энерго-линий, так что вырасти подземелье должно быстро. Вот только немного его изменим. А все из-за "во-вторых"?- я не собираюсь работников вырезать. Просто устрою серию испытаний! И даже сильно подстраивать их не буду... хотя нет, буду, но не для всех.

Мне, в отличие от Аинза, как раз надо, чтобы часть из данжа вышла и побежала рассказывать о своих приключениях, и чтобы эти слухи дошли до одного старого мага, а там уже будем смотреть по обстоятельствам.

****

Столица королевства Ре-Эстиз. Гостиница.

В лучшем номере гостиницы в полном составе собралась группа авантюристов "Синяя роза", дабы обсудить сложившуюся ситуацию.

– ?Ивилаи, тебе удалось что-нибудь обнаружить?
– ?Лидер группы обратилась к заклинательнице в маске.

– ?Нет, совершенно никаких следов! "Восемь пальцев" словно исчезли!

– ?У нас тоже самое. Если не считать, что исчезло еще несколько десятков дворян и влиятельных персон, которые по слухам были связаны с "Восемью пальцами".
– ?Гагаран устало откинулась на спинку кресла. Поиск улик вымотал её очень сильно.

– ?Тиа, Тина, что вам удалось узнать? И садитесь уже.

– ?Нет, Очень Злой Босс, мы постоим!

– ?Эй! С чего это я уже "Очень Злой Босс"?!

– ?А-ХА-ХА-ХА!!! Поздравляю, Лакюс, тебя повысили!
– ?Гагаран зашлась смехом. Ивилай только немного отвернулась в сторону, хотя разобрать что-либо из-за маски было невозможно.

– ?Ладно.
– ?Лакюс тяжело вздохнула, она уже почти смирилась со "Злым Боссом", значит, и с этим придется смириться.
– ?Что вам удалось узнать?

– ?Он не заклинатель!
– ?В один голос выдали сестры.

– ?Что?!!!
– ?Хором воскликнули остальные члены группы.

– ?Но воин-капитан говорил, что человек, давший ему доспех, был заклинателем, а такой человек, как Строноф, не стал бы врать!

– ?Очень Злой Босс, этот "заклинатель" легко обнаружил нас и скрутил, как несмышлёных детей, используя техники, похожие на наши.

– ?Да, но его техники похожи на наши так же, как твой молот на то, что будет использовать авантюрист серебряного ранга. Вроде как и это молот, и то тоже молот, но... сами понимаете, в чем разница.

– ?И насколько он сильнее вас?
– ?Ивилай заинтересованно смотрела на близняшек.

– ?Минимум в пять раз.

– ?Нас обеих, и то только в грубой мощи, если брать еще знания и опыт, даже не знаю...
– ?Тиа развела руками.

– ?ЧТО?!
– ?Опять хором воскликнули остальные члены группы.

– ?Моя техника обездвиживания позволяет парализовать врага на время, его же техника может не только парализовать, до такой степени, что без его дозволения даже говорить не получится, но и заставить тело противника двигаться так, как ему угодно.

– ?Сокрытие в тени и перемещение вообще не работают против него. Меня просто как котенка за шкирку вытащили из тени.

– ?...

– ?Клоны... это вообще что-то нереальное!!! У него они обладают точно такими же физическими показателями, что и оригинал, и способны использовать ВСЕ техники!!!

– ?И еще он их может создать два десятка.
– ?Добила и без того выпавших в осадок от такой информации коллег Тина.

– ?Кхм... просто человек-армия!
– ?Первой в себя пришла Гагаран.
– ?Если он не слабее вас...
– ?Тут она внимательно посмотрела на сестер.

– ?В силе тебе не уступит.
– ?Гагаран на это лишь присвистнула и продолжила.

– ?... тогда понятно, как он смог уничтожить несколько сотен скелетов и костяных драконов. Но все же двадцать полноценных по силе клонов...

– ?Думаю, больше.
– ?Перебила Гагаран Тина.

– ?Он не воспринимал нас как противников, скорее держал за нашкодивших детей.
– ?Тут обе сестры, о чем-то вспомнив, приложили руки к своим попкам.
– ?И не использовал всех сил. Думаю, пожелай он... мы бы умерли, даже не поняв в чем дело.

– ?Хм... хотелось бы взглянуть на такого силача!!!

– ?И померяться силой?
– ?Оживилась Тиа.

– ?ДА!

– ?Я бы на это посмотрела.

– ?Я тоже.
– ?Обе сестры ушли в свои мысли.

– ?Мне кажется, вы нам о чем-то недоговариваете.
– ?Ивилай с подозрением смотрела на близняшек.

Дальнейший разговор был прерван стуком в дверь. Лакюс как хозяйка номера пошла открывать. За дверью обнаружился работник гостиницы, который сообщил, что для нее доставили посылку. Лакюс приняла завернутую в бумагу коробку и, на ходу распаковывая её, направилась обратно к столу.

Но на полпути, когда коробка уже была раскрыта, Лакюс, увидев содержимое, споткнулась на ровном месте, и содержимое коробки упало на пол.

– ?...
– ?Ивилай предпочла промолчать, так как не ей упрекать чужие вкусы в одежде.

– ?Какая... интересная кожаная броня.
– ?Сделала предположение о назначении наряда из кожаных ремешков и треугольников Гагаран.

– ?Очень Злой Босс стала еще Злее!
– ?Хором чуть ли не пропели близняшки, поглядывая на плетку.

– ?Это... это... ЭТО НЕ МОЁ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

****

Подземелье вышло на славу! Хотя оно было нестандартным. Тут не было монстров, чей уровень сил возрастал с каждым этажом, да и этажей в привычном понимании не было. Точнее был первый этаж, он же распределительный. На нем находились арки-телепорты на другие этажи, которых пока было двенадцать. На каждом этаже ждало особое испытание.

Сами же испытания были разными, но не было такого, где сложность зависела от этажа. Сложность зависела скорее от тех, кто проходил испытание, и физические и магические силы тут большой роли не играли. Да и вообще во всех испытаниях были как подводные камни, которые могли привести к смерти, так и возможность получить много чего, хотя это зависело от удачи и самих испытуемых, но даже так во всех испытаниях была возможность уйти живыми.