Неудержимый. Книга XXIX

— Развлекаетесь? — рядом с советником появился ещё один «Великий Охотник», что всё это время сидел за столом спиной к нему.

— И ты здесь? — Эраст хохотнул. — Прости, не признал… Не признал… — Он наигранно закряхтел, глядя на Кошмара.

— Говори, зачем пришёл, — Кошмар прищурился, глядя, как владелец бара принимал одну ставку за другой.

— Мне уже нельзя выпить кружку хорошего пива? — Старик потянулся за кружкой, но Кошмар отодвинул её в сторону.

— Эраст, не стоит всё усугублять, — Кошмар перестал ухмыляться. — Ты знаешь, я смогу подобрать ключ и к твоим страхам.

Увы, но это была чистая правда. Кошмар обладал весьма необычным даром «ночных кошмаров». Ментальный дар, что усиливал самые сильные переживания и страхи, ломая психику жертвы. Причём делал это настолько профессионально, что жертва приходила в ужас буквально через несколько минут после его применения. Сначала жертва начинала дёргаться и паниковать, ожидая атаки отовсюду, а потом галлюцинации полностью захватывали разум, погружая его в самые страшные кошмары. Нужно ли говорить, что без ментальной защиты от подобных нападений дело редко доходило до сражений.

— Десять миллионов на Гвоздя! — выкрикнул один из охотников.

— Двадцать на него же! Этот лунарианец даже не доживёт до третьей минуты! — Брызгая слюной, требовал принять ставку другой.

— Вы недооцениваете парня, — Лениво протянул кто-то с другого конца барной стойки. — Пятьдесят миллионов на чужака!

— Я пришёл за ответами, — Эраст взглянул на Кошмара. — Хочу узнать, кто за вами стоит. Скажешь мне его имя?

— Старик, зря ты сюда пришёл, — Кошмар ухмыльнулся. — Сейчас задницу твоего друга нашпигуют гвоздями, а потом мы займёмся тобой…

— Убьёшь советника императора? — Эраст удивился.

— Убью? Тебя? — Кошмар тихо засмеялся. — В этом нет никакой необходимости, ты сам себя убьёшь…

— Что ж… — Эраст хмыкнул. — Это будет весьма интересно…

Гвоздь вышел в центр импровизированного круга, поигрывая между пальцами несколькими гвоздями, словно монетами.

— Ну что, уродец, ты хотя бы знаешь правила? — злобная улыбка украсила его взгляд.

Станислав не ответил, он просто встал напротив и напряг свои кулаки, словно собирался ими выбить всю дурь из «Великого Охотника». Гвоздь был так занят собой, что даже не заметил, как вокруг противника воздух словно сгустился и начал вибрировать.

— Видимо, нет, — хмыкнул Гвоздь. — Ну так слушай, прежде чем я тебя насажу на железо.

Он резко разжал кулак — и гвозди зависли в воздухе, покачиваясь, словно ожидая приказа.

— Правила простые. Кто выходит за круг — тот труп. Кто сдаётся — тот труп. Кто идёт против меня — тот труп.

С последними словами гвозди метнулись к лунарианцу. Гвоздь любил подобные разборки, потому что имел в своём загашнике один весьма увесистый козырь. Десяток антимагических гвоздей, которые он всегда носил с собой, могли прикончить кого угодно без особых проблем. В первую очередь он всегда атаковал обычными, чтобы усыпить бдительность противника. А потом, когда противник понимал, что гвозди не могут причинить ему вреда, и шёл в атаку, Гвоздь завершал поединок контрольным в глаз или голову. Защита в таких случаях играла злую шутку с каждым, кто на неё понадеялся.

Сразу шестнадцать стальных жал рванулись вперёд, каждый нацеленный в жизненно важную точку. Толпа взвизгнула от восторга — все знали, что этой атаки не избежать. Но Станислав даже не шелохнулся. Гвозди остановились — каждый в миллиметре от кожи.

Толпа в недоумении ахнула.

— Что за хрень? — раздался чей-то голос.

Гвоздь сжал челюсти от досады. Оно и понятно, ведь его основное оружие не только не причинило никакого вреда противнику. Нет, гвозди просто зависли напротив, ожидая дальнейших указаний. Охотник попытался на них воздействовать, но у него ничего не получилось. Словно какая-то невидимая сила удерживала металл в воздухе, не давая тому двигаться дальше.

— Менталист… — тихо процедил Друид, нахмурившись.

В зале воцарилась звенящая тишина; все взгляды были устремлены на Станислава и Гвоздя. Лунарианец спокойно взял один из гвоздей, брошенных в него, и, медленно поворачивая его между пальцами, направил обратно в сторону Гвоздя.

Гвоздь резко взмахнул рукой, пытаясь вернуть гвозди под свой контроль, но они не подчинились, лишь повернулись острыми концами в его сторону. В этот момент он осознал, что роли поменялись: охотник превратился в жертву.

— Думаю, теперь моя очередь, — спокойно произнёс Станислав.

Металл устремился к своему создателю с невероятной скоростью. Гвоздь едва успел поднять руку, прикрывшись от ярких вспышек собственного «защитного покрова», который с лёгкостью отразил атаку. Он ухмыльнулся, радуясь, что не использовал гвозди с антимагией; в противном случае ситуация могла бы обернуться иначе.

— Я здесь, — раздался голос у него за спиной.

Шокированный Гвоздь обернулся и оказался лицом к лицу со Станиславом. Одним щелчком пальцев лунарианец отправил «Великого Охотника» в полёт. Барная стойка, оказавшаяся на пути, разлетелась в щепки вместе с несколькими «защитными покровами» Гвоздя. Даже если бы их было больше, они вряд ли спасли бы его от такого удара.

— Думаю, он не скоро придёт в себя… — таким же спокойным голосом сообщил зрителям лунарианец.

Эраст усмехнулся, наблюдая за ошеломлённым Кошмаром.

— Полагаю, теперь вы всё-таки расскажете мне всё, что за таинственный человек появился в наших краях, — произнёс советник, поднося к губам кружку с пивом. Он сделал глоток и поморщился: — Гадость…

Кошмар попытался встать, но ноги его не слушались. Страх, которым он обычно мучил своих жертв, теперь проникал в его собственную душу.

— Богдан, ты уже проиграл, — беззаботно заметил Эраст. — Тягаться со мной тебе ещё слишком рано…

* * *

Вырвавшись из пещеры, мы сразу же столкнулись с группой контрабандистов, возглавляемых Великим архимагом. Только их мне не хватало. Если Фролов доберётся до офиса быстрее нас, то мои друзья могут не пережить этой встречи.

— Фас! — приказал я своим новым питомцам. Они рванулись вперёд с такой скоростью, что их движения было трудно отследить.

Твари окружили отряд за считанные секунды. Их хвосты молниеносно рассекли воздух и уничтожили половину противников, проткнув им головы. Прирождённые убийцы. Несмотря на то что они фактически родились в пробирке, всё равно безошибочно, на уровне инстинктов знают, куда нужно бить.

Великий архимаг попытался создать вокруг себя воздушный барьер, но одна из тварей прорвалась внутрь, и его крики эхом разнеслись по окрестностям. Оставшиеся архимаги в панике пытались бежать, но твари настигли их несколькими прыжками, разрывая спины в клочья. Жуткое зрелище, но они сами виноваты, что вырастили таких злобных существ.

Что же касалось меня, то я наблюдал за происходящим с холодным удовлетворением, осознавая, что теперь у нас есть преимущество.

Приказав тварям бросить свою добычу, мы побежали дальше. Я уже понял, что никакого Тадеуша в этих подземельях не было. Тварей здесь тоже не наблюдалось, а значит, они уже выступили. Это полностью смешало все мои планы, но ничего, начало уже положено, а значит, отступать уже поздно.