Неудержимый. Книга XXVII

Раз такое дело, то я уселся за рычаги управления и начал поднимать катер в небо.

— Тяжело идёт, — пожаловался я. — Вы чем там трюмы забили?

— Льдом, — хохотнула Ника. — В каждом ящике его килограмм по пятьдесят, не меньше.

Точно, а если добавить к нему вес рыбы, то достаточно компактные ящики становятся похожи на каменные блоки, по крайней мере, по весу, точно.

— А ты неплохо с ним управляешься, — Ника сделала мне комплимент, подойдя ближе. — Когда успел научиться?

— В процессе, — не стал скрывать я. — Я понятия не имею, что означают все эти кнопки и дополнительные рычаги. Знаю только, как им управлять, не больше.

— Какой ужас! Иногда ты своим безрассудством меня пугаешь… — Ника наигранно возмутилась. — Мы точно не разобьёмся?

— Главное — не трогать ничего лишнего, — я пожал плечами. — А там видно будет.

Когда я направил катер в сторону базы, мы вышли на палубу, чтобы понаблюдать за ночным городом. Красивое зрелище, весь сияющий огнями. Да, с городами моего мира зрелище, конечно, не сравнится, но всё равно обстановку соответствующую оно создавало. Я подошёл к Нике сзади и обнял.

— Спасибо, — не отрываясь от наблюдения за городом, сказала она.

— За что? — я немного удивился, но лишь потому, что вариантов было много.

— Издеваешься, да? — она повернулась ко мне. — Ты так много для меня сделал, что я даже не знаю, как отблагодарить…

— Ужин, — я улыбнулся. — Ты забыла?

— Не забыла… — проворчала она. — Но мне бы всё же хотелось привести себя в порядок, прежде чем мы на него пойдём…

— Об этом я как-то не подумал, — честно признался я. — Хочешь, я прямо сейчас доставлю тебя домой?

— А как же разгрузка? Нет, я не могу так всё бро…

Я прижал её губы пальцем, а потом, подхватив на руки, спрыгнул с палубы прямо вниз. Мы ещё не успели вылететь из элитного района, так что доставить девушку домой было проще простого.

— Господи! — воскликнула Ника, когда я поставил её на пороге родового особняка. — Насколько же ты силён?

Взъерошенная девушка даже глаз не смогла толком разлепить. Надо признаться, я думал, выйдет лучше, но получилось как получилось.

— Невероятно… — скромно сообщил я. — Думаю, управлюсь с разгрузкой за часа полтора, а потом залечу за тобой, что скажешь?

— Скажу, чтобы ты поторапливался, — Ника улыбнулась и поспешила в дом.

(Летающая крепость, где-то под Смоленском, зал для переговоров)

— Тишины! — пробасил Потёмкин, который сидел за массивным столом по правую руку императора. — Причин для беспокойства нет! Это я вам заявляю, Великий князь Потёмкин!

Зал для совещаний был забит под завязку. Сразу же после того, как был установлен мощный телепорт, летающая крепость переместилась под Смоленск, где и был организован основной штаб похода на Запад. Сотни князей набились в него, как сельди в бочку, а сколько ещё не влезло. Каждый хотел увидеть императора и услышать слова, способные поднять боевой дух.

Противник, что решил выдвинуться на месяц раньше, заставил основную массу князей занервничать. Все понимали, что часть войск просто не успеет подойти вовремя, а значит, им придётся отдуваться за них, что могло оказаться смертельно опасным занятием. И если раньше все били себя в грудь и устраивали дуэли, чтобы оказаться на острие атаки, то теперь беспокоились о том, что не доживут до дня победы. В том, что он будет, никто не сомневался, осталось только дожить…

Стоило только князю Потёмкину гаркнуть, как в зале воцарилась звенящая тишина.

— Эраст, — послышался голос императора, — будь добр…

— С удовольствием, Ваше Величество, — Эраст поклонился и, открыв папку, начал вести доклад, который должен был вселить надежду в любого находящегося в этом зале.

Начал Эраст с представления. Боковые двери в зал для переговоров внезапно отворились, и в зал вкатили большую клетку с толстыми стальными прутьями. Тварь, что сидела внутри, резко дёрнулась в сторону сидевших на первых рядах князей. Мощные лапы выстрелили между прутьев в попытке зацепить их когтями. Отпрянуть удалось не всем, тварь в буквальном смысле ухватилась за «защитный покров» одного из князей и потащила его к себе.

Зал охнул от ужаса, наблюдая за тем, что произошло. Защита засияла синими всполохами и сразу же разлетелась на тысячи синих осколков, которые тут же начали таять прямо в воздухе.

— Что вы стоите! — рявкнул князь, которого тварь сдавила так, что он не мог поднять рук.

Дальше он полетел прямиком в прутья клетки. Тварь начала бить его об неё, словно орех, который надо разломать, чтобы добраться до лакомства. Злобный рык, переходящий на обиженный визг от невозможности добраться до своей добычи, крайне печалил тварь, но она не прекращала выбивать искры из «защитного покрова» князя до тех пор, пока мощный удар электричества не свёл все попытки на нет.

Ещё одна секунда — и отрубленные лапы твари упали на холодный пол вместе с князем. Человек, что их срубил, стоял спиной к остальным и спокойно убирал клинок в ножны. Сразу же после этого клетка развалилась на десятки частей вместе с тварью, голова которой покатилась на центр зала и остановилась ровно перед взором императора.

— Это же Николай Александрович… — послышался шёпот из глубин зала. — Старший сын императора…

— Теряете хватку, господа, — довольный собой, Николай развернулся к залу. — Нам стоило многих трудов доставить эту тварь сюда. Они, знаете ли, крайне не любят, когда их пытаются запихнуть в клетку.

Щёлкнув пальцем, голова твари в тот же миг поднялась в воздух и устремилась к князьям, клацая зубами.

— Это не трюк! — продолжил цесаревич. — Голова всё ещё жива и готова откусить вам голову. Немцы назвали их «серыми нигасами», а, как по мне, это настоящие машины смерти. Попадёте к такому в лапы — и вас уже ничего не спасёт.

Щёлкнув ещё раз пальцем, пасть твари раскрылась настолько широко, что челюсть сломалась, зато всем стало прекрасно видно, сколько острейших, как иголки, зубов находилось внутри неё.

— Прутья этой клетки они, конечно, не перегрызут, но не думайте, что вас спасут дары «укрепления» пятого и шестого уровней. Увы, но мы уже успели проверить это на себе. Не вздумайте геройствовать. Лучшая защита от подобных гадин — разрывной в голову, желательно с дальнего расстояния.

— Почему ты не сказал мне, что он будет здесь? — император шёпотом спросил Эраста, пока Николай продолжал вести лекцию.

— Я хотел сделать вам сюрприз, Ваше Величество, — Эраст улыбнулся. — Вы так давно не виделись…