Неукротимая страсть

— Спасибо за игру, шеф.

— Да уж, — Сакс повернулась, зажав мяч под мышкой заметила Джуд, стоявшую в метрах пяти и продолжавшую записывать. — Лучше выключи эту чертову штуку, или она полетит вниз.

Джуд выключила камеру и действительно на секунду спрятала ее за спину, пока не увидела, что Синклер улыбается уголком рта.

— Что такое? Боитесь, что у меня теперь есть запись, где вам как следует наподдали?

— У нее только первая неделя в ординатуре, я стараюсь обходиться с ней помягче, — сказала Сакс, подходя к Джуд.

— Да, я заметила, — Джуд перевела взгляд с одной женщины на другую.

Обе раскраснелись и взмокли, но ни одна не задыхалась. И Сакс, и Деб были невероятно привлекательны, но лишь от одной из них у Джуд замирало сердце. Оторвавшись от ослепительной улыбки Синклер, она добавила:

— Я особенно заметила, как вы поддались ей в самом конце.

Деб презрительно фыркнула.

— Знаешь что, в следующий раз я возьмусь за вас обеих сразу.

— О нет-нет, чур не за меня, — быстро отказалась Джуд.

Деб пробормотала что-то вроде «трусиха», помахала рукой на прощание и пошла к лифтам. Оставшись с Синклер наедине, Джуд замолчала, не зная что сказать. Они были в метре друг от друга. Сакс — с баскетбольным мячом под мышкой. Джуд — сжимая в руках камеру. Так они стояли, обмениваясь пристальными взглядами, пока легкий ветерок не разметал их волосы, но не охладил мерцающий жар исходивший от зацементированной поверхности крыши.

— Нам нужно уйти с солнца, — тихо сказала Джуд.

— Вы правы, — согласилась Сакс.

Ей было жарко, она умирала от жажды, но еще больше ей хотелось прикоснуться к капелькам пота на щеке Джуд Касл. Плохая идея. В последний раз, когда тебя посетили подобные мысли кончилось тем, что какая-то незнакомка залезла в твои штаны. Пора взять себя в руки.

— Вы играете?

До Джуд не сразу дошла суть вопроса.

— В баскетбол? — уточнила она, чуть не лопнув от досады, тут же поняв, как глупо это, должно быть, прозвучало.

А во что еще, интересно? Усмехнувшись, Сакс кивнула головой:

— Да.

— Недостаточно хорошо, чтобы играть против вас с Деб. Хотелось бы остаться целой и невредимой подольше.

— Да мы просто развлекаемся. — Сакс подошла поближе к бетонной стене, которой заканчивалась стоянка и посадочная площадка.

Джуд встала рядом и посмотрела вниз, на улицу, которая была двадцатью этажами ниже.

— Да, я видела. Отличная часть программы подготовки.

— Вы всегда сначала смотрите через камеру? — со смехом спросила Сакс.

— Вчера я смотрела вовсе не через камеру, — выпалила Джуд без задней мысли.

— А-а-а, это правда, — ровным голосом ответила Сакс.

В первый миг она очень удивилась, что Джуд затронула эту тему, а потом поняла, что удивляться, пожалуй, нечему. С момента их знакомства Джуд держалась прямо и открыто. Положив мяч рядом, Сакс оперлась обеими руками на стену. Продолжая рассматривать лежавший внизу город, она спросила:

— Мне следует перед вами за что-то извиниться? Я не нарочно вчера.

Я не подстраивала все так, чтобы ты это видела. И уж точно не собиралась кончать лишь от мысли о том, что ты на меня смотришь. Сакс пожала плечами. Отчаявшись в попытке что-то объяснить себе и тем более Джуд.

— Простите…

— Нет, это вы простите, — перебила Джуд, запоздало понимая, что Синклер не имела в виду ничего такого, когда говорила про камеру.

Джуд не раз обвиняли, что она использует камеру в качестве барьера между собой и окружающим миром, поэтому она так резко отреагировала. Лучшая защита, как известно, — это нападение, вот она и атаковала Сакс.

— Прошлой ночью не случилось абсолютно ничего, за что вам следовало бы извиняться. Это я не в тему сказала.

— Хорошо, проехали, — Сакс посмотрела на Джуд. — Тогда просто спишем это на чрезвычайные обстоятельства?

— Да, это будет разумно, — слегка улыбнулась Джуд.

Потому что иначе нам придется обвинить друг друга в каком-то взаимном помешательстве, а к этому я что-то не готова.

— Договорились.

Джуд неохотно отвернулась от панорамного вида и засобиралась.

— Вообще-то мне нужно отыскать своего оператора и просмотреть отснятое за утро, пока все спокойно. Если пробежаться по материалу сразу, то потом мы сэкономим кучу времени.

— Вы не хотите передохнуть, пока есть время? Никогда не угадаешь, какой выдастся ночь.

— Вы собираетесь отдыхать? — Джуд сначала спросила, а потом подумала, что, возможно, задает слишком личные вопросы.

— Нет, думаю, что найду Аарона и немного поиграю с ним в шахматы. Если только вы не сыграете со мной партию.

— Нет, спасибо. — торопливо отказалась Джуд.

— Опасаетесь, что я не вынесу второго проигрыша за день? — сказано было вроде бы в шутку, но, судя по выражению лица, Сакс на самом деле хотела это узнать.

— Не сомневаюсь, что вы продержитесь, — Джуд отвела взгляд и отошла на несколько шагов.

— Против вас нет, — спокойно констатировала Сакс. — Но я не против того, чтобы попробовать. Впрочем, мне интересно, почему вы не хотите, чтобы об этом знали?

— Наверное, потому, что десять лет все смотрели, как я играю. — устало вздохнула Джуд. — Откуда вы вообще про это узнали? Что-то я сомневаюсь, что во всем городе кроме вас найдется еще хотя бы один человек, который знает о существовании команды, играющей в международных турнирах по шахматам.

— Было время, когда шахматы были чуть ли не единственным занятием, доставлявшим мне удовольствие. — Сакс пожала плечами. — Я лишь хороший любитель, но если начинаю чем-то интересоваться, то читаю про это все подряд, что могу найти. Когда я начала играть, вы еще ездили по международным турнирам. Разве можно забыть чемпиона по шахматам с фамилией Касл? [1]

— Поверьте, меня часто дразнили, — на этот раз Джуд улыбнулась по-настоящему.

— Почему вы ушли из шахмат?

1

Castle — шахматная фигура тура. (англ.)