Неукротимый Бру

— Я сам это сделаю, — вызвался Донни. — Можно, а, Джим?

Бру широко открытыми глазами смотрел на вызывающегося убить его Донни. А что бы Пенелопа сделала в такой ситуации и с таким дебилом?

* * *

Пенелопа снова посмотрела на часы. Бру сказал, что вернется через пару минут. Она хорошо расслышала. Мрачно поглядев на серое небо, она подумала, что теперь ей придется торчать здесь всю оставшуюся жизнь и ждать Бру. Так хочется попасть в дом, обсушиться, выпить чашку кофе. И хорошенько согреться.

Вместе с Бру.

Сердито сопя, Пенелопа спустилась со спины Молнии и привязала лошадей к дереву. Конечно, решила она, хлюпая по лужам по направлению к этому уютному домику, она не станет врываться без предупреждения. Она только подойдет к задней двери и послушает. Она не станет мешать. Просто она должна понять, почему Бру так задерживается.

Она уже подошла к двери домика, но крики заставили ее остановиться. Заглянув в окно, Пенелопа замерла. Бру привязан к стулу? Почему? И за что его бьют?

Пистолет. Ей нужен… ей нужен… ей нужен пистолет. У Пенелопы тряслись колени и так колотилось сердце, что она боялась, как бы не услышали в доме. Это просто какой-то дурной сон, думала она, торопливо подбегая к Молнии. Дрожащими руками она пошарила в сумке у седла и вытащила револьвер. Может быть, эта штука ей поможет.

Угонщики скота.

Эти слова мгновенно возникли у нее в мозгу. Большой Дедди был прав, подумала она, пытаясь справиться с застежкой сумки. Здесь оказались угонщики скота. Негодяи! И, судя по тому, что она видела, это ужасные негодяи. Так, револьвер она достала. Что теперь?

Молния тихонько заржала.

— Тсс, — зашептала Пенелопа, успокаивая лошадь. — Успокойся, девочка.

Нужно припомнить свои собственные советы, лихорадочно подумала она, стараясь сдержать дрожь в руках. Но, Боже мой, к такому она совсем не готова. Она знает, как выбраться из полосы невезения, знает, как завоевывать друзей и оказывать влияние на людей. Но она понятия не имеет, как надо… Как Бру это называл? — припоминала она, проверяя, заряжен ли пистолет. А, показать, где раки зимуют.

Не заряжен. Ой-ой.

Порывшись в сумке у седла, она нашла коробку патронов. О'кей, хорошо. Она сотни раз видела, как это делал Бру. Неловко открыла коробку. Шесть патронов. Более чем достаточно, ведь преступников только двое. Но патроны придется поберечь, мелькнула у нее мысль. Все нормально. Трясущимися руками она сунула пистолет под мышку и перевернула коробку. Из нее выскользнули шесть патронов, легли на ладонь и, как в замедленной съемке, соскользнули с нее и упали в лужу. Все, кроме одного.

— О, нет! — выдохнула она, как громом пораженная, глядя на единственный оставшийся патрон. Успокойся, соберись, успокойся, твердила она про себя. Отлично. Сунув патрон в барабан, Пенелопа поставила его на место, закрыла глаза и приготовилась к худшему.

— Пора не пора, иду со двора, — пробормотала она сквозь стиснутые зубы и, отбросив назад мокрые волосы, зашагала на нетвердых ногах, чтобы показать этим угонщикам скота, где раки зимуют.

Пенелопа тихо обошла домик в поисках черного хода. К счастью, дверь была не заперта. Она тихо проскользнула внутрь, прошла по комнатам и тут услышала яростные голоса.

Заглянув в распахнутую кухонную дверь, Пенелопа задержала дыхание, стараясь сохранять контроль и над собой, и над ситуацией. Почти парализованная страхом, она на мгновение остановилась как вкопанная, только руки у нее дрожали. Крепче сжав в руках револьвер, Пенелопа медленно выдохнула. Как можно тише убрала предохранитель.

Щелк.

— Что там такое? — резко повернув голову на звук, рявкнул Джим.

У Пенелопы замерло сердце.

— А что там такое? — спросил Донни.

— Закрой дверь, ты, идиот, — зарычал Джим.

Прижавшись спиной к стене, чтобы не упасть, Пенелопа сквозь еще не захлопнувшуюся дверь взглянула на Бру и облегченно вздохнула. Он еще жив. Слава Богу, слава Богу, еле слышно прошептала она. Она даже не представляла, что будет с ней, если его не станет. Мысль о жизни без Бру ее ужаснула. Она не может потерять его сейчас. Особенно сейчас, когда поняла, какой важной ее частью он стал.

Сделав глубокий вдох, Пенелопа прищурилась и закусила губы. Она обязана помочь ему.

— Пора убираться отсюда. — Джим нервно подошел к стойке бара, взял свой пистолет и навел его на Бру. — О'кей, мистер Брубейкер. Пора ехать. Донни завяжет тебе рот, чтобы ты поменьше болтал. Понятно?

— Мы что, убьем его потом? — явно разочарованно спросил Донни.

— Я тебе сказал, что еще не решил, — рявкнул Джим. — Я сам решу, когда придет время. А теперь заткни ему рот.

Пока Донни завязывал Бру рот кухонным полотенцем, Пенелопа решила, что пора приступать к активным действиям. Из разнообразных курсов по самозащите, которые ей приходилось посещать, девушка знала, что, если бандиты увезут свою жертву, шансов на спасение останется очень мало. А Бру должен остаться в живых, или ее зовут не Пенелопа Грейс Уэйнрайт. Сделав глубокий вдох, Пенелопа распахнула дверь и выскочила на самую середину кухни. Джим и Донни еще трудились над кляпом.

Бру широко открытыми глазами смотрел на нее. Беги, Пенелопа! Выбирайся отсюда, пока это возможно! — было написано у него на лице.

Послав ему успокаивающую улыбку, предлагающую сохранять спокойствие, Пенелопа дрожащими руками навела пистолет на преступников. Бру зажмурился. Может быть, если она представит, что перед ней консервные банки, все пройдет гладко, подумала она, молясь, чтобы случайно не ранить Бру.

— Бросайте оружие, вы, консервные банки! — рявкнула она, сама испугавшись своего громкого голоса.

Захваченные врасплох, Джим и Донни развернулись и уставились на нее, потом переглянулись, пытаясь решить, серьезно эта малявка говорит или нет.

— Консервные банки? — переспросил Донни.

— Я не шучу! — крикнула Пенелопа, взводя курок, и, перестаравшись, случайно его нажала. Звук выстрела прогремел в кухне, пуля снесла шляпу с головы Джима и прошила чайник.

Бру потрясенно глянул сначала на Джима, потом опять на Пенелопу.

— Оп-с, — выдохнула Пенелопа, глядя на пистолет.