Неукротимый горец

Она подняла лицо к небу и заходящему солнцу и грелась в остатках его тепла и света. Запах соли в ветре щекотал ее нос, а звук рокочущих волн успокаивал учащенно бьющееся сердце.

Айла открыла глаза и посмотрела на море, протянувшееся далеко за горизонт. Серые и коричневые камни скал красиво сочетались с темно-синими водами и ярко-зеленой травой под ногами. Это было почти как путешествие в другой мир, мир, который она считала для себя умершим.

Хлопанье крыльев сообщило ей, что она больше не одна.

— Здравствуй, Брок.

Воитель усмехнулся, приземляясь и складывая за спиной свои могучие крылья.

— Я должен был догадаться, что ты почувствуешь меня.

— Я должна была догадаться, что мне не позволят остаться одной, — сказала она и повернулась к нему лицом.

Его синяя кожа сияла в закатном солнце, а его глаза Воителя, глаза такого же цвета, как его кожа, оценивали ее. Ей всегда хотелось спросить, меняется ли их зрение, когда бог берет над ними верх и весь глаз окрашивается в его цвет.

От этих слов Брок нахмурился и убрал прядь светлых волос, которую трепал бьющий ему в лицо ветер.

— Никто меня не посылал. Я перед уходом пришел узнать, как ты.

— Они не доверяют мне, да? Не то чтобы я винила их. Я же драу.

— Разве ты солгала нам о том, что случилось с тобой?

Айла чуть не вытаращила глаза.

— Конечно, нет.

— Тогда они верят тебе достаточно, чтобы просить тебя остаться. Дай им шанс.

Шанс. Наверное, ей не следовало, но все же…

— Дейрдре почувствует твое приближение. Будь осторожен.

Он посмотрел на замок за его плечом. Айла увидела высокую женщину, стоявшую на крепостной стене и наблюдавшую за ними. Айла подумала, знает ли Соня о чувствах Брока и отвечает ли на эти чувства.

— Я вернусь, — пообещал Брок. Он снова повернулся к Айле и улыбнулся, показывая клыки. — Здесь позаботятся о тебе. Маклауды хорошие люди.

— Я знаю.

Она надеялась только, что они не заплатят наивысшую цену за то, что взяли ее к себе.

Брок кивнул и развернул свои кожистые крылья. Мгновение спустя он уже стремительно летел в небе, одетый в одни только бриджи.

В замке ей будет не хватать Брока. Он был единственным, кого она действительно знала, ее единственным союзником. А теперь он ушел.

Айла стояла на краю скалы, ветер трепал ее волосы и платье, и в первый раз за столетия она позволила своим мыслям вернуться в те далекие дни до Дейрдре, когда Грания была еще невинным младенцем, а Лавена не была заключена в синем пламени.

Айла ждала пронзительной боли, которая появлялась всякий раз, когда она думала о сестре и племяннице, но не почувствовала ничего, кроме ноющей пустоты и сожаления о том, что могло бы быть.

— Прощай, Лавена. Пусть ты найдешь покой, который так давно искала, — прошептала Айла ветру. — Грания, моя дорогая, милая Грания, пусть чистота, которая делала тебя таким особенным ребенком, вернется к тебе после смерти. Простите меня, вы обе.

Хейден стоял, прислонившись к стене коттеджа, и подбрасывал, переворачивая в руке, кинжал. Перестройка деревни началась снова, но он был здесь не поэтому. Его цель стояла на скалах, ее взгляд ни на секунду не отрывался от моря.

Что такого было в воде, что так завораживало Айлу? Она не сдвинулась с места с тех пор, как ушла туда после ужина. Настала ночь, а она все стояла.

Арран вышел из одного из коттеджей и, отряхивая руки, приблизился к Хейдену.

— Что, как ты думаешь, она делает?

Хейден пожал плечами и сунул кинжал в ножны на боку.

— Я не знаю.

— Она стоит неподвижно, как каменная. Ларина просила оставить ее в покое, но Куин считает, что нам следует привести ее внутрь.

— Оставь ее, — сказал Хейден.

— Я же говорил тебе, что он так скажет, — хихикая, заметил Йен.

Хейден посмотрел на Йена и его коротко остриженные волосы.

— Где твой близнец?

Улыбка на лице Йена померкла.

— Ты беспокоишься, не повредит ли он Айле?

Гнев пронзил Хейдена так быстро, что он едва успел сдержать своего бога и остановить трансформацию.

— Айла когда-нибудь повредила кому-то из вас?

— Ты знаешь, что нет, — ответил Йен.

— Тогда почему он ее так ненавидит? Ведь это тебя истязали, не Дункана.

Арран опустил взгляд в землю, тогда как Йен старательно разглядывал центральную дорогу деревни.

Йен стиснул зубы.

— Дункан винит себя за то, что случилось со мной.

— А ты винишь его?

Хейден хотел знать.

Йен покачал головой:

— Никогда. Я виню лишь Дейрдре и Уильяма.

— Уильям мертв, — сказал Арран.

Мужчины переглянулись с довольными улыбками на лицах.

Хейден оттолкнулся от стены дома и снова посмотрел на Айлу.

— Я понимаю гнев твоего брата, Йен. Ему нужно найти кого-то виновного. Дейрдре еще не нашли, а до тех пор его гнев будет переноситься на Айлу.

— Тогда почему не на Брока тоже? — спросил Арран.

Йен протяжно вдохнул.

— Потому что Брок сражался вместе с нами. Никто не видел Айлу. Я поговорю с ним, Хейден.

— Это ничем не поможет, — возразил Хейден. — Ему нужно время и доказательство, что Дейрдре жива.

В одном из домов неподалеку раздался сильный грохот, а потом проклятие, голос принадлежал Кэмдину. Хейден подождал, пока Кэмдин выйдет из коттеджа, и когда Воитель появился, то весь был покрыт пеплом.

Хейден прикусил изнутри щеку, чтобы не улыбнуться забавному зрелищу.

У Аррана вырвался смешок, а Йен отвернулся, пряча улыбку.

— Проклятая балка, — выругался Кэмдин и принялся вытряхивать пепел из своих длинных черных волос. — Она переломилась пополам раньше, чем я успел укрепить ее. Огонь уничтожил больше, чем я сначала думал.

На этот раз Хейден не смог сдержать улыбку.

— Да не может быть!

— Очень смешно, Хейден, — ответил Кэмдин. — В следующий раз сам пойдешь проверять крепость коттеджей.

— Еще один полностью перестраивать? — спросил Хейден.