Неукротимый огонь

– Послушай, а этот омолаживающий крем правда действует?

– Ну конечно, действует, – возмутился Ленни. – Он прошел все тесты.

Макс на мгновение задумался, потом опять поднял глаза на Хармана и улыбнулся.

– Значит, у тебя в руках ключ к успеху, – заметил он. – Есть у тебя Галина или нет.

Харман широко улыбнулся, но, когда до него дошел смысл слов Макса, он побелел.

– Что ты хочешь этим сказать?

Двери лифта раздвинулись, и Макс вошел в кабину.

– Только то, что ты гарантирован от провала.

Двери закрылись, лифт заскользил вниз, а Харман еще долго стоял и смотрел в пустоту. В висках у него эхом отдавались слова Макса: “Есть у тебя Галина или нет. Есть у тебя Галина или нет”. Не может быть, чтобы Макс вдруг решил вывести Галину Казимир из игры сразу после того, как “Праймэр” объявил ее на весь мир лицом будущего. Нет-нет. Он просто ляпнул, не подумав. Такое с каждым время от времени случается. С другой стороны, Романов не из тех людей, которые станут просто так швыряться словами, не вкладывая в них особого смысла. Но Галина как-никак официально принята на работу, она подписала контракт, и если Максу вдруг захотелось поставить крест на ее участии в проекте, значит, он недооценивает силу закона, который будет защищать интересы работодателя. Да и зачем, спрашивается, ему все это нужно, тем более что Галина так прекрасно показала себя на презентации? Она с самой мисс Отравой справилась так, словно ей это было не труднее, чем смыть крошечное пятнышко с платья.

Выругавшись про себя, Харман наконец подошел к двери конференц-зала. Он-то знал, с той самой минуты, когда Марибет напомнила ему, кто такая Галина Казимир, он твердо знал, что именно эта дама им нужна. Ее связь с Романовым – даже не обоюдоострый меч; это практически стопроцентная возможность сорвать куш в двадцать миллионов долларов. Но Ленни Харман готов был играть не только потому, что возможная прибыль намного превосходила возможные потери, но и потому, что он, Харман, в отличие от мисс Отравы, знал наверняка, что в ночь убийства Каролин Галина Казимир была очень далеко от штата Нью-Йорк. Если бы у него имелись на этот счет хоть какие-то сомнения, он забраковал бы саму идею контракта с Галиной. Однако даже при том, что ему были известны все обстоятельства этого дела, бизнесмен долго колебался, прежде чем принять окончательное решение, потому что Марибет сказала ему, что у Галины Казимир есть кое-какие собственные проблемы. Господи, да у кого в наше время их нет? На него самого Галина произвела впечатление совершенно нормальной, вполне уравновешенной женщины. Ну разве что иногда она могла быть непредсказуемой. Так или иначе, Романов собственноручно подписал контракт, взяв на себя обязательство помогать Галине поддерживать форму. Этот факт, помноженный на красоту Галины, ее обаяние и слухи о ее близости с Романовым (вот человек-загадка, понять его в сто раз труднее, чем провести самое запутанное маркетинговое исследование!), гарантировал, что в скором времени акции “Праймэр” взлетят до небес. Хотя не исключено, что, пойдя на контакт с Романовым, он недооценил степень риска.

“Есть у тебя Галина или нет”.

Харман вынул из кармана носовой платок, обтер им шею и стер пот со лба. Вдруг ему показалось, что Романов-невидимка стоит здесь и смеется над ним. Он поспешно швырнул пакет в мусорное ведро и заставил себя сделать десяток глубоких вздохов. Это немного привело его в чувство, и только тогда он позволил себе вернуться в конференц-зал. Если Макс Романов затеял какую-то интригу, ему, Ленни Харману, надо как следует подготовиться.

– Привет, дорогой, – услышал Макс в трубке голос Галины. Он улыбнулся, нажал на кнопку, опуская экран, отделявший его от шофера, и принялся просматривать последние биржевые сводки на экране портативного компьютера.

– Здравствуй, родная.

– Ну, как я смотрелась? – спросила Галина.

– Сама прекрасно знаешь.

– Хочу услышать от тебя.

– Галина, я гордился тобой.

Она была в самом деле польщена, это чувствовалось по голосу.

– Я боялась до полусмерти. Это было заметно?

– Ничуть. А больше всего меня потрясли твои ответы Травнер. Ребята в Нью-Йорке празднуют победу.

– Здесь тоже все пьют шампанское.

– Ты идешь к ним?

– Наверное. – Она помолчала. – Я скучаю по тебе.

– Я скоро приеду.

– Макс, я боюсь.

– Знаю.

– Я больше не хочу этим заниматься. Помоги мне, Макс. Умоляю. Я могу отказаться прямо сейчас?

– Нет, Галина. Отступать поздно. Интересы слишком многих людей затронуты.

– Значит, ты купил акции “Праймэр”, – сердито заявила Галина.

– Да, естественно. Я верю в тебя.

Дверь гримерной открылась, и внутрь просунулась голова Улы. Галина помахала ей и сказала в трубку:

– Макс, я заслужила награду.

– Ты сказала, что не будешь этим заниматься.

– Я не говорила, что не буду. Я только сказала, что не хочу. – Прикрыв микрофон ладонью, Галина прошептала Уле: – Сейчас он попросит передать трубку тебе, но ведь ты ему не скажешь? Пожалуйста, обещай, что не скажешь.

– Торжественно клянусь, – ответила Ула.

– Макс, дорогой, ты меня слушаешь?

– Слушаю, – рассеянно отозвался Макс.

– Спасибо за цветы, дорогой. Я совсем забыла тебя поблагодарить. Их Ула утром принесла. Сегодня я буду спать на них, и мне приснишься ты. А шипы напомнят мне о том, как ты со мной обошелся.

– Дай мне Улу, родная.

Галина протянула телефон Уле и повернулась к зеркалу, всем своим видом стараясь показать, что дальнейший разговор ей не интересен.

– Привет, Макс, – сказала Ула. – Значит, ты смотрел?

– Конечно. Что она сделала после того, как ты пообещала мне не говорить?

– Ничего, – искренне ответила Ула.

Макс рассмеялся и быстро ввел в компьютер несколько команд. Он понял, что Галина сознательно ловит его на крючок.

– Она хорошо держалась, – произнес он наконец. – Лучше, чем я ожидал.

– Пегги ею страшно гордится, – откликнулась Ула, зная, что это замечание вызовет у Макса смешок. Так и вышло.

– Ты еще не открыла в себе новую Галину?

– Пока нет, но не теряю надежды. У Реммиков сегодня праздничный ужин.

– Кто будет?

– Дион с Морисом, Эллис, миссис Клей, Марина, Алекс и я.

– Ты помирилась с Эллисом?

– Не твое дело.

– Вы оба – мое дело. Одному из вас давно пора попросить прощения.

– Вот и скажи ему. Что ты делаешь сегодня вечером?

– Буду работать, чтобы наверстать упущенное. Галина с тобой обсуждала свое желание бросить работу? – Ула стрельнула глазами в сторону Галины.

– Нет. Да с чего бы?! А тебе она что, говорила?

– Да.

– Святый Боже! Ты серьезно?

– Надеюсь, что нет.

– Что, по-твоему, ей делать?

– Ула, я посмотрю.

– Да-да, – торопливо сказала Ула. – Я просто не знала, как ты… – Она вовремя прикусила язык, вспомнив, что не может обсуждать кое-какие вопросы в присутствии Галины, и добавила: – Она очень переживает, что тебя нет.

Поймав взгляд секретарши в зеркале, Галина улыбнулась.

– Передай ему, что я его люблю, – сказала она.

– Она велела тебе передать…

– Не надо, я слышал. Скажи ей, что я ее тоже люблю. Тебе нужно поговорить со мной без свидетелей?

– Да.

– Хорошо. Минут через десять я буду в гостинице. И уже никуда не уйду. Позвони, когда сможешь.

– С Галиной еще будешь говорить?

– Нет. Передай ей то, что я просил. И еще – пусть обязательно позвонит мне, пока не легла.