Неуловимый

— Ты знаешь закон, Знарок.

— О! Да ты вспомнил моё полевое имя. Но это было давно, тем более именно тогда началась наша вражда.

— Какая вражда может быть между соратниками?

— Ты сам всё знаешь и не стоит всю подоплёку событий рассказывать посторонним. Это наши с тобой дела.

— Наши, согласен. Но тогда объясни, зачем ты столько рыл с собой набрал?

Маг усмехнулся.

— Ты не поверишь, мы тут просто прогуливались. Ты меня за идиота-то не держи, кто не знает цербера… по имени. — маг снова улыбнулся.

— Ладно и правда не стоит уточнений. — поспешил встрять в разговор наёмник. — Что делать будем?

— А что делать... Ты становишься рабом моего сына, а остальных заберу я. Тогда никто не погибнет!

— И всё? — немного удивился Цик.

— Я сегодня добрый.

— На ребятах клятва! — всё-таки обдумал предложение мага наёмник.

— Клятва? Интересно...

Маг направил взгляд на спутников Цика.

— Малец не читаемый… остальные, соглашусь, под действием клятвы и к моему удивлению могу признать твою правоту, её мне никак не обойти.

— Мальца забираю, за остальных платите. С тобой мы решили.

— Решили? — усмехнулся Цик.

И такая у него на лице усмешка заиграла, что маг тут же наложил на себя щит.

Боится.

— У меня отряд сам видишть какой, тебе не уйти, а ждать я не буду.

Что он там хотел ещё сказать было непонятно, вот только сделать ему никто этого не дал.

Обогнув стоящих ребят, из ворот двора трактира развязной походочкой вышел пацан, почти ребёнок.

— Ух ты, дяди военные. — произнёс он ковыряя пальцем у себя в носу. — И лошадки... ух ты какие!

Цик держал рожу кирпичом, ничем не показывая противнику, что он сильно удивлён появлением нового персонажа, а вот маг изобразил на лице брезгливость. Цик оглянулся и его взор зацепился за выражение на лице Коли.

Оно у него было просто изумлённое.

Конечно, как тут не удивиться, если при их знакомстве Серж щеголял в вещах подходящих и принцу, а тут на нём какие-то обноски, да и поведение его.

Цик быстро понял, что при пацанёнке, да ещё и, видно, местном, ожидать нападения не стоило. Граф хоть и маг, но понимает, что на своей земле вольные сограждане герцогства могут спокойно накостылять любому графу, если тот нарушит их привелегии. А тут ведь перед ним парнишка, почти ребёнок.

— Ты бы шёл отсюда, Малой. — не сдержавшись шикнул на пацана молодой отпрыск графской фамилии.

А вот его отец, напротив, отчего-то напрягся.

Опытный артефактор и боевой маг чтото явно почувствовал, к своему изумлению понял Цик. Уж он-то лучше всех, наверное, понимал боевые возможности своего бывшего соратника, а тут он явно чего-то очень опасается.

Цик более внимательно присмотрелся к пареньку и хотя он не обладал сильными магическими способностями, но даже он почуял, что от мальчика исходит какая-то властность и шлейф неприкрытой магии.

Однако!

Но молодой граф не был столь наблюдательным и решил сам по-быстрому шугануть мешающую им помеху.

Он двинул коня вперёд, стараясь направить его на ребёнка. Сделал он это явно рисуясь, а оттого и не заметил движение пальцев паренька.

Молодой оболтус даже не отреагировал на окрик взволнованного графа, да и прикрыл от взора отца мальчишку, который, казалось, и вовсе ничего не боялся.

Поднятый кнут…

Решимость убрать побыстрее эту несуразную помеху, как вдруг...

Конь под ним неожиданно заволновался, а потом резко отскочив в сторону заржал и с мгновенно выступившей пеной на удилах и выпученными глазами рванул в сторону леса, по пути умудрившись сбросить с себя седока.

Постанывая и немного подвывая с земли попытался подняться неудачливый воспитатель, а рядом с мальчиком неожиданно появился огромный орк.

— Господин сердится? — выдало это огромное создание таким рыком, что у Цика неожиданно засосало под ложечкой.

— Ничего такого, чтобы было очень неприятно, но я как-то уже успел забыть ощущение, когда на тебя замахиваются кнутом. Как думаешь, Гных, этого будет достаточно, чтобы посадить этого наглеца на кол?

— На кол? Ваше высокопревосходительство… потом все внутренности в дерьме будут, как его потом в котёл… мы уж лучше его сами с вашего разрешения освежуем.

Отец жертвы, которую так спокойно обсуждали эти два необычных собеседника и решали под каким именно соусом более приятно есть человечину по понедельникам, судорожно сглотнул слюну и огляделся, даже не забыл посмотреть назад.

Весь его отряд был окружён цепью из бойцов орков, в руках у каждого из них был арбалет со снаряженными двумя болтами в каждом. При этом наконечники болтов магу сильно не понравились.

Шансов нет. Это чистой воды ловушка, и заманили его с его людиьми просто мастерски.

— Не позволит ли его высокопревосходительство отвлечь вас от, не побоюсь этого слова, очень мудрого и важного разговора, но может быть стоит рассмотреть и альтернативные варианты наказания за нанесённое вам оскорбление. Например, выкуп?

— Выкуп? — мальчик посмотрел на своего визави.

Но ответил ему Гных, пожав плечами.

— Ну, это надо бы обговорить с моими старшими начальниками. Если соизволите посетить таверну, то мы, наверно, обговорим и обдумаем ваше предложение. А ваши ребята пока пускай нашим радушием воспользуются. Вы не против? У нас отличный лагерь вон там разбит, а с продуктами, как я понял, проблем почти нет. Как вам такое предложение?

Граф облегчённо выдохнул. Половина дела сделана.

— У меня тут небольшое дельце…

— А вы воспользуйтесь как и я мудрым предложением и пускай и ваш спор тоже рассмотрят ваши старшие товарищи. Как вам такое предложение, а то мне что-то отдохнуть захотелось, а мои друзья давненько человечинкой не баловались.

Цик усмехнулся. Гроссмейстер этот пацанчик. Браво! Право, ну, как детей.

Это мат. Только соглашаться на условия.

Граф в очередной раз сглотнул. Этот парнишка у него в душе вызывал незнакомый ранее первобытный страх. А сынок и правда редкостным идиотом растёт, и ведь учиться не хочет. Решено, на следующий год в армию его или в академию, пускай там помучается.

— Конечно, ваше высокопревосходительство. — еле выговорил, но зато как быстро запомнил это необычное обращение. Да у этого пацана всё необычное, особенно его сопровождение.

Цик дал знак возвращаться. Понятно, что в ближайшее время его оппонентов никуда не отпустят, и таким подарком надо срочно воспользоваться. Он молча со всей возможной благодарностью поклонился почти в пояс ребёнку и быстро направился к конюшне, где его отряд дожидались их скакуны.

Коля разворачивался в сторону таверны самым последним из отряда, так его поразил этот спектакль устроенный его новым знакомым, и он точно видел, как Серж ему мимоходом подмигнул.