Неуловимый
Шрифт:
– так почему же к бандитам прибился? – спросил требовательно Шварц.
Косой и не думал запираться…
– бастард! Отец, вроде графский титул имеет, но у него и родных, признанных детей, хватает. А я не первый, слава богам, иначе уже давно бы прикопали, и так попытки были меня устранить. Но повезло, сбежал. Помыкался…, да и прибился к одной шайке. Они промышляли в столице этого герцогства. Всё хорошо шло и деньги водились, и убийствами не приходилось заниматься, но не поделили что-то наши боссы между собой, и как результат, из всей нашей шайки спасться смог только я, и то в малость порезанном виде. Не знаю, что господин применил за заклинание… – сидя Косой исполняет поклон – но даже шрамы на животе сошли на нет. Спасибо! А ведь тогда я только, слава кулону целительному, жив остался. Достался он как-то мне, от ограбленного мага. Я, до самого разрушения его выжал, на своё восстановление, и то, не до конца получилось вылечиться. Потом уже решил тикать из столицы куда-нибудь на периферию, и так
Мы с бароном переглянулись.
Косой между тем продолжал…
– молодого барона тут никто не ждёт, но с графом не поспоришь. Наместник надеется до последнего, что молодой человек в дела баронства носа совать не станет, успокоится, получив пожизненный неплохой пенсион. Но барона нет до сих пор… - потом косяк в сторону Шварца – хотя…
Барон усмехнулся…
А что? И так понятно. Деньгами никто особо делиться, из местных власть имущих, не желает… и придётся это делать их заставлять, и возможно даже через кровь. То, что сразу удалось выйти на главу местной воровской гильдии – удача, хотя вот с устранением Северянина, которое решил провернуть наместник, не очень хорошо получается, во всяком случае, я бы, на месте Шварца, лучше имел дела с ним, чем с его начальником, и тем более наместником.
– а скажи-ка мне, дорогой. – я кинул в Косого толику страха, из арсенала рыцарей Смерти, заклинаниям которых, очень хорошо учил меня Вал. Первый уровень плетений теперь легко пропускает древний артефакт.
От ужаса глаза главаря, буквально вылезли из орбит…
– а никто ли тебе, ненароком, не дал команду устранить нас? Специально! И всё-таки, это не твоя личная инициатива, деньгу к рукам прибрать?
Косой затрясся, и заикаясь, попытался ответить.
– я-я-я… я же го-говорил…заказ на вас от наместника… но…но… но они прик-ры-вались просьбами купцов!!! Ведь и Северянина решили устранить, а не только в-в-вас!!!
Похоже не врёт, вот только ничего до конца не ясно. Всё нити этого, по сути заговора против барона, ведут к наместнику. Неужели он решился, и лично приказал устранить возможную кандидатуру на должность барона? Странные дела! Не сходится, что-то. Ну не дурак же наместник!!! Пускай Шварц пока так и не предъявил претензий на баронство, но и так понятно, может ведь статься так, что заморыш, каким прибыл сюда барон – бароном в действительности и является. Ну, я понимаю, схватить за шиворот и на правило притянуть! Но вот так, сразу кончать без разбирательств!!! Странно.
Похоже, такие же мысли мучают и Шварца. Вон, с каким задумчивым видом, палкой в костре ковыряет угольки…
А дальше пошёл разговор о раскладах в самом городе и в баронстве в частности, немного даже затронули соседей…
– … так-то тут можно жить! Ну, щипаем толстосумов, и с крестьян иногда копейку берём, но так, без беспредела. Каждый на что-то ведь жить должен. Но думаю, что мимо местной казны очень много денег прошло. И это, не считая тех сумм, которые за баронство наместник графу выплачивает. Купцы всё равно идут через наше баронство в герцогство и дальше. Тут дорожный узел, много трактов именно здесь пересекаются, и никак город купцам не обойти. Дорог нет и горы вокруг. Только в сторону самого герцогства уже равнина и плоскогорье, а так…, по реке, тоже не пройти. Пороги и водопады есть, потому единственно возможный - это путь через баронство и его главный город. Вот и трясут купчин по чём зря. Соседями, такая поставного вопроса в торговле, не нравится, но официально ничего предъявить не могут, хотя слышал, что даже герцогине жаловались. Но всё в пустую, один ответ у графа… идите мол другими дорогами или порталами пользуйтесь. – Косой усмехнулся. – Ну, да, конечно. Это же такие деньги, почти на ветер выкинуть! Не один купец на такое не подпишется. Потому и идут все сюда. Соседские аристо зубами скрипят, и раньше часто пограничные стычки бывали, но сейчас герцогство в силе, и больших столкновений не бывает. Так, неурядицы небольшие случаются. Но у нас-то тут барона нет, потому гвардия его практически всегда на зимних квартирах сидит. Командование гвардии, конечно, уважение вызывает, но они в дела баронства, не имея команды от сюзерена, не лезут, и практически вычеркнуты
из общественной жизни баронства. Ну, не за крестьян же и купцов им в разборки встревать? Хотя, за последнее время, всякое бывало. Но так, эпизодическая активность, на фоне взаимной ненависти, между начальством самой гвардии и командованием охраны баронства. Но до серьёзных столкновений не доходило…, пока. Так, в кабаках иногда сцепляются..., но без огонька. Все живы и здоровы, а что горло в криках порвали, так, то развекуха же. Вот только в последнее время дети начали пропадать, и в основном девочки. Потому и всколыхнулась немного охранка в городе, да и гвардейцы вспомнили, что они не только эль хлестать тут поставлены, и баб мять. Но результата, их активность, не дала.Барон поморщился, видно вспомнил о своей потере…
– а сам-то, что думаешь по поводу пропажи детей? – спросил я.
– я-то? – Косой пожал плечами. – Не похоже это ни на происки тёмных, и некроманты тут уж точно не отметились, хотя местные святоши только об этом, на каждом углу, и кричат. Очень похоже, что просто какая-то шайка рабовладельцев тут свою кормушку устроила, причём не без прикрытия со стороны власть имущих. Почему так думаю? Так даже у меня, по этому вопросу, никаких данный нет, а ведь возможности-то у меня ой какие…, были. – он печально вздохнул. Понимает, что его жизнь, с этого момента, полностью зависит от настроения Шварца. – Даже у меня ничего нет, и мои тихушники ничего принести в клювике не могут. Мистика! Но…
Мы с бароном удивлённо посмотрели на главаря, который, как заправский профессор, вскинул указательный палец правой руки вверх. Левой, он до сих пор, ощупывал приращённое обратно, отрезанное ухо.
– но у меня имеются и собственные наблюдения, и выводы на их базе!
– я, скривившись, усмехнулся. Во загнул! Точно графский отпрыск, ведь сам сказал, что даже образование какое-никакое имеет.
– так вот. – продолжал Косой свои откровения - Хватают ведь только детей. А значит, как работяги они пока ничто, зато какая перспектива! Причём не попадя кого воруют, а именно тех, чьи родители хоть что-то представляют собой в среде элиты города. Дети купцов, ремесленников, мастеров. Даже приближённых к наместнику. Может..., я говорю, может, как-то они определяют детей, у кого способности к магии есть! А это значит… - он победно посмотрел на нас с бароном - Султанат.
– Султанат???? – не поверил Шварц – С чего такие выводы?
Я тоже был очень удивлён.
Косой же, посмотрел на нас, взглядом полным жалости…
– а кому ещё нужны малолетние недомаги? У ушастых, своего добра навалом. У Роз, тоже, по слухам, нехватки в одарённых детях не чувствуются. А вот Султанат, до сих пор, так и не смог восполнить потребность в магах, со времён последней войны с нашей Империей. Тогда качественно их, всю верхушку повыбили. И теперь там маги в цене великой. А вот, что там дальше, с малолетками делают, не скажу. Так просто мага заставить на себя работать, невозможно. Об этом все знают.
– но где мы, а где Султанат? – удивлённо спросил я.
Странные, всё-таки, у Косого выводы.
– а мне почём знать? Если не могут сами забирать, мы, и правда, слишком далеко от границы расположены, то значит, имеются купчины, которые не прочь и на работорговле заработать, тем более, это не запрещено. Дети, они должны быть с родителями…, а раз профукали, то уж тогда, твоё чадо, превращается в простого раба. Главное, торговцам по-быстрому из герцогства ноги сделать. А тут-то до границы расстояние-то, всего-ничего. Попробуй, поймай! Да и как-претензии-то предъявить. Скажут, что купили детей у перекупщиков. Хочешь забрать, плати! А он есть честный торговец, у него просто товар специфический, и даже император, в этом вопросе, ему не указ. Попробуй докажи, что именно он сам ворует детей! Вот так.
Мы с бароном переглянулись…
– и есть у тебя намётки, кто в этом деле замешан? – задал вопрос Шварц.
– я не задавался этой проблемой сильно. Этот вопрос меня не очень-то и волновал. Из моей банды никто не пропал и этого достаточно... но если вы прикажете…
Ага! Заброс наживки, чтобы хоть немного посвятиться, чего ему от нас дальше ждать. Похоже, что пришло время приступать к инструктажу, и вообще, принимать решения по его детальнейшей судьбе. Вот только барон, сам видно, находится в непонятках и растерян, что же ему делать с таким-то сокровищем, как Косой.
А вот у меня таких
проблем нет.
Такая, конечно, корова нужна самому, но увы, он уже не мой!!!
– значит, так! – видя, что Шварц молчит, я принялся высказывать свою точку зрения, по поводу профессионального применения возможностей главаря гильдии.
– Северянину надо бы намекнуть, что его тушка в опасности. Но так…, аккуратно! Но главное, чтобы он свои проблемы сам мог решить, без последствий. Предупреждён, значит вооружён. Его догадки, это одно, а вот конкретное уточнение, что его жизни грозит опасность, и откуда, и от кого она исходит, многого стоит. Потому, это полностью на твоей совести. Он нам живым нужен! Возможно потом именно через тебя и на него сами выйдем. Будет неплохо, чтобы и о нас ему намекнули, кто является, на самом деле, в этом предупреждении, инициатором. Но повторюсь…, аккуратно! Дальше. В гильдии-то у тебя ещё верные люди остались, на кого бы ты мог опереться? Не всех ли мы тут, положили с бароном?