Неуловимый

– либо у клана новый глава!!! – закончила за супругом мысль императрица. – И какой из них, нас наиболее всего устраивает?

Тави задумался.

– если задаться целью и ковырнуть всех недовольных, полагая что Криз никогда против короны не пойдёт, то, конечно, первый вариант. Брат демонстративно выходит в оппозицию, и выдвигает претензии на трон… недовольные тут же повылазят из своих схронов. Вот тогда, при удобном случае, всех скопом и прихлопнем. Если, конечно, Криз сам к власти стремиться не будет.

– не будет! Ему Лаура так плешь проест, что и не дёрнется. Он, кстати, уже объявил о своей с ней помолвке, и даже приглашение разослать всем успел. А приглашённых, тысячи! Тем самым, он дал конкретно понять совету клана, что уже не нуждается в их одобрении своих решений. И это тоже говорит в пользу твоих двух высказанных вариантов.

– тем более! – согласился с женой Тави. – Теперь, второй вариант. Ну, не знаю…, придётся искать, кто же та жертва, кому умудрился скинуть артефакт Криз. Я даже представить, такого несчастного, не могу. А коль его до сих пор соклановцы Ивалье не вычислили, то значит, его и не существует в природе. Поэтому, и принимаем первый вариант как данность, и в преддверии войны, нам жизненно необходимо уничтожить пятую колону в империи. И в этом нам поможет, именно Криз.

– если согласится. – Луиза, усмехнувшись добавила - Но согласится, никуда он от Лауры уже не денется. Тогда и мне надо с ней на людях вести себя сдержанней. Вроде как, ещё около себя держу, но уже не такие и тёплые у нас с ней отношения. Но в начале, ты решаешь все вопросы с Кризом. Но сам! Меня не вмешивай. И, кстати, куда ты нашего сына отправил?

Император сделал большой глоток, из расписной кружечки, чем её полностью и опорожнил.

– искать новую привязанность! Кастелла ему всю душу разрывает, а тут ещё развязанная война им, и обидное поражение. Теперь вот просится спасать свою любовь, зная, то положение, в котором оказалась Ергония. Требует войска… к тебе ещё не подходил?

– нет! А должен?

– уверен, что подойдёт и требовать будет. Ну, у тебя ничего и не стребуешь, значит, просить и умолять станет.

– с сыном надо что-то решать. Он уже и так, среди ровесников, стоиком считается. С женщинами почти не общается, всё мысли только о войне. Рад безмерно, что императором ему не быть. Видит себя великим полководцем. После поражения от герцога Ергонии авторитет у него немного просел, но не слишком-то и ощутимо. Всё-таки там и Ивалье был, и многие представители старых династий сгинули.

– немногие сгинули! – поправил супругу император.
– Почти все, кто считался раньше пропавшими, теперь в Ордене у Мартина обитают. Там, какая-то странная история, их освобождения из плена, была. Ведь многие представители родов и кланов поспешили объявить о смене наследников, и глав. Но самое интересное, их заявления боги не приняли. Многие, кого прочили на место пропавших, не дождались подтверждения артефактом истинности наследования и Зова Предков, и как результат…

– понятно. Магия Крови ошибок не прощает! – усмехнулась императрица, побоявшись напомнить мужу о его личных ошибках, на этом поприще.

И за то, что она всё-таки промолчала, Тави ей был очень благодарен.

– но ты права, с сыном надо что-то решать.

Луиза пожала плечами.

– есть мысль, отправить его с Орденом в Ергонию. Хочет спасать свою любовь, пускай… может какая Варга его окрутит там. И пойдут у меня внучки, наконец, рождаться.

– Варги? – не поверил услышанному супруг.

– а что ты так удивляешься? Скажу по большому секрету… - Луиза усмехнулась.
– Лаура, она ведь Варга! А и Дана, её дочь и твоя приёмная, тоже.

– но как-же…???
– не поверил император.

– вот так! Засланка она оказывается, и реально у неё задание было от тебя понести. Вот только, влюбилась она в Криза и подругой мне стала. Её ведь соклановцы приговорили, и вроде даже киллера присылали.

– и что? – заинтересовался, рассказом жены, Тави.

– убийца, очень опытная попалась. Когда Лаура об этом мне рассказывала, то и вовсе её по-настоящему от воспоминаний трясти начинало. До сих пор боится. Но пощадила её, та женщина. Опытная она была очень, и большое положение в иерархии Варг занимала на тот момент. И вот, вроде как теперь, эта Варга сейчас в Ордене орудует, и даже является Верховной жрицей своей возрождённой богини. Тут, на днях, представители ушастых подход ко мне делали. Заявление принесли о том, что считают себя в праве, вступить на стороне коалиции, в борьбе с Ергонией, как рассадников тёмных сил. Тех, кто приютил порождения тьмы, то есть Варг. Настрой у них серьёзный. И стоит, сто раз подумать, чтобы ввязываться в эту мясорубку, на стороне герцогства. Я уже серьёзно обдумываю вариант, нанесения удара по северным её территориям. В случае нашего выступления, Ергонии не удержаться.

А мы тем самым прирастим империю землями, и расширим её границы.

– я тоже об этом думал! – согласился с женой правитель империи… - Но останавливает только то, что после Ергонии наступит наш черёд. И если коалиция не сломает зубы на герцогстве и помощь Ордена окажется мало эффективной, то следующей целью для них, станем мы. В союзной империи царит хаос. Старый император почти самоустранился от выполнения своих обязанностей. Сын, погряз в разврате. Эльфийские прости-господи, хозяйничают в его спальне. Можешь представить, что ждёт Дранх в будущем. Священные фонтаны по всей империи теряют свою силу, а божественные деревья чахнут и не дают побегов и уже столетия никто не видел на них плодов. Всё идёт к тому, что империи наступает конец. Принц, моих посланников не слушает. Дана подвела всех своей не нужной клятвой. А принц как раз то на неё и запал. С Лаурой всё уже было решено, и тут на тебе… Мартин нарисовался на горизонте. Да и он видно, этой выходке девчонки, и сам не рад. И до сих пор тянет с официальным предложением, кстати. Вроде, как и подарок для меня есть, и всё равно, не появляется.

– ничего, буду в гостях, стрясу с него признание. Подарок перед отъездом Дана тебе сама занесёт, и ты потом огласишь своё решение. Со слов подруги, шанса разгневаться у тебя не будет. Очень дорогой и редчайший подарок. Скажу сразу, аналога ему в нашей сокровищнице нет. Даже по стоимости, с голубым брильянтом не сравнится. В разы дороже. Причём магический подарок, от того и стоимость такая!!! Так-то!

– интересно, откуда у простого наёмника, такие сокровища имеются? – растерялся от услышанного император.

– сама задаюсь аналогичным вопросом. Как вариант, древнюю гробницу разорил, и уж совсем мизерный шанс, что сами сделали. Но я сама не видела. Пока ты не посмотришь и не решишь, я прикасаться к твоему подарку не могу. Всё-таки Лаура мать Дане, ей можно, а вот мне, нет.

– давай вернёмся к нашему сыну. Наш старшенький уже достаточно вырос, чтобы его женить. Хочет он того, или нет!

– тебя к женитьбе не принуждали в своё время, и мне также дали свободу выбора! Поэтому, выкинь такие мысли из своей головы!!! – мгновенно вскипела Луиза.
– Никакого принуждения. Только по любви, и по обоюдному желанию. А для этого, надо чаще приёмы устраивать и балы. От официоза мальчику отвертеться не удастся, а там смотришь, кто его и окрутит! Всё-таки самый видный жених в империи, и природа возьмёт своё. И на счёт помощи для Ергонии… Из-за сына в большей степени, не смотря на видимые выгоды от удара по Великому герцогству, делать мы этого не будем. Терять так глупо союзников, не надо, да и послы наши, мне тут на ушко интересную мысль шепнули. Не знаю, рискнули они тебе такое сказать или нет, но суть в следующем. Герцог Ергонии с супругой, серьёзно рассматривают вариант принесения империи оммажа. Но условия выдвигают весьма интересные…

– и какие? – поражённо, смотря на жену, промолвил Тави.

– желают с нами породниться, через детей, и чтобы уже наши дети, или внуки образовали новую династию, куда полноправным членов войдёт и герцогство. Со всеми правами и обязанностями, как Великого Герцогства. Таким образом, мы без боя получаем давно желанную территорию. Без боя, конечно, не получится, но противник давний и хорошо изученный, кроме гномов, пожалуй. Шанс победить есть. И ещё, о твоём пророчестве и беглом баронете. Мартин его брат! Это точно удалось установить. А как, опять же по секрету проговорился посол, есть огромная вероятность того, что именно Мартин является непризнанным сводным братом герцоги Ергонии. Таким образом, пророчество может обрести силу в совсем другом ракурсе. Дана признанная тобой дочь, Мартин пока непризнанный брат главы Ергонии. Чем не вариант? Во имя империи, можно и отдать власть нашим внукам!!!