Неустрашимый

Он взглянул на Дижани. Командующий офицер «Неустрашимого» дремала у себя в кресле. Гири завидовал её способности делать это. Он снова взглянул на дисплей. Если Синдикат будет следовать первоначальному курсу, то до области, в которой будет можно вступить в бой, они доберутся через восемь часов. А до подразделения «Гамма», если они уже повернулись, через десять с половиной часов. Рион права. Глупо оставаться здесь.

— Я спущусь ненадолго, — сообщил он дозорным на мостике. — Пожалуйста, немедленно дайте мне знать, если корабли отклонятся от намеченных курсов или если противник двинется в другую сторону.

Он встал и взглянул на Рион.

— Как насчет тебя?

Она помотала головой, глядя мимо него.

— Не хочу сплетен о том, как ты проводишь свое время готовясь к битве, капитан Гири, — мягко сказала Рион. — Ты собирался спуститься, чтобы поспать, этим и займись.

— Есть, мадам вице-президент. Ты-то не собираешься сидеть здесь все время, не так ли?

Она отрицательно покачала головой.

— Я скоро пойду в свою каюту.

Гири знал, что это обязательно будет отмечено многими глазами, не пропускающими подобных вещей. Он также знал, что Рион права: если флот уверится в том, что Гири предавался удовольствиям в преддверии битвы, ничего хорошего это не принесет.

— Хорошо, скоро увидимся.

На сей раз Рион кивнула.

— Должна признаться, что буду чувствовать себя ответственной, если этот план не сработает, ведь это я его предложила.

— Предложила, но одобрил его я. Это моя ответственность, и ничья больше.

Рион посмотрела ему в глаза.

— Джон Гири, моментами я думала, а стоило ли мне поддаваться своим чувствам к тебе, не лучше ли было держаться от тебя подальше ради Альянса и своего собственного блага. Такие заявления, как это, заставляют меня поверить в то, что я сделала правильный выбор.

Гири не нашелся, что ответить, поэтому он просто кивнул, улыбнулся ей и покинул мостик. К своей каюте Гири направился извилистым путем, чтобы команда «Неустрашимого» видела его. Он останавливался там и сям, говорил с членами команды, повторяя ставшие уже знакомыми речи о своей уверенности в победе над Синдикатом в этой битве, что флот доберется домой и что он гордится тем, что служит с ними вместе.

Как бы фальшиво ни звучали первые два заявления, Гири точно знал, что последнее было правдой. Это знание помогло ему заснуть по возвращении в каюту, хотя он был немало удивлен тем, что отсутствие Виктории Рион в его кровати уже стало вполне ощутимым.

Он проснулся от сигнала переговорного устройства и увидел, что прошло уже шесть часов — Гири на связи.

— Подразделение Синдиката «Альфа» начало маневр, сэр. Они направляются к подразделению «Гамма».

Приманка сработала.

— Я поднимусь через несколько минут.

Когда флотилия Синдиката двигалась к центру системы, у неё было много вариантов. Слишком много для того, чтобы хотя бы с некоторой точностью предсказать, каким курсом она пройдет. План Альянса был направлен на то, чтобы вынудить Синдикат действовать определенным образом, в данном случае атаковать небольшое подразделение которое, казалось, случайно было оставлено вне зоны защиты остального флота. Когда Гири уселся в свое кресло на мостике «Неустрашимого» и взглянул на дисплей, он увидел, что конус вероятности для курса Синдиката все еще был широк в своем основании, где флотилия только что изменила курс. Но этот конус неумолимо сужался по направлению к курсу подразделения Альянса «Гамма», который Синдикату придется пересечь, если они хотят вступить в бой с кораблями «Гаммы». Прекрасно. Если они сделают это, они в наших руках. Если они решат не вступать в бой с «Гаммой», то тогда эти корабли в безопасности. В любом случае мы выигрываем, не теряя ничего, кроме снарядов.

Остальной флот Альянса все еще перестраивался в еще одно небольшое подразделение в сопровождении «Ведьмы», которое было слишком далеко для того, чтобы стать мишенью для Синдиката, так как и этом случае им пришлось бы пройти через всю систему, и два больших подразделения: одно сформированное вокруг «Неустрашимого», другое — вокруг «Отважного». Особое подразделение «Неистовый» было почти в двух световых часах сбоку от Синдиката, куда оно вернулось после того, как разнесло несколько сооружений на внутренних планетах системы. Гири с радостью отметил, что большая часть кораблей, входивших в оба подразделения, все еще была в пути. Часть плана заключалась в том, чтобы заставить Синдикат поверить в то, что Альянс не спеша готовился отразить атаку и поэтому медленно отреагирует на их неожиданную смену курса.

И весь этот спектакль ради того, чтобы заставить Синдикат действовать так, как нужно Альянсу.

Несмотря на это, смотреть на то, как враги направляются в сторону подразделения Гамма, которое не меняло курса, но ускорилось с 0,5 до 0,75 световой, было страшно. Для Синдиката это будет выглядеть как попытка к бегству, но это было необходимо для того, чтобы скорректировать, где именно Синдикат перехватят подразделение «Гамма». Теперь все было сведено к простым законам физики. Для того чтобы приблизиться к «Гамме» на достаточное для боя расстояние, Синдикату придется пройти там, где это нужно было Альянсу. Трюк заключался в том, чтобы они не передумали и не сменили курс. Поэтому «Гамма» устроила шоу с ускорением до 0,75 световой только для того, чтобы «Гоблин» поотстал, словно не поспевая за ними. Остальные корабли подразделения «Гамма» замедлили ход, чтобы присоединиться к нему, играя для Синдиката вполне убедительный спектакль.

Подразделение Гири наконец-то собралось, и он развернул его вокруг и направил вниз на перехват «Альфы» Синдиката. Он оставил за собой имя «Дельта», хотя сейчас у него было в два раза больше кораблей. В тридцати световых минутах от подразделения «Гамма» собралось новое подразделение «Бета», которое тоже стало в два раза больше и теперь пришло в движение. Гораздо меньшая группа «Эхо» с «Ведьмой» делала вид, что возвращается к третьей планете, чтобы добыть больше припасов или разрушить сооружения на поверхности. И, наконец, особому подразделению «Неистовый» было приказано оставаться на окраине Системы, чтобы удостоверится в том, что неприятель не уйдет безнаказанно. Если все, что они запланировали, провалится, то особое подразделение «Неистовый» сможет обстрелять силы Синдикат, когда они попытаются снова покинуть систему.

— Я уверена, что теперь они точно поймут, что ты делаешь, — заметила Рион.

— Я совершенно точно надеюсь, что нет, — ответил Гири. — Для Синдиката это не должно быть так очевидно. Для них это должно выглядеть так, словно мы ускоряемся, но не сможем достичь их раньше, чем они доберутся до подразделения «Гамма». То же самое касается подразделения «Дельта», учитывая, что они находятся еще дальше, чем мы. Они думают, что поймали слабое подразделение, которое мы случайно оставили слишком далеко от поддерживающих его сил. Они планируют наброситься на «Гамму», ударить из всех орудий, затем быстро убраться, смешав наши планы по перехвату.

— Вы гораздо коварнее, чем я думала, капитан Гири, — заявила Рион.

— Капитан Дижани помогла составить план.

Дижани ухмыльнулась.

— В любом случае, если все пойдет, как задумано, планам Синдиката не суждено осуществиться, они даже не доберутся до подразделения «Гамма». Они начнут разваливаться задолго до этого. Самым трудным было провести через ту зону, которую должны были пересечь силы Синдиката, множество кораблей таким образом, чтобы они даже не заподозрили, что те разбрасывают там мины на относительно небольшом пространстве.

— И, — добавила Дижани, — учитывая то, что план Синдиката подразумевает быстрый бросок, а для этого им нужно придерживаться второй световой как можно дольше до тех пор, пока им не придется замедлиться, чтобы вступит в бой с «Гаммой», релятивистское искажение затруднит обнаружение мин, особенно если это не единственное минное поле, а множество полей, и расположены они хаотично.

Теперь снова оставалось только наблюдать. Все находились в нескольких часах друг от друга, и изображения подразделений, казалось, еле ползли через дисплей звездной системы Сенсир. Гири воспользовался этим временем, чтобы перестроить свое подразделение наилучшим образом. Предполагая, что Синдикат постарается избежать столкновения с ним, Гири организовал свое подразделение прямоугольным блоком, линкоры и военные крейсеры были сгруппированы в дивизии ближе к центру, эскорт — по периметру. Если у него будет хоть одна возможность обстрела, он хотел убедиться в том, что все тяжелые орудия смогут стрелять одно за другим.