Неуязвимый

Когда он добавляет, - И я привел с собой кое-кого, - это заставляет Барклая отреагировать. Он улыбается.

– Я знал, что ты передумаешь, Теннер, - говорит он.

Я вроде бы хочу сбить самодовольство прямо с его лица.

Страз хмурится.
– Нам нужна информация.

Барклай не отвечает.

– Мы должны знать все о Приме, порталах, этом рынке торговли людьми, и какую именно роль вы сыграли в событиях, которые происходили несколько месяцев назад, - говорит Страз.

Барклай опять не отвечает, но он смотрит на меня, будто сочетая раздражение и удивление от того, что я выдала информацию о том, что произошло.

– Не будь придурком, - говорю я.
– Нам наплевать на твои проблемы, мы заботимся о наших.
– это не обязательно правда, так как я сильно забочусь о Бене и Сесиль, и у кого-то грязного в АИ есть потенциал, чтобы быть огромной проблемой, но я должна было что-то сказать.

– Это против правил АИ обсуждать мультивселенную с людьми, которые не является частью Интерверс Альянса, - говорит он.

– Серьезно, ты собираешься объяснять это мне?
– я складываю руки на груди.
– Я, кажется, припоминаю, что ты уже нарушил это правило.

Он знает, что я имею в виду ту информацию, которую он говорил мне о землетрясениях-и то, что он сказал мне вчера.

– Смотри, проблема в том, что ты нуждаешься во мне, - говорю я, хотя не на сто процентов уверена почему.
– Я не собираюсь помогать тебе просто так. Поэтому тебе нужно поговорить с нами и дать ответы.

Барклай сводит брови, и я уверена, он сжимает зубы, но быстро кивает и затем говорит, - Ваши условия?

Я делаю глубокий вдох.
– Моя подруга Сесиль пропала. Поэтому я пойду с тобой...

Страз прочищает горло.
– На самом деле, я пойду с тобой. Джаннель останется здесь.

Мой рот открывается, хотя я не уверена, что я собираюсь сказать. Я не могу сказать себе, что это удивительно, что Страз пошел бы вместо меня. Но я просто не предвидела такой поворот событий.

Барклай качает головой.
– Никакой сделки. Я не нуждаюсь в тебе. Я нуждаюсь в ней. Она знает о АИ, и они знают о ней. Я могу привести ее под маской опроса, и никто не будет думать, что это обман. Если бы я привел тебя, это привлекло бы внимание к нам.

Страз похоже собирался спорить, так что я положила ладонь на его руку. Я не знаю, почему Барклай нуждается во мне, но я ему верю. И я также знаю, что Страз должен заботиться о Джареду, когда я уйду. Чтобы убедиться в том, что он в безопасности.

– Я пойду с тобой, - повторяю я.
– При двух условиях.

– Что мы вернем твою подругу?
– спрашивает он.

– Да. И что ты скажешь Стразу о том, как бороться с этой дрянью.

– А как насчет Бена?
– спрашивает Барклай.

Мой желудок падает, и я чувствую одышку, будто он только что ударил меня.
– Что насчет него?
– я не собираюсь говорить Барклаю, что лежала с открытыми глазами ночью, ожидая чтобы Бен Майклз вернулся назад в мою вселенную, в то время как он бегал вокруг и вовлекал себя в проблемы с АИ и кто знает что еще. Мне нужно убедиться, что он в безопасности, но самое главное это вернуть Сесиль назад. Вот что мне нужно от Барклая прямо сейчас.

– Ладно, - говорит он, пожимая плечами. Уголки его губ все же поднимаются. На самом деле он не верите мне.

Правда в том, что Барклай не много может рассказать нам как блокировать порталы. Если бы мы имели гидрохлораднеум, мы могли бы использовать его. По-видимому, в Новой Приме, столице, где жил Барклай и находится штаб-квартира АИ есть здания, в основу которых входят химические составы, и это действует как щит, чтобы предотвратить открытие порталов внутри этих зданий.

И все же, у нас его нет. И даже при том, что Страз дал информацию ученым, не было большого продвижения в Проекте Мультивселенной, не то чтобы любой может обвинить их, учитывая состояние страны прямо сейчас.

– Не могут ли АИ отслеживать этих ребят через свои квантовые устройства или что-то еще?
– спрашиваю я.

Он качает головой.
– Нет, вот в чем и проблема. Они или используют устройства с черного рынка, или они они уже демонтировали отслеживающие чипы.
– Барклай вздыхает.
– Если бы отслеживать их было легко, Теннер, мы бы их уже поймали.

– А вы не можете отслеживать активность или что-то в этом роде?
– спрашивает Страз.

– Вряд ли. Каждая Вселенная имеет слабые места. Это пятна, где путешествия между вселенными легки - или легче, по крайней мере. Эти пятна не регистрируют активность, если порталы не являются неустойчивыми, если они не создают своего рода больших возмущений между Вселенными.
– Барклай смещается на полу и смотрит прямо на меня. Порталы Бена были нестабильны. Вот почему мы закончили с таким количеством проблем.

– Где эти слабые места?
– спрашивает Страз.

Барклай смеется.
– Мы находимся в большом слабом месте. Оно называется Сан-Диего.

05:01:44:59

Барклай смотрит на меня.
– Ты думаешь, это совпадение, что твой парень и его друзья были выброшены здесь? Они открыли портал без направления, поэтому он выбрал ближайшее слабое место, и они попали сюда.

– Почему океан?

– Потому что это самая тонкая часть, - говорит Барклай.
– Вся эта область является слабым местом, но некоторые области тоньше, чем другие - некоторые более способствующие порталам.

– Поэтому мы ищем самые тонкие слабые места, где кто-то мог открывать портал, и делаем некоторую разведку, а также области, которые высоко населены, - говорит Страз.
– Черт возьми.

Я смотрю на него. Я не уверена, что

– Мы должны разбить эвакуационные приюты. Подумайте, сколько исчезновений было в одном только Квалькоме.

– О, Боже, - я дышу.
– Даже все люди в начале, что мы думали, возможно, покинули приют, потому что было слишком тесно . . .

Страз кивает.
– Я возьму наших людей для этого, пока тебя не будет.
– он смотрит на Барклая.
– Существуют ли какие-либо места, которые являются . . . которые ты мог бы назвать толстыми?

– Даунтаун - говорит Барклай. Это беспорядок в центре города, не совсем пригодный для жилья.
– Это последнее место, где я хотел бы открыть портал, если б люди искали меня. Там завеса между вселенными толстая, и перемещение послало бы в реестр определенный уровень активности.

Я смотрю на Страза. Он, конечно же, имеет работу созданную для него.

05:01:42:58

После того, как Страз отдает приказ солдатам освободить Барклая, он ведет нас туда, где дорога La Jolla Village переходит в Северную Torrey Pines дорогу. Это - то, что раньше было юго-западной границей кампуса UCSD. Теперь это просто неровная земля, сбитые здания и скалы, которые падают прямо в океан.